Affrontare le leggi sulla cattiva condotta della polizia applicate dal Dipartimento di Giustizia

La stragrande maggioranza degli agenti delle forze dell’ordine in questo paese svolgono il loro lavoro molto difficile nel rispetto delle loro comunità e nel rispetto della legge. Anche così, ci sono incidenti in cui questo non è il caso. Questo documento illustra le leggi applicate dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) che riguardano la cattiva condotta della polizia e spiega come si può presentare un reclamo al DOJ se si ritiene che i propri diritti siano stati violati.

Le leggi federali che riguardano la cattiva condotta della polizia includono sia statuti penali che civili. Queste leggi coprono le azioni degli ufficiali statali, di contea e locali, compresi quelli che lavorano nelle prigioni e nelle carceri. Inoltre, diverse leggi si applicano anche agli agenti federali delle forze dell’ordine. Le leggi proteggono tutte le persone negli Stati Uniti (cittadini e non cittadini).

Ogni legge che il DOJ applica è brevemente discussa di seguito. Nelle indagini del DOJ, sia penali che civili, la persona i cui diritti sono stati violati viene chiamata vittima e spesso è un testimone importante. Il DOJ generalmente informa la vittima dei risultati dell’indagine, ma non agisce come avvocato della vittima e non può dare consigli legali come potrebbe fare un avvocato privato.

I vari uffici all’interno del DOJ che sono responsabili dell’applicazione delle leggi discusse in questo documento coordinano i loro sforzi investigativi ed esecutivi dove appropriato. Per esempio, una denuncia ricevuta da un ufficio può essere riferita a un altro se necessario per affrontare le accuse. Inoltre, più di un ufficio può indagare sulla stessa denuncia se le accuse sollevano questioni coperte da più di uno statuto.

Qual è la differenza tra cause penali e civili? Le leggi penali e civili sono diverse. I casi penali di solito sono investigati e gestiti separatamente dai casi civili, anche se riguardano lo stesso incidente. In un caso penale, il DOJ porta avanti una causa contro la persona accusata; in un caso civile, il DOJ porta avanti la causa (attraverso una causa o un’indagine amministrativa) contro un’autorità governativa o un’agenzia di polizia. In un caso penale, le prove devono stabilire una prova “oltre ogni ragionevole dubbio”, mentre nei casi civili la prova deve solo soddisfare lo standard inferiore di una “preponderanza di prove”. Infine, nei casi penali, il DOJ cerca di punire un malfattore per la cattiva condotta passata attraverso il carcere o altre sanzioni. Nei casi civili, il DOJ cerca di correggere le politiche e le pratiche delle forze dell’ordine che hanno favorito la cattiva condotta e, se del caso, può richiedere un risarcimento individuale per le vittime.

Attuazione penale federale

È un crimine per una o più persone che agiscono sotto il colore della legge privare intenzionalmente o cospirare per privare un’altra persona di qualsiasi diritto protetto dalla Costituzione o dalle leggi degli Stati Uniti. (18 U.S.C. §§ 241, 242). “Sotto il colore della legge” significa che la persona che compie l’atto sta usando il potere conferitogli da un’agenzia governativa (locale, statale o federale). Un ufficiale delle forze dell’ordine agisce “sotto il colore della legge” anche se sta eccedendo il suo legittimo potere. I tipi di cattiva condotta delle forze dell’ordine coperti da queste leggi includono l’uso eccessivo della forza, la violenza sessuale, i falsi arresti intenzionali, il furto o la fabbricazione intenzionale di prove che comportano la perdita della libertà di un altro. L’applicazione di queste disposizioni non richiede l’esistenza di motivi razziali, religiosi o altri motivi discriminatori. Quali rimedi sono disponibili secondo queste leggi? Questi sono statuti penali. Le violazioni di queste leggi sono punibili con multe e/o pene detentive. Non c’è un diritto privato di azione sotto questi statuti; in altre parole, queste non sono le disposizioni legali sotto le quali potreste intentare una causa per conto vostro.

