Ikonoklastischer Streit
Der Ikonoklastische Streit, ein Streit über den Gebrauch religiöser Bilder (Ikonen) im Byzantinischen Reich im 8. und 9. Die Ikonoklasten (diejenigen, die Bilder ablehnten) lehnten die Verehrung von Ikonen aus mehreren Gründen ab, darunter das alttestamentliche Verbot gegen Bilder in den Zehn Geboten (Exodus 20,4) und die Möglichkeit des Götzendienstes. Die Verteidiger des Ikonengebrauchs bestanden auf der symbolischen Natur der Bilder und auf der Würde der geschaffenen Materie.
In der frühen Kirche wurde die Herstellung und Verehrung von Bildnissen Christi und der Heiligen konsequent bekämpft. Dennoch gewann der Gebrauch von Ikonen vor allem in den östlichen Provinzen des Römischen Reiches immer mehr an Popularität. Gegen Ende des 6. und im 7. Jahrhundert wurden Ikonen zum Gegenstand eines offiziell geförderten Kultes, der oft einen abergläubischen Glauben an ihre Belebung implizierte. Die Opposition gegen solche Praktiken wurde besonders in Kleinasien stark. Im Jahr 726 bezog der byzantinische Kaiser Leo III. öffentlich Stellung gegen die vermeintliche Verehrung von Ikonen, und im Jahr 730 wurde ihr Gebrauch offiziell verboten. Dies leitete eine Verfolgung der Ikonenverehrer ein, die in der Regierungszeit von Leos Nachfolger, Konstantin V. (741-775), schwerwiegend war.
Im Jahr 787 jedoch berief die Kaiserin Irene das siebte ökumenische Konzil in Nicäa ein, auf dem der Ikonoklasmus verurteilt und der Gebrauch von Bildern wieder eingeführt wurde. Die Ikonoklasten erlangten 814 nach der Thronbesteigung Leos V. wieder die Macht, und der Gebrauch von Ikonen wurde auf einem Konzil im Jahr 815 erneut verboten. Die zweite Ikonoklastenperiode endete mit dem Tod des Kaisers Theophilus im Jahr 842. Seine Witwe, Kaiserin Theodora, stellte 843 schließlich die Ikonenverehrung wieder her, ein Ereignis, das in der orthodoxen Ostkirche bis heute als Fest der Orthodoxie gefeiert wird.