4 benefici per la salute della luce solare e quanto dovresti prendere ogni giorno
- Piccole dosi di esposizione al sole possono fornire benefici per la salute, come migliorare l’umore e aumentare la produzione di vitamina D.
- Per la maggior parte delle persone, 10-15 minuti di esposizione al sole al giorno sono sufficienti per ricevere questi benefici per la salute.
- Per prevenire i danni del sole e minimizzare i rischi per la salute, dovresti indossare quotidianamente una protezione solare ad ampio spettro con almeno un SPF di 30.
- Questo articolo è stato rivisto dal punto di vista medico da Benjamin Bert, MD, un oftalmologo del MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, California.
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La luce del sole è spesso percepita come una minaccia per la tua salute perché può causare rughe, invecchiamento precoce e, soprattutto, cancro alla pelle. Ma la ricerca suggerisce che l’esposizione alla luce del sole può effettivamente essere benefica in piccole dosi.
Ecco alcuni modi in cui la luce del sole influenza positivamente il tuo corpo e il tuo cervello, e quanto sole dovresti prendere per ricevere questi benefici per la salute.
La luce del sole aumenta l’umore
Gli scienziati hanno scoperto che la luce del sole può influenzare il funzionamento del sistema nervoso centrale – principalmente per quanto riguarda i livelli di serotonina.
La serotonina è un neurotrasmettitore e un ormone secreto dall’ipotalamo che permette alle cellule del cervello e ad altre cellule del sistema nervoso di comunicare tra loro.
Svolge diversi ruoli nel nostro sonno e nelle nostre abitudini alimentari, ma è forse meglio conosciuta per il suo effetto sulla stabilizzazione dell’umore, sulle sensazioni di benessere e sulla felicità generale.
Perché la luce del sole aiuta il corpo a rilasciare serotonina, nei periodi dell’anno in cui la luce del sole è meno disponibile – come in inverno – l’ipotalamo produce meno serotonina dalla luce del sole. Questo può mettere le persone ad un rischio maggiore di sperimentare sintomi di depressione e ansia, possibilmente portando a condizioni come il Disturbo Affettivo Stagionale (SAD).
SAD, o depressione stagionale, è un disturbo dell’umore che si manifesta durante i mesi autunnali e invernali. Coloro che sperimentano la SAD di solito vedono i loro sintomi di depressione migliorare in primavera e in estate con più ore di luce. Uno dei modi in cui il disturbo viene trattato è con la luce artificiale, poiché si ritiene che questa pratica aumenti i livelli di serotonina.
La luce del sole aumenta la produzione di vitamina D
La luce del sole ha un ruolo cruciale nella produzione di vitamina D, che ha molti benefici per la salute. La vitamina D aiuta il corpo ad assorbire il calcio e a mineralizzare. La mineralizzazione descrive la formazione della matrice ossea, che rende le ossa forti e rigide.
La luce del sole è il modo principale con cui le persone ottengono la vitamina D. Un malinteso comune è che la luce del sole contenga effettivamente la vitamina D. In effetti, i raggi UV nella luce del sole stimolano la pelle a produrre la sostanza.
La ricerca ha dimostrato che mantenere una quantità adeguata di vitamina D può proteggere dallo sviluppo della sclerosi multipla e da varie forme di cancro, tra cui quello alle ovaie, al seno e alla prostata.
È importante notare che tutti questi studi hanno trovato correlazioni, non causalità nella connessione tra vitamina D e cancro. Pertanto, non c’è alcuna garanzia che una quantità adeguata di vitamina del sole prevenga il cancro.
Inoltre, usare la protezione solare quotidiana non eliminerà la quantità di benefici della vitamina D offerti dal sole.
La luce del sole può prevenire la miopia
La ricerca suggerisce che i bambini che passano più tempo alla luce del sole possono avere meno probabilità di diventare miopi. Una revisione del 2012 pubblicata dall’American Academy of Ophthalmology ha scoperto che per ogni ora trascorsa all’aperto dai bambini fino ai 20 anni, le probabilità di sviluppare miopia sono diminuite del 2%.
