Cosa causa le stagioni?

È tutta questione di inclinazione della Terra!

Molte persone credono che la Terra sia più vicina al Sole in estate e che per questo faccia più caldo. E, allo stesso modo, pensano che la Terra sia più lontana dal sole in inverno.

Anche se questa idea ha senso, non è corretta.

È vero che l’orbita della Terra non è un cerchio perfetto. È un po’ sbilenca. Durante una parte dell’anno, la Terra è più vicina al sole che in altri periodi. Tuttavia, nell’emisfero settentrionale, abbiamo l’inverno quando la Terra è più vicina al sole e l’estate quando è più lontana! Rispetto a quanto è lontano il sole, questo cambiamento nella distanza della Terra durante l’anno non fa molta differenza per il nostro tempo.

C’è una ragione diversa per le stagioni terrestri.

L’asse terrestre è un polo immaginario che passa proprio attraverso il centro della Terra da “sopra” a “sotto”. La Terra gira intorno a questo polo, facendo un giro completo ogni giorno. Questo è il motivo per cui abbiamo il giorno e la notte, e per cui ogni parte della superficie terrestre ne ha un po’ di ciascuno.

La Terra ha le stagioni perché il suo asse non sta dritto.

Ma cosa ha causato l’inclinazione della Terra?

Tanto, tanto tempo fa, quando la Terra era giovane, si pensa che qualcosa di grosso abbia colpito la Terra e l’abbia fatta cadere di traverso. Così, invece di ruotare con il suo asse dritto su e giù, si inclina un po’.

A proposito, quella grande cosa che ha colpito la Terra si chiama Theia. Ha anche fatto un grande buco sulla superficie. Quel grande colpo ha mandato in orbita un’enorme quantità di polvere e macerie. La maggior parte degli scienziati pensa che quelle macerie, col tempo, siano diventate la nostra Luna.

Quando la Terra orbita intorno al sole, il suo asse inclinato punta sempre nella stessa direzione. Così, durante l’anno, diverse parti della Terra ricevono i raggi diretti del sole.