Caduta del muro di Berlino: Come il 1989 ha rimodellato il mondo moderno
Gli eventi mondiali si muovono spesso velocemente, ma è difficile eguagliare il ritmo e la potenza del cambiamento del 1989.
Colmò in una delle scene più famose della storia recente: la caduta del muro di Berlino.
Il muro è caduto in parte a causa di un incidente burocratico, ma è caduto nel mezzo di un’ondata di rivoluzioni che ha lasciato il blocco comunista a guida sovietica sull’orlo del collasso e ha contribuito a definire un nuovo ordine mondiale.
Come è caduto il muro?
Fu il 9 novembre 1989, cinque giorni dopo che mezzo milione di persone si erano riunite a Berlino Est in una protesta di massa, che il muro di Berlino che divideva la Germania Est comunista dalla Germania Ovest si sgretolò.
I leader della Germania Est avevano cercato di calmare le crescenti proteste allentando i confini, rendendo i viaggi più facili per i tedeschi dell’Est. Non avevano intenzione di aprire completamente il confine.
I cambiamenti dovevano essere abbastanza minori – ma il modo in cui sono stati fatti ha avuto conseguenze importanti.
Le note sulle nuove regole sono state consegnate a un portavoce, Günter Schabowski – che non ha avuto tempo di leggerle prima della sua regolare conferenza stampa. Quando ha letto la nota ad alta voce per la prima volta, i giornalisti sono rimasti sbalorditi.
“I viaggi privati fuori dal paese possono ora essere richiesti senza prerequisiti”, ha detto. I giornalisti sorpresi hanno chiesto a gran voce maggiori dettagli.
Rimescolando i suoi appunti, il signor Schabowski ha detto che, per quanto ne sapeva, l’entrata in vigore era immediata.
In realtà era stato programmato per il giorno successivo, con dettagli sulla richiesta di un visto.
Ma la notizia era su tutta la televisione – e i tedeschi dell’Est sono accorsi in massa al confine.
Harald Jäger, una guardia di frontiera incaricata quella sera, ha raccontato a Der Spiegel nel 2009 di aver assistito confuso alla conferenza stampa – e poi ha visto arrivare la folla.
Il signor Jäger ha chiamato freneticamente i suoi superiori, ma non hanno dato alcun ordine né di aprire il cancello – né di aprire il fuoco per fermare la folla. Con solo una manciata di guardie di fronte a centinaia di cittadini arrabbiati, la forza sarebbe stata poco utile.
“La gente avrebbe potuto essere ferita o uccisa anche senza sparare, nei tafferugli, o se ci fosse stato il panico tra le migliaia di persone riunite al valico di frontiera”, ha detto a Der Spiegel.
“Ecco perché ho dato l’ordine ai miei uomini: Aprite la barriera!”
Migliaia di persone sono passate, festeggiando e piangendo, in scene trasmesse in tutto il mondo. Molti si sono arrampicati sul muro alla porta di Brandeburgo di Berlino, scalpellando il muro stesso con martelli e picconi.
Un anno turbolento aveva raggiunto il culmine.
Perché è caduto il Muro?
Dopo la seconda guerra mondiale, l’Europa fu spartita dall’Unione Sovietica e dai suoi ex alleati occidentali, e i sovietici eressero gradualmente una “cortina di ferro” che divideva l’est dall’ovest.
La Germania sconfitta fu divisa dalle potenze occupanti – USA, Regno Unito, Francia e URSS – con la parte orientale occupata dai sovietici. La Germania orientale, ufficialmente nota come Repubblica Democratica Tedesca, divenne il punto d’appoggio dell’Unione Sovietica nell’Europa occidentale.
Ma Berlino fu divisa in quattro parti, con zone britanniche, francesi e americane a ovest della città e una zona sovietica a est. Berlino Ovest divenne un’isola circondata dalla Germania Est comunista.
Il muro fu costruito nel 1961 perché Berlino Est aveva un’emorragia di persone verso Ovest.
Negli anni ’80, l’Unione Sovietica doveva affrontare gravi problemi economici e gravi carenze alimentari, e quando un reattore nucleare della centrale di Chernobyl in Ucraina esplose nell’aprile 1986, fu un momento simbolico dell’imminente collasso del blocco comunista.
Mikhail Gorbaciov, il relativamente giovane leader sovietico che prese il potere nel 1985, introdusse una politica di riforme di “glasnost” (apertura) e “perestroika” (ristrutturazione). Anni di attivismo e di scioperi in Polonia sono culminati nel voto del partito comunista al potere per legalizzare il sindacato proibito Solidarność.
Nel febbraio 1989 Solidarność era in trattative con il governo e le elezioni parzialmente libere dell’estate l’hanno vista ottenere seggi in parlamento. Anche se i comunisti hanno mantenuto una quota di seggi, Solidarność ha fatto piazza pulita ovunque le sia stato permesso di presentarsi.
Anche gli ungheresi, Anche gli ungheresi hanno lanciato manifestazioni di massa per la democrazia in marzo. A maggio, 150 miglia (240 km) di filo spinato sono state smantellate lungo il confine con l’Austria – il primo spiraglio nella cortina di ferro. La rivoluzione ungherese del 1956 fu brutalmente repressa dai sovietici, ma questa stava avendo successo.
In agosto, l’onda rivoluzionaria si era veramente riaccesa ai margini. Due milioni di persone in Estonia, Lettonia e Lituania – allora parte dell’Unione Sovietica – tennero una delle dimostrazioni più memorabili della cosiddetta Rivoluzione Cantante quando formarono una catena umana di 370 miglia (600 km) attraverso le repubbliche baltiche chiedendo l’indipendenza.