Federal Civil Enforcement

“Police Misconduct Provision”

Questa legge rende illegale per gli ufficiali di polizia statali o locali di impegnarsi in un modello o pratica di condotta che priva le persone dei diritti protetti dalla Costituzione o dalle leggi degli Stati Uniti. (34 U.S.C. § 12601). I tipi di condotta coperti da questa legge possono includere, tra le altre cose, forza eccessiva, molestie discriminatorie, falsi arresti, condotta sessuale coercitiva e fermi, perquisizioni o arresti illegali. Per essere coperta da questa legge, la cattiva condotta deve costituire un “modello o pratica” – non può essere semplicemente un incidente isolato. Il DOJ deve essere in grado di dimostrare in tribunale che l’agenzia ha una politica illegale o che gli incidenti hanno costituito un modello di condotta illegale. Tuttavia, a differenza delle altre leggi civili discusse di seguito, il DOJ non deve dimostrare che si è verificata una discriminazione per provare un modello o una pratica di cattiva condotta. Quali rimedi sono disponibili secondo questa legge? I rimedi disponibili in base a questa legge non prevedono un sollievo monetario individuale per le vittime della cattiva condotta. Piuttosto, prevedono un provvedimento ingiuntivo, come l’ordine di porre fine alla cattiva condotta e i cambiamenti nelle politiche e procedure dell’agenzia che hanno portato o permesso la cattiva condotta. Non c’è un diritto privato di azione sotto questa legge; solo il DOJ può intentare una causa per le violazioni della Police Misconduct Provision.

Titolo VI della legge sui diritti civili del 1964 e lo “Statuto del programma OJP”

Insieme, queste leggi vietano la discriminazione in base a razza, colore, origine nazionale, sesso e religione da parte delle agenzie di polizia statali e locali che ricevono assistenza finanziaria dal DOJ. (42 U.S.C. § 2000d, et seq. e 34 U.S.C. § 10228). Queste leggi proibiscono sia i casi individuali che i modelli o le pratiche di cattiva condotta discriminatoria, cioè trattare una persona in modo diverso a causa della razza, colore, origine nazionale, sesso o religione. La cattiva condotta coperta dal Titolo VI e dallo statuto del programma OJP (Office of Justice Programs) include, per esempio, molestie o uso di insulti razziali, arresti discriminatori, fermi stradali discriminatori, condotta sessuale coercitiva, ritorsioni per aver presentato una denuncia al DOJ o aver partecipato alle indagini, uso discriminatorio della forza, o rifiuto da parte dell’agenzia di rispondere a denunce che denunciano un trattamento discriminatorio da parte dei suoi agenti. Quali rimedi sono disponibili secondo queste leggi? Il DOJ può cercare di modificare le politiche e le procedure dell’agenzia per porre rimedio alle violazioni di queste leggi e, se opportuno, cercare anche un rimedio individuale per le vittime. Gli individui hanno anche un diritto di azione privata in determinate circostanze ai sensi del Titolo VI e dell’OJP Program Statute; in altre parole, puoi intentare tu stesso una causa ai sensi di queste leggi. Tuttavia, devi prima esaurire i tuoi rimedi amministrativi presentando un reclamo al DOJ se desideri presentare un ricorso alla Corte federale in base allo statuto del programma OJP.

Titolo II dell’Americans with Disabilities Act del 1990 e Sezione 504 del Rehabilitation Act del 1973

L’Americans with Disabilities Act (ADA) e la Sezione 504 vietano la discriminazione contro gli individui sulla base della disabilità. (42 U.S.C. § 12131, et seq. e 29 U.S.C. § 794). Queste leggi proteggono tutte le persone con disabilità negli Stati Uniti. Un individuo è considerato “disabile” se ha una menomazione fisica o mentale che limita sostanzialmente una o più importanti attività della vita, se ha precedenti di tale menomazione o se si ritiene che abbia tale menomazione.

