Cosa rende un contratto legalmente vincolante?

Un accordo legalmente applicabile tra due (o più) parti, spesso uno scambio di beni o servizi, si chiama contratto. Un contratto può essere legalmente formato da un accordo verbale e una stretta di mano, ma i contratti scritti – che siano inchiostro su carta o digitali – sono sempre preferiti, in quanto forniscono una registrazione dell’accordo e le firme delle parti.

Se si firma un contratto, si accetta un dovere o una responsabilità legale e si può andare incontro a cause legali o altre conseguenze negative se non si rispetta la propria parte dell’accordo. I contratti scritti male possono non valere la carta su cui sono scritti, quindi è importante capire cosa rende un contratto legalmente vincolante prima di firmarlo o presentarlo a un’altra parte.

Vi spiegheremo cosa rende un contratto legalmente vincolante, compresi gli elementi richiesti, cosa fare se manca qualcosa in un contratto, se un contratto non valido può essere corretto, e altro.

Quali sono gli elementi di un contratto legalmente vincolante?

Diversi testi giuridici suddividono gli elementi di un contratto legalmente vincolante (o “valido”) in modi diversi, identificando in genere da tre a sei elementi. Fonti legali rispettabili generalmente descrivono la stessa cosa, tuttavia, anche se gli elementi sono raggruppati in modo diverso. Per i nostri scopi, consideriamo i seguenti tre elementi di un contratto legalmente vincolante:

1. Oggetto. Questo comprende i dettagli dell’accordo, in particolare l’offerta e un’accettazione di termini chiari e non ambigui.
2. Considerazione. Questa è la ragione o il motivo del contratto. Per esempio, una parte può essere motivata dal denaro (se si tratta di una transazione monetaria) o dal desiderio di mantenere certe informazioni riservate.
3. Capacità. Chiunque firmi il contratto deve essere maggiorenne, sano di mente e in possesso dell’autorità legale per stipulare il contratto.

Mettendo insieme questi elementi, consideriamo come potrebbe essere un contratto valido. La società X presenta un contratto di lavoro a Jane. L’oggetto include i termini del lavoro, compreso lo stipendio e il tipo di lavoro in questione (cioè l’offerta). Se Jane è d’accordo con i termini e firma il contratto, ha fornito la sua accettazione. Poiché la società X vuole assumere Jane, mentre Jane vuole un lavoro e il salario che ne deriva, c’è un’adeguata considerazione. Entrambe le parti hanno la capacità di stipulare questo accordo.

Come faccio a sapere se un contratto è legalmente vincolante?

La risposta semplice è che un contratto è legalmente vincolante se contiene gli elementi elencati sopra, ma potrebbe non essere sempre così ovvio. Per esempio, una parte redige un contratto per vendervi il ponte di Brooklyn. L’offerta, l’accettazione e persino il corrispettivo sono chiari. Tuttavia, la parte che offre il ponte non lo possiede effettivamente, e quindi non ha la capacità legale di venderlo.

Tenete a mente che i contratti legalmente vincolanti possono ancora essere considerati “annullabili”. Mentre un contratto non valido (o nullo) è un contratto che non è mai stato applicabile per cominciare, un contratto annullabile è applicabile a meno che una parte lo contesti attivamente e dimostri che ha uno o più problemi legali. Per esempio, un minorenne che firma un contratto può farlo annullare se è in grado di provare che non era legalmente un adulto al momento della firma.

In ogni caso, è sempre meglio chiedere a un avvocato se avete dubbi o preoccupazioni sul fatto che un contratto che avete firmato (o dovete ancora firmare) sia legalmente vincolante.

Cosa devo fare se qualcosa che è stato discusso manca dal contratto scritto?

Se l’altra parte ha omesso un termine che è stato discusso in precedenza nelle negoziazioni per caso, o per un gioco di prestigio, assicuratevi di sapere esattamente cosa state firmando. In alcuni casi, il contratto può essere stato scritto prematuramente e non riflette le delibere più recenti. Qualunque sia il caso: Se non sembra giusto, non firmatelo.

Si può rottamare il contratto originale e ricominciare da capo, o si può usare un Emendamento al Contratto per cambiare uno o più dei suoi termini. Anche se l’altra parte è sincera nel sostenere i termini che sono stati discussi ma non inclusi nel contratto scritto, è meglio non firmare un contratto legalmente vincolante se non è del tutto giusto.

Se il contratto non è tecnicamente valido, ma le parti stanno facendo uno sforzo in buona fede per raggiungere un accordo reciprocamente vantaggioso, è meglio non fare affidamento solo sulle buone intenzioni. Un contratto non valido può reggere o meno se si verifica un disaccordo e il contratto viene messo alla prova.

Posso violare un contratto che ho firmato senza conseguenze se si rivela non valido?

Dipende. Mentre, in generale, un contratto non valido non può essere legalmente applicabile, ci sono situazioni in cui un contratto che potrebbe altrimenti essere inapplicabile diventa applicabile avendo una clausola di separabilità, o da qualche altra regola legale. Per esempio, ci potrebbe essere un contratto verbale valido in atto che si sovrappone ad alcuni termini coperti dal contratto scritto non valido in questione.

Quindi, potrebbe non essere consigliabile violare un contratto non valido con sconsiderato abbandono. Potreste pensare che il contratto non sia valido, ma potrebbe essere legalmente applicabile, il che potrebbe mettervi in una brutta posizione. Allo stesso modo, si potrebbe non voler bruciare i ponti con l’altra parte del contratto, soprattutto se si tratta di una persona o organizzazione con cui si spera di lavorare in futuro.

Assicuratevi che i vostri contratti siano legalmente vincolanti e funzionino per voi

La vita è piena di relazioni contrattuali, anche quando non “firmiamo” effettivamente un contratto (cliccando su un disclaimer di un sito web, per esempio). Capire cosa è richiesto per un contratto legalmente vincolante può farti risparmiare tempo e denaro, mentre previeni conseguenze indesiderate. Le vaste risorse legali e i documenti di Rocket Lawyer ti aiuteranno a stipulare contratti nel modo giusto. Assicurati di chiedere a un avvocato se hai qualche domanda urgente sui contratti.

Questo articolo contiene informazioni legali generali e non contiene consigli legali. Rocket Lawyer non è uno studio legale o un sostituto di un avvocato o di uno studio legale. La legge è complessa e cambia spesso. Per una consulenza legale, chiedi ad un avvocato.