Come la domanda e l’offerta determinano il prezzo di mercato

Senza un cambiamento immediato nell’offerta, l’effetto sul prezzo viene da un movimento lungo la curva dell’offerta. Uno spostamento verso l’interno della domanda fa scendere il prezzo e anche la quantità scambiata. L’ammontare del cambiamento nel prezzo e nella quantità, da un equilibrio all’altro, dipende dall’elasticità dell’offerta.

Immaginate che l’offerta sia quasi fissa nel periodo di tempo considerato. Cioè, disegnate una curva di offerta più verticale per questo spostamento della domanda. Quando la domanda si sposta da D1 a D2 su una curva di offerta più verticale (offerta anelastica) quasi tutto l’aggiustamento a un nuovo equilibrio avviene nel cambiamento del prezzo.

Stabilità dei prezzi

Due forze contribuiscono alla dimensione di un cambiamento di prezzo: la quantità dello spostamento e l’elasticità della domanda o dell’offerta. Per esempio, un grande spostamento della curva di offerta può avere un effetto relativamente piccolo sul prezzo se la curva di domanda corrispondente è elastica. Questo si vedrebbe nell’esempio 1 qui sopra, se la curva di domanda è disegnata più piatta (più elastica).

In effetti, l’elasticità della domanda e dell’offerta per molti prodotti agricoli sono relativamente piccole se confrontate con quelle di molti prodotti industriali. Questa inelasticità della domanda ha portato a problemi di instabilità dei prezzi in agricoltura quando l’offerta o la domanda si spostano a breve termine.

Livello dei prezzi

I due esempi precedenti si concentrano su fattori che spostano l’offerta o la domanda a breve termine. Tuttavia, sono all’opera anche forze a lungo termine, che spostano la domanda e l’offerta nel tempo. Un particolare mutamento dell’offerta è la tecnologia. Uno dei principali effetti della tecnologia in agricoltura è stato quello di spostare rapidamente la curva dell’offerta verso l’esterno, riducendo i costi di produzione per unità di prodotto.

La tecnologia ha avuto un effetto deprimente sui prezzi agricoli nel lungo periodo, poiché i produttori sono in grado di produrre di più ad un costo inferiore. Allo stesso tempo, sia la popolazione che il reddito sono avanzati, il che tende a spostare la domanda verso destra. L’effetto netto è complesso, ma nel complesso la curva di offerta che si sposta rapidamente insieme a una domanda che si muove lentamente ha contribuito a prezzi bassi in agricoltura rispetto ai prezzi dei prodotti industriali.

A vari livelli di un mercato, dalla fattoria al dettaglio, è probabile che esistano relazioni uniche di domanda e offerta. Tuttavia, i prezzi ai diversi livelli di mercato avranno qualche relazione l’uno con l’altro. Per esempio, se i prezzi del maiale diminuiscono, ci si può aspettare che anche i prezzi al dettaglio della carne di maiale diminuiscano. Questo aggiustamento dei prezzi è più probabile che avvenga a lungo termine, quando tutti i partecipanti avranno avuto il tempo di aggiustare il loro comportamento.

A breve termine, gli aggiustamenti dei prezzi potrebbero non avvenire per una serie di ragioni. Per esempio, i grossisti possono avere contratti a lungo termine che specificano il vecchio prezzo del maiale, o i dettaglianti possono aver pubblicizzato o pianificato una caratteristica per attrarre i clienti.

Sommario

I prezzi di mercato dipendono dall’interazione tra domanda e offerta.

Un prezzo di equilibrio è un equilibrio tra i fattori della domanda e dell’offerta.

C’è una tendenza dei prezzi a tornare a questo equilibrio a meno che non cambino alcune caratteristiche della domanda o dell’offerta.

I cambiamenti nel prezzo di equilibrio si verificano quando la domanda o l’offerta, o entrambe, si spostano o si muovono.