Arte visiva
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Vedi Georgette Seabrooke mentre disegna uno schizzo Georgette Seabrooke in un estratto da A Study of Negro Artists, un film muto prodotto dalla Fondazione Harmon e pubblicato negli anni ’30 che presenta molti artisti attivi durante l’Harlem Renaissance.Filmato d’archivio fornito dall’Internet Moving Images Archive (su archive.org) in associazione con Prelinger ArchivesVedi tutti i video per questo articolo
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Osserva James Latimer Allen mentre lavora nel suo studio fotografico James Latimer Allen al lavoro nel suo studio fotografico, da A Study of Negro Artists, un film muto del 1936 prodotto dalla Fondazione Harmon.Filmato d’archivio fornito dall’Internet Moving Images Archive (su archive.org) in associazione con Prelinger ArchivesVedi tutti i video per questo articolo
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Vedi Benjamin Spurgeon Kitchin che dipinge e mostra una delle sue opere Pittura di Benjamin Spurgeon Kitchin, da A Study of Negro Artists, un film muto del 1936 prodotto dalla Fondazione Harmon.Filmati d’archivio forniti dall’Internet Moving Images Archive (su archive.org) in associazione con Prelinger ArchivesVedi tutti i video per questo articolo
Gli artisti visivi dell’Harlem Renaissance, come i drammaturghi, cercarono di ottenere il controllo sulla rappresentazione del loro popolo dalla caricatura e dalla denigrazione dei bianchi, sviluppando al contempo un nuovo repertorio di immagini. Prima della prima guerra mondiale, pittori e scultori neri si erano raramente occupati di soggetti afroamericani. Entro la fine degli anni ’20, tuttavia, gli artisti neri avevano iniziato a sviluppare stili legati alle tradizioni estetiche nere dell’Africa o all’arte popolare. Meta Warrick Fuller anticipò questo sviluppo con la sua scultura Ethiopia Awakening (1914). Apparendo da lontano come un pezzo di scultura funeraria egiziana, raffigura una donna nera avvolta come una mummia dalla vita in giù. Ma la parte superiore del busto aspira verso l’alto, suggerendo la rinascita da un lungo sonno. Negli anni Venti, quando l’arte africana divenne più nota nei circoli artistici occidentali, i modelli culturali dell’Africa occidentale acquisirono importanza per gli artisti neri americani.
Filmato d’archivio fornito dall’Internet Moving Images Archive (su archive.org) in associazione con Prelinger ArchivesVedi tutti i video per questo articolo
L’artista simbolo del rinascimento fu Aaron Douglas, che si allontanò dalla tradizionale pittura di paesaggio dopo essersi trasferito a New York City dal Kansas e aver studiato con l’immigrato tedesco Winold Reiss. Influenzato dall’Art Deco, dai disegni di profili piatti dell’antica arte egizia e da quelle che lui chiamava le qualità astratte degli spirituals, Douglas creò il suo proprio stile di rappresentazione figurale geometrica nel trattare i soggetti “negri”. La sua resa stilizzata, simile a una silhouette, di personaggi riconoscibilmente neri, intrisa di qualità di anelito spirituale e orgoglio razziale, divenne strettamente identificata con l’Harlem Renaissance in generale. Nelle sue illustrazioni per il libro God’s Trombones di James Weldon Johnson, Douglas trasformò l’iconografia cristiana bianca mettendo soggetti neri in ruoli centrali ed evocando l’identificazione dei neri americani con la sofferenza di Gesù. Negli anni Trenta si rivolse più specificamente all’esperienza storica collettiva degli afroamericani, il suo lavoro fu sottilmente influenzato da un nuovo orientamento marxista, come nella sua nota serie di murales Aspects of Negro Life (1934).
Between the Covers Rare Books, Merchantville, NJ
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Guarda lo scultore Richmond Barthé al lavoro su una scultura Richmond Barthé al lavoro sulle sue sculture, da A Study of Negro Artists, un film muto del 1936 prodotto dalla Fondazione Harmon.Filmato d’archivio fornito dall’Internet Moving Images Archive (su archive.org) in associazione con Prelinger ArchivesVedi tutti i video per questo articolo
Watch William Ellisworth Artis mentre lavora ad una scultura William Ellisworth Artis che scolpisce, da A Study of Negro Artists, un film muto del 1936 prodotto dalla Fondazione Harmon.Filmati d’archivio forniti dall’Internet Moving Images Archive (su archive.org) in associazione con Prelinger ArchivesVedi tutti i video per questo articolo
Nonostante l’importanza di Douglas, la maggior parte degli artisti neri degli anni venti trascorse poco tempo ad Harlem. Parigi era la mecca dei pittori e degli scultori neri in quel decennio. Eppure le mostre itineranti e i concorsi negli Stati Uniti incoraggiarono gli artisti neri alla fine degli anni ’20 e all’inizio degli anni ’30. Tra le figure degne di nota ci sono il pittore Palmer C. Hayden, che interpretò il folklore nero e la vita della classe operaia; Archibald J. Motley, meglio conosciuto per i suoi dipinti di vita sociale nera urbana e i suoi ritratti realistici di tipi raffinati “New Negro”; Augusta Savage e Richmond Barthé, entrambi scultori; e altri artisti visivi come Sargent Johnson, William H. Johnson, Hale Woodruff, Lois Mailou Jones, e James VanDerZee. Molti di questi artisti produssero i loro migliori lavori negli anni 30 e aiutarono a coltivare la generazione successiva. La Grande Depressione costrinse molti artisti a tornare “a casa” dall’Europa e li riunì in una massa critica precedentemente sconosciuta. New York City divenne negli anni ’30 un centro di educazione artistica con nuove gallerie, scuole e musei, tra cui il Museum of Modern Art, che era stato fondato nel 1929. Più importanti per gli aspiranti artisti neri furono la School of Arts and Crafts, fondata da Savage, e l’Harlem Community Art Center, di cui Savage fu il primo direttore dopo la sua creazione nel 1937 con gli aiuti della Works Progress Administration (WPA). A metà e alla fine degli anni ’30, i progetti artistici federali sotto il New Deal fornirono un livello senza precedenti di incoraggiamento allo sviluppo degli artisti neri e contribuirono ad avviare le carriere di una nuova generazione di artisti che includeva Romare Bearden, Jacob Lawrence e Norman Lewis.