Cos’è un canale?
Il canale di Gowanus è stato costruito a metà del 1800 e una volta serviva come un importante percorso commerciale per il porto di New York. Una varietà di industrie che operavano lungo le sue rive hanno rilasciato sostanze contaminanti nel canale. Anche gli straripamenti delle fogne contribuiscono all’inquinamento, che ha un impatto negativo sulla pesca e sulla ricreazione dei residenti vicini. Il NOAA sta lavorando con la U.S. Environmental Protection Agency e la città di New York per valutare il danno e proporre modi per mitigarlo.
Un canale è una via d’acqua artificiale che permette a barche e navi di passare da un corpo d’acqua all’altro. I canali sono anche usati per trasportare acqua per l’irrigazione e altri usi umani. Mentre l’avvento di forme più efficienti di trasporto ha ridotto la necessità di canali, essi giocano ancora un ruolo vitale come condotti per il trasporto e la promozione del commercio globale.
Ci sono due tipi di canali: vie d’acqua e acquedotti. I corsi d’acqua sono le parti navigabili di un corpo d’acqua, e possono essere situati all’interno di una baia o di un mare aperto, possono collegare due o più corpi idrici, o possono anche formare reti all’interno di una città. Gli acquedotti sono usati esclusivamente per trasportare acqua per bere, per l’agricoltura e per l’energia idroelettrica.
La parola “canale” deriva dal francese antico chanel, che significa “canale”. I più antichi canali conosciuti sono acquedotti costruiti in Mesopotamia migliaia di anni fa. Da allora, i canali hanno giocato un ruolo importante nel collegare le culture e facilitare il commercio.
Il canale di Panama, che collega gli oceani Atlantico e Pacifico, è stato ampliato nel 2016 per accogliere le moderne navi da carico su larga scala. Il NOAA ha avuto un ruolo nel garantire che la spedizione di merci attraverso il canale più grande rimanesse sicura ed efficiente. Le squadre di risposta alla navigazione del NOAA hanno assistito l’Autorità del Canale di Panama partecipando alle esercitazioni per garantire che i piani di evacuazione e le precauzioni di sicurezza fossero operativi in caso di emergenza. Il NOAA ha anche installato il suo sistema Physical Oceanographic Real-Time System (PORTS®) a PortMiami, consentendo alle navi di grandi dimensioni che passano attraverso il canale di Panama di entrare in modo sicuro ed efficiente nel trafficato porto degli Stati Uniti.