Cargill

Come azienda privata, Cargill non è tenuta a rilasciare la stessa quantità di informazioni di una società quotata in borsa e, come pratica commerciale, mantiene un profilo relativamente basso.

Nel 2019 la ONG Mighty Earth ha pubblicato un rapporto di 56 pagine su Cargill. Il presidente di Mighty Earth ed ex membro del Congresso degli Stati Uniti Henry A. Waxman ha definito Cargill “la peggiore azienda del mondo” e ha detto che guida “i problemi più importanti che affrontano il nostro mondo” (deforestazione, inquinamento, cambiamento climatico, sfruttamento) “su una scala che nanizza i loro concorrenti più vicini.”

Nel 2019, la ONG svizzera Public Eye ha anche criticato Cargill in vari contesti in un rapporto sui commercianti di materie prime agricole in Svizzera.

Abusi sui diritti umaniModifica

Nel 2005, l’International Labor Rights Fund ha intentato una causa contro Cargill, Nestlé e Archer Daniels Midland in una corte federale per conto di bambini che hanno detto di essere stati trafficati dal Mali in Costa d’Avorio e costretti a lavorare da 12 a 14 ore al giorno senza paga, poco cibo e poco sonno, e frequenti abusi fisici, nelle piantagioni di semi di cacao.

Cargill è stato uno dei principali acquirenti di cotone in Uzbekistan, nonostante la prevalenza nell’industria di lavoratori non retribuiti e possibili abusi dei diritti umani, e le ammissioni fatte da due rappresentanti che la compagnia è consapevole del possibile uso di lavoro minorile nella produzione dei suoi raccolti. Le loro preoccupazioni sono pubbliche dal 2005, ma nessuna azione è stata presa riguardo alle violazioni del lavoro nelle loro operazioni in Uzbekistan. L’azienda non ha scambiato alcun cotone uzbeko per diversi anni.

Nel febbraio 2018, diversi dipendenti dello stabilimento Cargill di Dayton, Virginia, hanno tenuto delle proteste. Le loro rimostranze includevano scarse prestazioni sanitarie, cattive condizioni di lavoro e il presunto licenziamento da parte di Cargill dei dipendenti che si erano organizzati per creare un sindacato. Le proteste hanno portato all’arresto di nove persone per violazione della proprietà aziendale.

Prove ancora più recenti provengono da un programma televisivo del 2019 sul canale francese France 2 sul cacao raccolto illegalmente da aree protette in Costa d’Avorio. Il rapporto ha riscontrato che il lavoro minorile è diffuso nelle piantagioni indagate: un lavoratore su tre era un bambino. Sono stati riportati anche casi di traffico di bambini dal vicino Burkina Faso. La Cargill, che compra dalle piantagioni sotto inchiesta, all’inizio ha negato di comprare cacao dalle aree protette, ma è stata costretta ad ammettere che il suo sistema di tracciabilità non aveva raggiunto queste aree, e quindi che non poteva tracciare completamente le origini del suo cacao. Uno dei maggiori clienti di Cargill per il cacao proveniente dalla Costa d’Avorio è il gigante alimentare svizzero Nestlé, come ha poi riportato il canale televisivo svizzero RTS.

Durante l’epidemia di COVID-19 del 2020, un singolo impianto di lavorazione della carne a High River, in Canada, è stato collegato a oltre 358 casi di infezione. Il presidente della United Food and Commercial Workers Canada Union Local 401, Thomas Hesse, ha detto: “È una tragedia. Abbiamo chiesto giorni e giorni fa che quello stabilimento fosse chiuso temporaneamente per due settimane, mandando tutti i lavoratori a casa con la paga per isolare. Questo è stato quando siamo venuti a conoscenza di 38 casi. Questo è stato prima che istituissero una struttura di analisi dedicata nella zona”. Intorno allo stesso periodo sono emerse anche segnalazioni di dipendenti a cui sono stati negati i dispositivi di protezione personale. A partire dal 3 maggio 2020, 917 dei 2.000 lavoratori dello stabilimento sono risultati positivi, e lo stabilimento è collegato a 1.501 casi totali.

Nel 2021, Cargill è stata nominata in una causa collettiva presentata da otto ex bambini schiavi del Mali che sostengono che l’azienda ha aiutato e favorito la loro schiavitù nelle piantagioni di cacao in Costa d’Avorio. La causa accusava Cargill (insieme a Nestlé, Barry Callebaut, Mars, Incorporated, Olam International, The Hershey Company, e Mondelez International) di essere consapevolmente coinvolta nel lavoro forzato, e i querelanti chiedevano i danni per arricchimento senza causa, supervisione negligente, e inflizione intenzionale di stress emotivo.

