Come capire se esfoli troppo
Il testo è arrivato da un’amica preoccupata una notte: “Penso che potrei aver rotto la mia barriera di umidità!” Dopo essermi assicurata che stesse bene (“Ti ha fatto male? Era la prima volta? Come ti senti?”), le ho chiesto di cosa diavolo stesse parlando. La mia amica era preoccupata di aver esfoliato troppo e di aver rovinato la sua pelle per sempre.
L’esfoliazione è l’equivalente della cura della pelle di uno sport ad alta intensità. Certo, idratare è bello, ma idratare il viso è come una piacevole passeggiata nel parco. Al contrario, l’esfoliazione sembra un lavoro; è sudore nello sforzo di ottenere una pelle fantastica, e mentre il tuo viso diventa più morbido, puoi vedere i risultati in tempo reale.
Forse è per questo che, come con l’esercizio, è facile esagerare. Non ci sono prove che dimostrino che le endorfine vengono rilasciate una volta che hai finito di schiaffare Good Genes su tutto il viso. Ma c’è sicuramente qualcosa di soddisfacente nel formicolio che si ottiene con alcuni tonici esfolianti. “Amo il dramma e sono impaziente, quindi mi piace provare un sacco di prodotti e di solito li uso tutti insieme. Per un po’ di tempo, ho usato due esfolianti chimici mattina e sera. Follia assoluta”, dice lo scrittore e amante degli esfolianti Hunter Harris.
L’estetista delle celebrità Renee Rouleau vede il fascino. “Si ottiene una gratificazione immediata con gli acidi e l’esfoliazione. Funziona velocemente. Rende la pelle più morbida, asciuga i breakout, e la gente ama il colpo rapido che si ottiene con esso, al contrario del retinolo.”
Chiedete a qualsiasi dermatologo, e vi diranno che l’esfoliazione, come l’uso della protezione solare e l’idratazione, è uno dei principi di una corretta routine di cura della pelle, non importa il vostro tipo di pelle. Ma anche se i dermatologi sono d’accordo sul fatto che dovresti esfoliare se vuoi una pelle più luminosa e chiara, differiscono sulla frequenza con cui dovresti farlo (il dermatologo di Beyoncé, il dottor Lancer, suggerisce di farlo ogni giorno), e se dovresti usare un esfoliante fisico o chimico.
Molti direbbero, però, che con l’interesse per la cura della pelle che continua a crescere, l’esfoliazione eccessiva sta diventando un problema maggiore. “Dagli anni ’80, la gente ha sempre esfoliato troppo. Viviamo in una società in cui la gente pensa che di più sia sempre meglio, ma questo non è necessariamente vero”, dice filosoficamente il dermatologo Dr. Paul Jarrod Frank. Rouleau concorda sul fatto che la questione “ha avuto una vera e propria rinascita”
E Vicky Tsai, fondatore di Tatcha, aggiunge: “Spesso sentiamo da clienti che dicono di avere la pelle sensibile. Spesso hanno sovraesfoliato la pelle, chimicamente o fisicamente, il che è molto punitivo e provoca infiammazioni.”
Come ogni altra cosa, l’eccessiva esfoliazione provoca danni alla pelle. In termini profani, Tsai spiega che il danno deriva dal fatto che “si toglie più pelle di quella che è pronta per essere tolta”. Gli esperti concordano sul fatto che se la vostra pelle si sente costantemente cruda, rossa, o molto sensibile al tatto, o brucia ogni volta che mettete un prodotto su di essa, molto probabilmente è sovraesfoliata. (Da notare che mentre l’esfoliazione aiuta il ricambio cellulare, gli esperti la considerano diversa dai retinoidi. I retinoidi incoraggiano il ricambio cellulare facendolo all’interno della pelle; non è un processo manuale).
Lo strato più esterno della tua pelle è noto come epidermide. Contiene la barriera dell’umidità, conosciuta anche come mantello acido. Nonostante il nome, il mantello acido non è un mantello psichedelico. La tua pelle è naturalmente acida, con un pH che si aggira intorno ai cinque gradi. Un mantello acido sano, spiega il dottor Lancer, agisce come un filtro (un filtro tipo zanzariera, non un filtro tipo Valencia), permettendo a certe cose di entrare nella pelle e tenendo fuori altre. Cose che vuoi che permettano di entrare: Sieri costosi. Cose che non vuoi che entrino: Tutto ciò che incontri durante i tuoi spostamenti.
Quando il tuo mantello acido è compromesso, puoi avere crepe invisibili o micro-strappi nella pelle e nel mantello. Se è davvero grave, si possono anche vedere le lacerazioni. Il dottor Lancer dice che sembrano labbra screpolate. Come ci si potrebbe aspettare, avere un filtro cutaneo compromesso è preoccupante. “L’umidità sfugge e le sostanze irritanti entrano più facilmente. Prodotti che normalmente non sarebbero irritanti irritano”, dice il dottor Frank.
Ma non preoccupatevi – è in realtà molto facile riparare i danni di un’eccessiva esfoliazione. Basta fermarsi. Smettere di farlo così tanto. L’esfoliazione colpisce solo le cellule morte sulla parte superiore della pelle. “Non fa differenza sulla parte attiva e viva della tua pelle”, assicura il dottor Frank. “Non c’è nessuna prova che l’esfoliazione eccessiva incasini la tua pelle per il futuro. La incasina solo per il tempo in cui la incasini”. (Qualcosa che influisce permanentemente sul tuo mantello acido: l’esposizione al sole.)
Tutti gli esperti concordano sul fatto che la tua pelle è incredibilmente resiliente e grande a guarire da sola (a condizione che tu non abbia altre circostanze attenuanti, come una malattia auto-immune). Nel momento in cui hai un taglio, il tuo corpo va in modalità di riparazione. Se c’è qualche trauma da esfoliazione, farà lo stesso. “Se si pensa all’esfoliazione come a una forma di ferita, in pochi secondi esce una squadra di soccorso e pochi minuti dopo inizia il rimodellamento della ferita e giorni dopo escono nuovi soldati per modificare la ferita”, analogamente al dottor Lancer.
Quanto si dovrebbe esfoliare? “Non esiste una quantità perfetta”, dice il dottor Frank. Poco utile, si potrebbe pensare. Ma lui spiega che meno è meglio. Se sei giovane e hai una buona pelle, sei un unicorno e presumibilmente non hai bisogno di molta esfoliazione. Ma se noti acne, pelle secca o opacità, potrebbe esserci più spazio per esfoliare di più. Se questa linea guida non ti aiuta, Rouleau suggerisce di farlo non più di cinque volte a settimana.