Ci sono giocatori di football asiatici nella NFL?
In vista del Draft NFL 2019, un candidato, Taylor Rapp, ha sfidato gli ingiusti pregiudizi della gente. Come uno dei pochi draftees asiatici americani della NFL – e degli atleti pro asiatici americani in generale – ha ricevuto un messaggio incoraggiante da un altro giocatore asiatico americano.
La lotta di Rapp per combattere il razzismo fa scattare alcune domande. Quale percentuale della NFL è costituita da asiatici americani? E perché non ci sono più giocatori asiatici americani nel football professionistico?
La composizione razziale della NFL
Ecco la ripartizione razziale dei giocatori NFL, secondo l’Atlas:
- Africano-Americano: 69,7%
- Bianco: 27,4%
- Asiano: 1,9%
- Latino: 0,8%
- Altro: 0,2%
Gli afro-americani costituiscono la maggioranza della NFL, con i giocatori bianchi che arrivano secondi. Come potete vedere, gli asiatici costituiscono una percentuale minuscola della composizione complessiva della lega.
Perché non ci sono molti giocatori di football asiatici nella NFL?
Nel 2017, How Stuff Works ha esaminato il motivo per cui più asiatici americani non praticano sport di squadra professionali, compreso il football NFL. Una possibilità è che l’enfasi sull’istruzione in molte (non necessariamente tutte) le famiglie asiatiche americane può giocare un ruolo. Sia gli atleti asiatici-americani che gli accademici hanno segnalato una “enfasi schiacciante all’interno delle famiglie asiatiche-americane sull’istruzione rispetto all’atletica.”
Il direttore del torneo dei campionati asiatici di basket del Nord America, Mike Mon, ha spiegato ciò che molti asiatici americani sentono crescere: “Dove ti porterà il basket? Dove ti porterà il calcio? Le tue probabilità di diventare un giocatore NBA sono una su un milione … Ci sono altri modi per avere successo nella vita oltre all’atletica”. Un altro fattore riguarda gli stereotipi negativi sui livelli di atletismo degli asiatici americani.
Qualunque sia la ragione, gli asiatici americani sono sottorappresentati nel calcio. Infatti, durante la stagione calcistica 2015-2016, solo 115 dei 28.380 giocatori di football del college erano asiatici americani. Dal momento che il football universitario è la pista per il football professionistico, è logico che la mancanza di asiatici americani a quel livello influenzi anche la NFL.
Notevoli giocatori asiatici NFL
Anche se non ci sono stati molti giocatori asiatici americani rispetto ad altri gruppi etnici, la NFL ha visto alcuni ritagliarsi carriere celebrate. Questi giocatori includono:
Will Demps
La sicurezza, la cui madre è coreana, ha giocato per alcune delle grandi difese dei Baltimore Ravens dei primi anni 2000. Will Demps ha anche giocato per i New York Giants e gli Houston Texans.
John Lee
Min Long Lee, meglio conosciuto con il suo nome americano, John Lee, era un kicker per gli Arizona Cardinals negli anni ’80. I Cards lo scelsero al secondo turno del Draft NFL del 1986. Questa fu una scelta monumentale non solo perché raramente i kicker vengono scelti così in alto, ma anche perché fece di Lee il primo giocatore coreano della NFL.
Tedy Bruschi
Conosciuto per essere stato un importante ingranaggio in molte delle difese dei New England Patriots degli anni 2000, la madre di Tedy Bruschi è filippina.
Hines Ward
Nato a Seul, Corea del Sud, Hines Ward ha frequentato l’Università della Georgia prima di diventare uno dei più grandi wide receiver della storia dei Pittsburgh Steelers. Il giocatore che ha contattato Rapp prima del draft, Ward gli ha detto:
So che l’avete già sentito: “Gli asiatici non possono giocare a football”. Ricordo ancora la prima volta che l’ho sentito. Ma ho anche imparato qualcosa. Quelle parole possono essere un dono. Puoi nutrirti di quell’energia. Trasformare quell’odio in vittorie. Quindi gli asiatici non sanno giocare a calcio, eh? Direi che siamo piuttosto bravi.
Per iniziare la sua carriera NFL, Rapp ha giocato in tutte le partite dei Los Angeles Rams con 16 tackle finora. È un buon inizio di carriera che è un buon esempio per altri giovani asiatici americani.
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