Land grabbingEdit

L’ONG Oxfam ha documentato un caso illustrativo di land grabbing. Tra il 2010 e il 2012 Cargill ha portato enormi aree di terra in Colombia sotto il suo controllo, nonostante le restrizioni legali sull’acquisizione di terreni statali. Per fare questo, Cargill ha creato non meno di 36 società di mailbox, che le hanno permesso di superare la dimensione massima legalmente prescritta della proprietà terriera. Con più di 50.000 ettari di terra, Cargill ha così acquisito più di 30 volte la terra legalmente consentita per un singolo proprietario.

Contaminazione alimentareModifica

Nel 1971, Cargill vendette 63.000 tonnellate di semi trattati con un fungicida a base di metilmercurio che alla fine causò almeno 650 morti quando fu mangiato. Il grano fumigato fu fornito da Cargill su richiesta specifica di Saddam Hussein e non fu mai destinato al consumo umano o animale diretto prima della semina.

Il grano della Cargill – che fu tinto di rosso ed etichettato con avvertenze in spagnolo e inglese e con il disegno di un teschio e ossa incrociate in seguito a un precedente incidente di semi trattati con mercurio venduti come cibo nei mercati iracheni nel 1960 – fu distribuito troppo tardi per gran parte della stagione di semina del 1971, inducendo molti agricoltori a vendere il loro prodotto in eccesso nei mercati pubblici a prezzi molto bassi; ciò attirò molti iracheni poveri che non potevano capire le avvertenze o le ignoravano, causando migliaia di casi di avvelenamento da mercurio. Il lungo periodo di latenza prima di sviluppare i sintomi e la maggiore tolleranza del bestiame all’avvelenamento da mercurio hanno anche contribuito all’errata impressione che il surplus di grano da semina fosse sicuro da mangiare.

Nell’ottobre 2007, Cargill ha annunciato il richiamo di quasi 850.000 polpette di manzo congelate prodotte nel suo impianto di imballaggio di Butler, Wisconsin, sospettate di essere contaminate da E. coli. La carne di manzo è stata venduta principalmente nei negozi Walmart e Sam’s Club.

Nel marzo 2009, l’Australian Quarantine and Inspection Service (AQIS) ha temporaneamente sospeso la licenza di Cargill Australia per esportare carne in Giappone e negli Stati Uniti dopo che l’E. coli è stato rilevato nei contenitori di esportazione di Cargill dal suo stabilimento di Wagga Wagga. Alla fine di aprile 2009, l’AQIS ha revocato la sospensione della licenza di esportazione di Cargill Australia.

Nell’agosto 2011, l’USDA e Cargill hanno annunciato congiuntamente il richiamo di 36 milioni di libbre di tacchino macinato prodotto nello stabilimento Cargill di Springdale, Arkansas, per timore di salmonella. La carne richiamata è stata prodotta dal 20 febbraio al 2 agosto. I Centers for Disease Control and Prevention hanno annunciato che il particolare ceppo di salmonella trovato era resistente agli antibiotici comunemente prescritti. Sono stati segnalati un decesso e 76 malattie in 26 stati. Sono stati colpiti circa 25 tipi di tacchino macinato prodotti con varie marche, e tutte le confezioni in questione contenevano il codice “Est. P-963.”

Nel settembre 2011, Cargill ha annunciato un secondo, immediato e volontario richiamo di Classe Uno di 185.000 libbre di 85% di prodotti di tacchino macinato fresco a causa di una possibile contaminazione da Salmonella Heidelberg. Il tacchino è stato prodotto nello stabilimento di Springdale, Arkansas, il 23, 24, 30 e 31 agosto.

Nel luglio 2012, il Dipartimento di Salute Pubblica del Vermont ha detto che 10 persone nello stato si sono ammalate a causa della carne macinata richiamata da Cargill Beef. I 10 si sono ammalati tra il 6 e il 26 giugno. Tre sono stati ricoverati in ospedale e tutti si sono ripresi, secondo i funzionari sanitari. I supermercati Hannaford hanno avvertito i consumatori che Cargill Beef stava richiamando volontariamente 29.339 libbre di carne macinata che potrebbe contenere salmonella. La carne di manzo macinata all’85% è stata prodotta nello stabilimento di Cargill a Wyalusing, Pennsylvania, il 25 maggio 2012, e riconfezionata per la vendita ai consumatori dai clienti dell’azienda con sede in Kansas.

DeforestationEdit

Cargill a Santarém, Brasile.

SoyEdit

Nel 2003, Cargill ha completato un porto per la lavorazione della soia a Santarém, nella regione amazzonica del Brasile, aumentando drammaticamente la produzione di soia nella zona e, secondo Greenpeace, accelerando la deforestazione della foresta pluviale locale. Nel febbraio 2006, i tribunali federali in Brasile hanno dato alla Cargill sei mesi di tempo per completare una valutazione ambientale (EA). Inizialmente sostenuta dalla gente del posto in cerca di lavoro, l’opinione pubblica si è rivoltata contro il porto perché i posti di lavoro non sono apparsi. Nel luglio 2006, il procuratore federale ha indicato che erano vicini a chiudere il porto.

