Bicentenario
BICENTENARIO. Il 200° anniversario della firma della Dichiarazione d’Indipendenza è stato l’anniversario più celebrato del paese. Come il centenario del 1876, seguì un periodo di tensione sociale che creò uno sfondo inquietante per l’evento. Il bicentenario rappresentava, nelle parole del poeta Archibald Mac-Leish, “un nobile passato e un ignobile presente messi faccia a faccia”. Nel 1966, il Congresso istituì la Commissione del Bicentenario della Rivoluzione Americana (ARBC). I sostenitori immaginavano la celebrazione come una vetrina delle conquiste americane e chiedevano una fiera mondiale. Come per altre commemorazioni recenti, speravano di rinvigorire la comunità democratica con lo sfarzo e la tradizione patriottica.
Non tutti erano d’accordo con il consenso geniale e patriottico degli sponsor nazionali del bicentenario. Gruppi di donne, nativi americani, afroamericani, ispanici e giovani si preoccuparono degli sforzi per instillare una “omogeneità artificiale” e chiesero l’inclusione. Un’organizzazione ispirata alla Nuova Sinistra, la People’s Bicentennial Commission (PBC), combinò l’ostilità alle corporazioni in appelli per una seconda rivoluzione. Quando i rievocatori gettarono casse di foglie nel porto per commemorare il Boston Tea Party, la PBC mise in scena il proprio teatro, gettando fusti di petrolio usati in acqua. A Filadelfia, i quartieri hanno lottato per tenere una fiera mondiale fuori dal loro cortile. Le proteste locali e la mancanza di fondi hanno costretto i pianificatori ad abbandonare il progetto. Gli elettori del Colorado hanno seguito un percorso simile e hanno posto il veto ad ospitare i Giochi Olimpici. Nel frattempo, vari documenti dell’ARBC emersero nel 1972, rivelando legami di parte tra l’agenzia e l’amministrazione di Richard M. Nixon. Diversi studi raccomandarono di sostituire l’ingombrante commissione; il Congresso rispose istituendo l’American Revolution Bicentennial Administration (ARBA) nel 1973, con risultati generalmente migliori.
Senza un grande evento per il bicentenario, il comitato nazionale si concentrò sul sostegno alle celebrazioni locali, come in altre commemorazioni recenti. Le comunità registravano i loro progetti che, se approvati, potevano esporre il logo ufficiale della stella tricolore. I promotori si impegnarono anche a promuovere campagne multiculturali, spesso espandendo la narrazione rivoluzionaria accettata per riconoscere i contributi dei gruppi etnici. Alla fine, l’ARBA catalogò oltre 66.000 eventi. La sponsorizzazione aziendale rese possibili due American Freedom Trains contenenti un prezioso carico di storia americana, un treno di carri coperti, parti del quale fecero fermate in tutti i cinquanta stati, e 732 vignette televisive di “Bicentennial Minute”. I critici denunciarono l’intreccio commerciale, insieme all’onnipresente vendita di souvenir come posacenere, fibbie per cinture e orsacchiotti che recitavano il giuramento di fedeltà, come la creazione di un “Buy-centennial”. L’ARBA rispose che queste cose erano fuori dal suo controllo.
Le celebrazioni nazionali culminarono durante il weekend del 4 luglio 1976. Sedici navi ad alto fusto si recarono al porto di New York per una rassegna navale, creando il ricordo più duraturo del bicentenario. Migliaia di persone si sono allineate lungo la via d’acqua e milioni di persone hanno visto gli speciali trasmessi in televisione a livello nazionale. La maggior parte degli americani, tuttavia, ha tenuto commemorazioni locali. A Washington, D.C., i festeggiati mangiarono dalla torta di compleanno più grande del mondo. Altri tennero parate, suonarono campane e coprirono innumerevoli torri dell’acqua e idranti con il rosso, il bianco e il blu. Gli eventi del bicentenario continuarono dopo il 4 (e anche dopo il 1976). Leader mondiali e reali visitarono gli Stati Uniti e fecero regali impressionanti per il bicentenario. I sostenitori videro il bicentenario come un finale pacifico agli sconvolgimenti del decennio precedente. Anche il presidente Gerald R. Ford lo considerò un punto culminante della sua presidenza. Parlando alla Old North Church di Boston, ha esortato gli americani a ricordare: “Abbiamo mantenuto la fede, la libertà è fiorita, la libertà è vissuta.”
BIBLIOGRAFIA
Amministrazione del Bicentenario della Rivoluzione Americana. Il Bicentenario degli Stati Uniti d’America: A Final Report to the People. 5 voll. Washington, D.C.: U.S. Government Printing Office, 1977.
Bodnar, John. Remaking America: Public Memory, Commemoration, and Patriotism in the Twentieth Century. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1992.
Fried, Richard M. The Russians Are Coming! I russi stanno arrivando: Pageantry and Patriotism in Cold-War America. New York: Oxford University Press, 1998.
Klein, Milton M. “Commemorating the American Revolution: The Bicentennial and Its Predecessors”. New York History 58 (luglio 1977): 257-276.
David W.Veenstra
Vedi ancheDeclaration of Independence.