Che cos’è SMT / Surface Mount Technology?
La tecnologia di montaggio superficiale (SMT) permette la creazione di circuiti elettronici personalizzati montando singoli componenti su un circuito stampato. Prima di SMT, i singoli componenti elettronici dovevano far passare i loro cavi attraverso il circuito per poter funzionare correttamente. SMT, invece, permette ai singoli componenti di essere saldati direttamente su un circuito stampato. Qualsiasi componente che può essere montato su un PCB con questa tecnologia viene definito un dispositivo montato in superficie. L’avanzamento delle tecniche SMT ha permesso di creare circuiti stampati densamente imballati ad un ritmo rapido e in quantità massicce.
Quali sono i componenti SMT più noti?
Ci sono diversi componenti SMT importanti là fuori, tutti con alcune similitudini. In primo luogo, sono progettati per essere saldati in una scheda, e i cavi non passano attraverso alcun foro nella scheda. Invece, i componenti più comuni possono essere messi nelle tre categorie principali di passivi, transistor o resistenze, diodi, e infine, circuiti integrati. Le differenze di ciascuno sono spiegate qui sotto:
Passivo
I componenti passivi sono principalmente resistenze o condensatori più grandi. Le denominazioni su ogni pezzo si riferiscono alla loro misura in centinaia di pollici. Le connessioni al PCB sono facilitate dall’aggiunta di aree metalliche da qualche parte sull’SMD, che permettono la saldatura. Questi componenti lavorano per regolare la potenza elettrica che scorre attraverso di loro in ogni momento, rendendoli componenti “passivi”.
Transistor e resistenze
Per collegare questi SMD al PCB, questi componenti hanno tre cavi per un facile orientamento del componente, e ogni cavo è piegato, così tocca la scheda. Spesso, questi SMD sono abbastanza piccoli. Questi SMD sono dispositivi elettronici a semiconduttore destinati a regolare la potenza elettrica e i segnali elettronici in un modo che i condensatori non possono.
Diodi
I diodi usati negli SMD sono destinati a permettere alla corrente elettrica di fluire in un solo modo in un PCB. Un semiconduttore di tipo P e uno di tipo N sono uniti per formare un SMD che si comporta come un semiconduttore intrinseco. Coloro che vogliono assicurarsi che nessuna corrente viaggi all’indietro e frigga altri componenti fanno largo uso di diodi nel loro lavoro.
Circuiti integrati
I circuiti integrati sono SMD complessi che possono avere più di 200 pin individuali che richiedono il posizionamento. Questi SMD sono particolarmente difficili da maneggiare perché i loro piccoli pin, che a volte sono separati da appena 10-30 millesimi di pollice, possono essere facilmente deformati. Spesso, questi circuiti integrati si presentano sotto forma di chip logici e altri componenti più avanzati.
Usi diversi di SMT
Mentre tecnicamente si possono collocare molti componenti diversi, SMT è usato quasi esclusivamente per la fabbricazione di circuiti specializzati. La facilità d’uso e di applicazione della tecnologia SMT la rende attraente per le industrie che vogliono una linea di produzione completamente automatizzata per le loro esigenze elettroniche. I circuiti avanzati possono essere progettati in anticipo, e poi accuratamente replicati attraverso la corretta applicazione di SMT.
Applicazioni SMT
Quasi tutte le attrezzature usate nell’era moderna fanno uso della tecnologia a montaggio superficiale in qualche punto del loro circuito. Applicando SMT, un produttore può fare un dispositivo elettronico relativamente piccolo in grado di completare compiti molto complessi.
Principali vantaggi della tecnologia a montaggio superficiale
Rispetto ai vecchi metodi per la creazione di PCB, l’uso di SMT permette di realizzare schede molto intricate che contengono una grande quantità di parti molto piccole e molto specializzate. Non solo, i componenti possono essere posizionati su entrambi i lati del circuito, aumentando ulteriormente l’utilità per pollice quadrato. Con attrezzature come: sistemi pick and place completamente automatizzati, forni a riflusso ad alto volume, trasportatori e macchine per la stampa di stencil, SMT è eccellente per la produzione di massa di questi PCB delicati e intricati da usare in tutti i tipi di dispositivi elettronici. La quantità di componenti che possono essere posizionati da una singola macchina in un’ora significa che i costi possono essere mantenuti bassi nel processo di produzione e che molte unità individuali possono essere completate rapidamente.
Svantaggi principali della tecnologia di montaggio superficiale
Siccome SMT permette l’uso di componenti minuscoli e PCB molto densamente imballati, c’è un rischio di difetti inerenti al processo. Piccoli errori di posizionamento possono rendere inutile un’intera scheda. SMT non è anche molto compatibile con alcune parti, come i fusibili e i componenti fisicamente grandi. Inoltre, i componenti che possono essere sottoposti a grandi quantità di stress fisico non sono buoni candidati per essere prodotti con SMT.
Quali sono le differenze tra SMT e SMD?
Anche se possono sembrare simili, SMT e SMD non possono essere usati in modo intercambiabile. SMT si riferisce al concetto di avere la possibilità di posizionare i singoli componenti sul circuito stampato. SMD, invece, si riferisce ai componenti stessi. Ancora confuso? SMT è il processo con cui queste schede sono fatte, mentre gli SMD sono i singoli componenti che si trovano su ogni scheda.