Christopher Starr, MD, un oftalmologo del Weill Cornell Medical College, dice che i bambini dovrebbero passare da una a tre ore in più al giorno all’aperto, per stimolare la produzione di dopamina. La mancanza di dopamina causa l’allungamento dell’occhio, con conseguente miopia. Tuttavia, l’esposizione alla luce del sole non sembra invertire gli effetti sui bambini che sono già miopi.
La luce del sole può aiutare a dormire
La luce del sole gioca un ruolo fondamentale nella regolazione del nostro orologio interno. Questo orologio, altrimenti noto come ritmo circadiano, detta il nostro comportamento in base all’ora del giorno – come quando addormentarsi, svegliarsi o mangiare. La luce sembra essere una delle principali forze motrici di questo orologio.
Attraverso un processo chiamato trascinamento, il ritmo circadiano di una persona deve resettarsi ogni giorno per rimanere sincronizzato con i cambiamenti della luce. Questo può avvenire a causa del cambio di stagione o del trasferimento in un nuovo fuso orario. La ricerca indica che il trascinamento avviene come risultato dell’esposizione alla luce e al buio.
L’esposizione regolare alla luce del sole allena il tuo cervello a dormire quando fa buio, e di conseguenza, può aiutarti a dormire meglio la notte.
Quanta luce solare dovresti prendere?
Secondo Adam Friedman, MD, professore e presidente ad interim di dermatologia presso la George Washington University School of Medicine and Health Sciences, è difficile determinare una quantità standard di tempo che si dovrebbe trascorrere sotto i raggi per garantire un’adeguata produzione di vitamina D.
Per molte persone, 10-15 minuti di esposizione al sole al giorno sono sufficienti. Tuttavia, la durata del tempo varia ampiamente a causa di fattori come il colore della pelle, l’altitudine e la vicinanza all’equatore.
In gran parte degli Stati Uniti – cioè ovunque a nord dell’Arizona – la pelle produce quantità banali di vitamina D in autunno, inverno e primavera. Nel frattempo, le persone oltre i 65 anni producono solo il 25% della vitamina D che producono i giovani adulti. Anche i neri non producono tanta vitamina D, perché la pigmentazione della pelle più scura riduce la produzione.
Pertanto, Friedman raccomanda alle persone che rientrano nelle suddette categorie demografiche di prendere integratori di vitamina D. La dose standard per gli adulti sotto i 70 anni è di 600 unità internazionali (UI) al giorno.
In rari casi, prendere troppa vitamina D può portare a una tossicità chiamata ipervitaminosi D, che può portare a problemi renali e cardiaci.
Troppa luce solare può essere dannosa
Spendere troppo tempo al sole può essere dannoso per la salute. Anche la scottatura più lieve è considerata una lesione della pelle. Anche altre condizioni della pelle come l’iperpigmentazione, le rughe e le macchie solari sono causate da troppi raggi UV.
Ovviamente, queste preoccupazioni non sono solo cosmetiche. Il cancro alla pelle, spesso causato da radiazioni ultraviolette dannose, è la forma più comune di cancro negli Stati Uniti, con più di 9.500 persone diagnosticate ogni giorno. Ecco perché è importante indossare la protezione solare, indipendentemente da quanto tempo si passa al sole.
“Raccomandiamo a tutti di indossare la protezione solare, SPF 30 o superiore ad ampio spettro sulle aree esposte ogni giorno”, dice Friedman.
Per maggiori informazioni, scopri come proteggerti e trattare le scottature.
La linea di fondo
La luce del sole fornisce una vasta gamma di benefici per la salute. Anche solo 10-15 minuti di esposizione giornaliera possono avviare la produzione di vitamina D e regolare il tuo programma di sonno. Ma, troppa luce solare può causare effetti negativi sulla salute come il cancro alla pelle. Ecco perché è importante indossare la protezione solare ogni giorno.