Nel caldo di agosto, L’Ungheria ha aperto le frontiere con l’Austria a ovest, permettendo ai rifugiati della Germania dell’Est di fuggire.
La cortina di ferro stava cedendo.
La Cecoslovacchia, la cui spinta alla riforma liberalizzatrice era stata brutalmente soppressa nel 1968, fornì un’altra via di fuga. I tedeschi dell’Est potevano viaggiare nella vicina nazione socialista senza restrizioni, e cominciarono a inondare l’ambasciata della Germania Ovest a centinaia, per poi essere evacuati in treno verso l’Ovest.
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La Germania dell’Est finì per chiudere il suo confine con la Cecoslovacchia in ottobre per arginare la marea.
Ma ormai la rivoluzione si era diffusa nella stessa Germania dell’Est.
La Germania dell’Est si ribella
Ebbe inizio con dimostranti che si radunavano per la libertà nel centro della città di Lipsia.
Il 9 ottobre, a pochi giorni dalla celebrazione del 40° anniversario della Germania Est, 70.000 persone sono scese in strada.
C’erano richieste di libere elezioni da parte della Germania Ovest, e discorsi di riforma da parte del nuovo leader comunista della Germania Est Egon Krenz. Nessuno sapeva che la caduta del Muro era a poche settimane di distanza.
A fine ottobre il parlamento ungherese, che era stato tra i primi a organizzare manifestazioni di massa, adottò una legge che prevedeva elezioni presidenziali dirette ed elezioni parlamentari multipartitiche.
E poi il 31 ottobre, i numeri che chiedevano la democrazia nella Germania dell’Est salirono a mezzo milione. Il signor Krenz è volato a Mosca per incontri – recentemente ha detto alla BBC che gli era stato assicurato che la riunificazione tedesca non era all’ordine del giorno.
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Il 4 novembre, un mese dopo l’inizio delle proteste della Germania dell’Est, circa mezzo milione di persone si riunì in Alexanderplatz nel cuore di Berlino Est.
Tre giorni dopo, il governo si è dimesso. Ma non c’era alcuna intenzione di cedere il passo alla democrazia ed Egon Krenz rimase a capo del partito comunista e leader de facto del paese.
Non sarebbe rimasto a lungo. Cinque giorni dopo, Schabowski tenne la sua conferenza stampa che avrebbe cambiato il mondo.
Perché i sovietici non hanno usato la forza?
Prima, nell’89, i dimostranti di Pechino in piazza Tiananmen che avevano chiesto la democrazia in Cina furono schiacciati in una grande repressione militare.
L’URSS aveva già usato i suoi militari per sedare le ribellioni. Quindi perché non ora?
Nella stessa Unione Sovietica, l’ha fatto, uccidendo 21 manifestanti pro-indipendenza nella repubblica sovietica della Georgia. Ma altrove nel blocco comunista, non l’hanno fatto.
In una rottura con la politica sovietica, Mikhail Gorbaciov ha deciso di non usare la minaccia della forza militare per reprimere le dimostrazioni di massa e la rivoluzione politica nei paesi vicini.
“Ora abbiamo la dottrina di Frank Sinatra”, ha detto il portavoce del ministero degli esteri Gennady Gerasimov alla televisione americana. “Lui ha una canzone, ‘I (Did) It My Way’. Così ogni paese decide da solo quale strada prendere.”
Un nuovo capitolo della storia europea
Il 3 dicembre, Gorbaciov e il presidente americano George HW Bush, seduti fianco a fianco a Malta, hanno rilasciato una dichiarazione in cui si diceva che la guerra fredda tra le due potenze stava per finire.
L’ondata di rivoluzioni del 1989 non era ancora finita.
I manifestanti studenti a Praga si scontrarono con la polizia, scatenando la Rivoluzione di Velluto che rovesciò il comunismo cecoslovacco nel giro di poche settimane.
In Romania, le manifestazioni finirono in violenza e videro la caduta del dittatore comunista Nicolae Ceausescu. Un nuovo governo è subentrato quando il leader spodestato è fuggito dal suo palazzo e la folla arrabbiata lo ha preso d’assalto.
Lui e sua moglie Elena furono catturati e giustiziati il giorno di Natale. Più di 1.000 persone furono uccise nei disordini prima e dopo la rivoluzione, distinguendo la Romania dagli eventi largamente incruenti di altre parti del mondo.
Postscriptum al 1989
E la stessa Unione Sovietica?
Nel 1990, Lettonia, Lituania ed Estonia approfittarono delle loro ritrovate libertà politiche per votare contro i loro governi comunisti e fare passi verso l’indipendenza. L’Unione Sovietica stava cadendo a pezzi, ma Gorbaciov fece un ultimo sfortunato tentativo di riformarla convocando i leader delle 15 repubbliche sovietiche.
I comunisti di linea dura che si opponevano alle sue riforme lo prevennero, tentando un colpo di stato mentre era in vacanza in Crimea nell’agosto 1991 e mettendolo agli arresti domiciliari.
Il colpo di stato fu sconfitto in tre giorni quando le forze pro-democrazia si riunirono intorno a Boris Eltsin, presidente della repubblica russa.
Ma fu la campana a morto per l’URSS, e una dopo l’altra le repubbliche che la costituivano dichiararono l’indipendenza. Alla fine dell’anno la bandiera sovietica aveva sventolato per l’ultima volta.