4 benefícios de saúde da luz solar e quanto deve receber cada dia
- Pequenas doses de exposição solar podem proporcionar benefícios para a saúde, tais como o aumento do humor e o aumento da produção de vitamina D.
- Para a maioria das pessoas, 10 a 15 minutos de exposição solar por dia é suficiente para receber estes benefícios para a saúde.
- Para prevenir danos solares e minimizar os riscos para a saúde, deve usar diariamente um protector solar de largo espectro com pelo menos um FPS de 30.
- Este artigo foi revisto medicamente por Benjamin Bert, MD, um oftalmologista do MemorialCare Orange Coast Medical Center em Fountain Valley, Califórnia.
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A luz do sol é muitas vezes vista como uma ameaça à sua saúde porque pode causar rugas, envelhecimento prematuro, e o mais importante, cancro da pele. Mas, a investigação sugere que a exposição à luz solar pode na realidade ser benéfica em pequenas doses.
Aqui estão algumas formas de a luz solar afectar positivamente o seu corpo e cérebro, e a quantidade de sol que deve obter para receber estes benefícios para a saúde.
A luz solar aumenta o humor
Os cientistas descobriram que a luz solar pode afectar o funcionamento do sistema nervoso central – principalmente em relação aos níveis de serotonina.
Serotonina é um neurotransmissor e uma hormona segregada pelo hipotálamo que permite que as células do cérebro e outras células do sistema nervoso comuniquem umas com as outras.
Desempenha vários papéis no nosso sono e hábitos alimentares, mas é talvez mais conhecido pelo seu efeito na estabilização do humor, sentimentos de bem-estar, e felicidade geral.
Porque a luz solar ajuda o corpo a libertar serotonina, durante períodos do ano em que a luz solar está menos disponível – como no Inverno – o hipotálamo produz menos serotonina a partir da luz solar. Isto pode colocar as pessoas num risco acrescido de experimentar sintomas de depressão e ansiedade, possivelmente levando a condições como a Desordem Afectiva Sazonal (SAD).
SAD, ou depressão sazonal, é uma perturbação do humor que se manifesta durante o Outono e os meses de Inverno. Aqueles que sofrem de SAD normalmente vêem os seus sintomas de depressão melhorar na Primavera e no Verão com mais horas de dia. Uma das formas de tratamento do distúrbio é com luz artificial, uma vez que se acredita que a prática aumenta os níveis de serotonina.
A luz solar aumenta a produção de vitamina D
A luz solar tem um papel crucial na produção de vitamina D pelo organismo, o que tem muitos benefícios para a saúde. A vitamina D ajuda o seu corpo a absorver o cálcio, bem como a mineralizar. A mineralização descreve a formação da matriz óssea, o que torna os ossos fortes e rígidos.
A luz solar é a principal forma de as pessoas obterem vitamina D. Um equívoco comum é que a luz solar contém realmente vitamina D. De facto, os raios UV na luz solar estimulam a pele a produzir a substância.
A investigação demonstrou que a manutenção de quantidades adequadas de vitamina D pode protegê-lo do desenvolvimento de esclerose múltipla e de várias formas de cancro, incluindo ovário, mama, e próstata.
É importante notar que todos estes estudos encontraram correlações, e não causas na ligação entre a vitamina D e o cancro. Por conseguinte, não há garantias de que quantidades adequadas de vitamina D ao sol possam prevenir o cancro.
Outras, a utilização diária de protector solar não eliminará a quantidade de benefícios de vitamina D oferecidos pelo sol.
A luz do sol pode prevenir a miopia
Investigação sugere que as crianças que passam mais tempo ao sol podem ter menos probabilidades de ficar com miopia. Uma análise de 2012 publicada pela Academia Americana de Oftalmologia revelou que por cada hora que as crianças até aos 20 anos de idade passam ao ar livre, as probabilidades de desenvolver a miopia diminuíram 2%.
Christopher Starr, MD, oftalmologista do Weill Cornell Medical College, diz que as crianças devem passar mais uma a três horas por dia fora, para estimular a produção de dopamina. A falta de dopamina provoca o alongamento do olho, resultando em miopia. Contudo, a exposição à luz solar não parece inverter os efeitos nas crianças que já são míopes.
A luz do sol pode ajudá-lo a dormir
A luz do sol desempenha um papel fulcral na regulação do nosso relógio interno. Este relógio, também conhecido como ritmo circadiano, dita o nosso comportamento com base na hora do dia – como quando adormecer, acordar, ou comer. A luz parece ser uma das principais forças motrizes por detrás deste relógio.
Por um processo chamado entrainment, o ritmo circadiano de uma pessoa precisa de ser reiniciado todos os dias a fim de permanecer sincronizado com as mudanças de luz. Isto pode ocorrer devido à mudança de estações ou à mudança para um novo fuso horário. A investigação indica que o arrastamento ocorre como resultado da exposição à luz e escuridão.
A exposição regular à luz solar treina o cérebro para dormir quando escurece, e como resultado, pode ajudá-lo a ter uma melhor noite de sono.
Quanta luz solar deve obter?
De acordo com Adam Friedman, MD, professor e presidente interino de dermatologia na Escola de Medicina e Ciências da Saúde da Universidade George Washington, é difícil determinar uma quantidade padrão de tempo que se deve gastar absorvendo os raios para garantir uma produção adequada de vitamina D.
Para muitas pessoas, 10 a 15 minutos de exposição solar por dia é suficiente. Contudo, a duração do tempo varia muito devido a factores como a cor da pele, elevação, e quão perto se está do equador.
Em grande parte dos EUA – ou seja, em qualquer parte aproximadamente a norte do Arizona – a pele produz quantidades triviais de vitamina D durante o Outono, Inverno, e Primavera. Entretanto, as pessoas com mais de 65 anos produzem apenas 25% da vitamina D que os jovens adultos produzem. Os negros também não produzem tanta vitamina D, uma vez que a pigmentação mais escura da pele reduz a produção.
Por isso, Friedman recomenda que as pessoas que caem na demografia acima referida tomem suplementos de vitamina D. A dose padrão para adultos com menos de 70 anos é de 600 unidades internacionais (UI) por dia.
Em casos raros, tomar demasiada vitamina D pode levar a uma toxicidade chamada hipervitaminose D, que pode levar a problemas renais e cardíacos.
Muita luz solar pode ser prejudicial
P>Passar demasiado tempo ao sol pode ser prejudicial para a sua saúde. Mesmo a queimadura solar mais suave é considerada uma lesão cutânea. Outras condições de pele como hiperpigmentação, rugas, e manchas solares são também causadas por demasiada radiação UV.
Obviamente, estas preocupações estão longe de ser apenas cosméticas. O cancro da pele, frequentemente causado por radiação ultravioleta nociva, é a forma mais comum de cancro nos EUA com mais de 9.500 pessoas diagnosticadas todos os dias. É por isso que é importante usar protector solar, independentemente de quanto tempo se passa ao sol.
“Recomendamos que todos usem protector solar, SPF 30 ou superior de largo espectro nas áreas expostas todos os dias”, diz Friedman.
Para mais informações, aprenda a proteger-se e a tratar as queimaduras solares.
O resultado final
A luz do sol proporciona uma vasta gama de benefícios para a saúde. Até mesmo apenas 10 a 15 minutos de exposição diária podem desencadear a produção de vitamina D e regular o seu horário de sono. Mas, demasiada luz solar pode causar efeitos adversos para a saúde, como o cancro da pele. É por isso que é importante usar protector solar diariamente.