Colpo per i fan dell’aragosta bollita: i crostacei provano dolore, dice lo studio
Cuochi sensibili, distogliete gli occhi ora. Un’indagine sul più controverso dei dilemmi in cucina ha raggiunto la sua sgradevole conclusione: le aragoste provano dolore. Nel corso degli ultimi decenni, la questione è stata combattuta avanti e indietro man mano che nuove prove venivano alla luce. Due anni fa, i ricercatori norvegesi hanno dichiarato che la risposta era un no deciso, sostenendo che il sistema nervoso degli animali non era abbastanza complesso.
L’ultima salva, pubblicata oggi su New Scientist, viene da Robert Elwood, un esperto di comportamento animale alla Queen’s University di Belfast. Con l’aiuto dei colleghi, ha cercato di trovare una risposta spalmando acido acetico sulle antenne di 144 gamberi.
Immediatamente, le creature hanno iniziato a pulire e strofinare l’antenna colpita, mentre lasciavano stare quelle non toccate, una risposta che il Prof Elwood dice essere “coerente con un’interpretazione dell’esperienza del dolore”. La stessa sensibilità al dolore è probabilmente condivisa da aragoste, granchi e altri crostacei, credono i ricercatori.
Il Prof Elwood dice che sentire il dolore è cruciale anche per il più umile degli animali perché permette loro di cambiare il loro comportamento dopo esperienze dannose e quindi aumentare le loro possibilità di sopravvivenza.
L’affermazione aggiungerà peso alle campagne delle organizzazioni animaliste che protestano contro le aragoste bollite vive.
Ma i mangiatori coscienziosi non devono necessariamente abbandonare le aragoste. Altri scienziati credono che il dibattito sia lungi dall’essere concluso. Molti pensano che solo i vertebrati abbiano un sistema nervoso abbastanza avanzato da sentire dolore, e sospettano che la reazione dei gamberi all’acido spalmato sulle loro antenne sia stato un tentativo di pulirle.
“I gamberi non hanno un cervello riconoscibile”, ha detto Lynne Sneddon, una ricercatrice della Liverpool University che ha studiato il dolore nei pesci. “Si potrebbe sostenere che il gambero sta semplicemente cercando di pulire l’antenna piuttosto che mostrare una risposta al dolore.”
Richard Chapman, del centro di ricerca sul dolore dell’Università dello Utah a Salt Lake City, ha sottolineato che la maggior parte degli animali possiede recettori che rispondono alle sostanze irritanti. “Anche un organismo unicellulare può rilevare un gradiente chimico minaccioso e ritirarsi da esso”, ha detto. “Ma questo non è percepire il dolore.”
Il professor Elwood insiste che tali argomenti sono errati. “Usando la stessa analogia, si potrebbe sostenere che i granchi non hanno la visione perché non hanno i centri visivi degli umani”, ha detto. Ha sollecitato un ulteriore lavoro per verificare se i crostacei hanno l’architettura neurologica per sentire il dolore.
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