Greenpeace ha portato la sua campagna ai principali rivenditori di cibo e ha rapidamente ottenuto un accordo da McDonald’s insieme ai rivenditori britannici Asda, Waitrose e Marks & Spencer per smettere di comprare carne allevata con soia amazzonica. Questi dettaglianti hanno, a loro volta, fatto pressione su Cargill, Archer Daniels Midland, Bunge, André Maggi Group, e Dreyfus per dimostrare che la loro soia non è stata coltivata su terreni recentemente disboscati in Amazzonia. Nel luglio 2006, Cargill si è unita ad altre imprese di soia in Brasile in una moratoria di due anni sull’acquisto di soia da terreni recentemente disboscati.

Nel 2019 i sei maggiori commercianti di materie prime agricole, ADM, Bunge, Cargill, LDC, COFCO Int. e Glencore Agri, si sono impegnati a monitorare le loro catene di approvvigionamento di soia nel Cerrado del Brasile.

Olio di palmaModifica

Cargill vende grandi volumi di olio di palma, che si trova in molti alimenti trasformati, cosmetici e detergenti. La maggior parte dell’olio di palma è ottenuto da piantagioni a Sumatra e nel Borneo, che sono state pesantemente disboscate per farvi spazio.

CacaoModifica

Il 13 settembre 2017 la ONG Mighty Earth ha pubblicato un rapporto che documenta le scoperte che Cargill acquista cacao coltivato illegalmente nei parchi nazionali e in altre foreste protette della Costa d’Avorio.

Il rapporto ha accusato Cargill di mettere in pericolo gli habitat forestali di scimpanzé, elefanti e altre popolazioni di animali selvatici acquistando cacao legato alla deforestazione. Come risultato della produzione di cacao, 7 delle 23 aree protette ivoriane sono state quasi interamente convertite al cacao. Cargill è stata informata dei risultati dell’indagine di Mighty Earth e non ha negato che l’azienda acquisti il suo cacao da aree protette della Costa d’Avorio.

I dati rilasciati nell’aprile 2019 da Global Forest Watch, una piattaforma online che fornisce dati e strumenti per il monitoraggio delle foreste, hanno mostrato che i tassi di perdita della foresta primaria tropicale sono aumentati drammaticamente nel 2018 in Ghana e Costa d’Avorio, principalmente a causa della coltivazione del cacao e dell’estrazione dell’oro. Nel 2018 il Ghana ha avuto il più alto tasso di aumento (60%) nel mondo rispetto al 2017, con la Costa d’Avorio (26%) al secondo posto.

Inquinamento atmosfericoModifica

Nel 2005, l’azienda si è accordata con il Dipartimento di Giustizia e l’Environmental Protection Agency per le violazioni del Clean Air Act, compreso un piano per investire oltre 60 milioni di dollari in miglioramenti di capitale per i controlli dell’aria pulita, dopo uno sforzo congiunto federale e statale che includeva Alabama, Georgia, Indiana, Illinois, Iowa, Missouri, Nebraska, North Carolina, North Dakota e Ohio.

Nel 2006, NatureWorks, una filiale in Nebraska, si è accordata con lo stato per controlli inadeguati dell’inquinamento atmosferico.

Nel 2015, Cargill si è accordata con l’EPA per violazioni del Clean Air Act in un impianto in Iowa.

Evasione fiscaleModifica

Nel 2011 è venuto alla luce un caso di transfer mispricing in Argentina che ha coinvolto i quattro maggiori commercianti di grano del mondo: ADM, Bunge, Cargill e LDC. Il servizio delle entrate e delle dogane dell’Argentina ha iniziato un’indagine sulle quattro società quando i prezzi delle materie prime agricole hanno avuto un’impennata nel 2008, ma pochissimi profitti per le quattro società erano stati segnalati all’ufficio. Come risultato dell’indagine, si è sostenuto che le aziende avevano presentato false dichiarazioni di vendita e instradato i profitti attraverso paradisi fiscali o le loro sedi. In alcuni casi si diceva che avevano usato ditte fantasma per comprare grano e gonfiato i costi in Argentina per ridurre i profitti registrati lì. Secondo il servizio delle entrate e delle dogane dell’Argentina, le tasse in sospeso ammontavano a quasi 1 miliardo di dollari. Le aziende coinvolte hanno negato le accuse. Ad oggi, le autorità fiscali argentine non hanno risposto alla richiesta della ONG svizzera Public Eye sullo stato attuale del caso.

Nel suo rapporto annuale 2018 alla US Securities and Exchange Commission (SEC), Bunge ha citato disposizioni che suggeriscono che il caso è ancora in corso: “Al 31 dicembre 2018, la filiale argentina di Bunge ha ricevuto accertamenti fiscali sul reddito relativi al periodo dal 2006 al 2009 per circa 1.276 milioni di pesos argentini (circa 34 milioni di dollari), più gli interessi applicabili sull’importo in sospeso di circa 4.246 milioni di pesos argentini (circa 113 milioni di dollari).”