L’ADA proibisce la discriminazione sulla base della disabilità in tutti i programmi, servizi e attività del governo statale e locale, indipendentemente dal fatto che ricevano o meno assistenza finanziaria dal DOJ; protegge anche le persone che sono discriminate a causa della loro associazione con una persona con disabilità. La sezione 504 proibisce la discriminazione da parte delle forze dell’ordine statali e locali che ricevono assistenza finanziaria dal DOJ. La sezione 504 proibisce anche la discriminazione nei programmi e nelle attività condotte dalle agenzie federali, comprese le forze dell’ordine.

Queste leggi proibiscono il trattamento discriminatorio, compresa la cattiva condotta, sulla base della disabilità praticamente in tutti i servizi e le attività delle forze dell’ordine. Queste attività includono, tra l’altro, l’interrogatorio dei testimoni, la fornitura di servizi di emergenza, l’applicazione delle leggi, la gestione dei reclami dei cittadini e l’arresto, la registrazione e la detenzione dei sospetti. Queste leggi proibiscono anche le ritorsioni per aver presentato un reclamo al DOJ o aver partecipato alle indagini. Quali rimedi sono disponibili in base a queste leggi? Se appropriato, il DOJ può chiedere un risarcimento individuale per le vittime, oltre a modificare le politiche e le procedure delle forze dell’ordine. Gli individui hanno un diritto di azione privata sia ai sensi dell’ADA che della Sezione 504; si può intentare una causa privata per violazioni di questi statuti. Non c’è l’obbligo di esaurire i propri rimedi amministrativi presentando prima un reclamo al DOJ.

Come presentare un reclamo al DOJ

Criminal Enforcement

Se vuoi presentare un reclamo per una violazione delle leggi penali di cui sopra, puoi contattare il Federal Bureau of Investigation (FBI), che è responsabile delle indagini sulle accuse di privazioni criminali dei diritti civili. Potete anche contattare l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti (USAO) del vostro distretto. L’FBI e gli USAO hanno uffici nella maggior parte delle grandi città e hanno numeri di telefono pubblici.

Puoi trovare il tuo ufficio locale qui:
https://www.fbi.gov/contact-us

Civil Enforcement

Se vuoi denunciare una violazione dello statuto sulla cattiva condotta della polizia, del titolo VI, o dello statuto del programma OJP, contatta il Dipartimento di Giustizia su civilrights.justice.gov.

Come posso presentare un reclamo sulla condotta di un agente di polizia di un’agenzia federale?

Se crede di essere vittima di una cattiva condotta criminale da parte di un ufficiale federale delle forze dell’ordine (come Immigration and Customs Enforcement; FBI; Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives; Drug Enforcement Agency, United States Marshals Service, o Border Patrol), deve seguire le procedure discusse in precedenza su come presentare una denuncia per violazioni delle leggi penali che facciamo rispettare. Se credete di essere stati sottoposti da un ufficiale federale delle forze dell’ordine al tipo di cattiva condotta discussa sopra a proposito di “Federal Civil Enforcement”, visitate civilrights.justice.gov.

Riproduzione di questo documento è incoraggiata.

Questo volantino non è inteso come un’azione finale dell’agenzia, non ha alcun effetto legalmente vincolante, e non ha forza o effetto di legge. Questo documento può essere annullato o modificato a completa discrezione del Dipartimento, in conformità con le leggi applicabili. Questo volantino non stabilisce diritti o responsabilità legalmente applicabili oltre a quanto richiesto dai termini degli statuti e dei regolamenti applicabili o dai precedenti giudiziari vincolanti. Per ulteriori informazioni, vedere “Memorandum per tutti i componenti: Prohibition of Improper Guidance Documents”, del procuratore generale Jefferson B. Sessions III, 16 novembre 2017.