Qu’est-ce qu’un canal ?
Le canal Gowanus a été construit au milieu des années 1800 et servait autrefois de voie commerciale majeure vers le port de New York. Diverses industries qui opéraient sur ses rives ont rejeté des contaminants dans le canal. Les débordements d’égouts contribuent également à la pollution, qui a un impact négatif sur la pêche et les loisirs des résidents des environs. La NOAA travaille avec l’Agence américaine de protection de l’environnement et la ville de New York pour évaluer les dommages et proposer des moyens de les atténuer.
Un canal est une voie navigable artificielle qui permet aux bateaux et aux navires de passer d’une étendue d’eau à une autre. Les canaux sont également utilisés pour transporter l’eau pour l’irrigation et d’autres usages humains. Bien que l’avènement de moyens de transport plus efficaces ait réduit la nécessité des canaux, ils jouent toujours un rôle essentiel en tant que voies de transport et en favorisant le commerce mondial.
Il existe deux types de canaux : les voies navigables et les aqueducs. Les voies navigables sont les parties navigables d’un plan d’eau, et peuvent être situées dans une baie ou en pleine mer, peuvent relier deux ou plusieurs plans d’eau, ou peuvent même former des réseaux à l’intérieur d’une ville. Les aqueducs servent exclusivement à transporter l’eau pour la boisson, l’agriculture et l’énergie hydroélectrique.
Le mot « canal » dérive du vieux français chanel, qui signifie « canal ». Les plus anciens canaux connus sont des aqueducs construits en Mésopotamie il y a des milliers d’années. Depuis lors, les canaux ont joué un rôle important en reliant les cultures et en facilitant le commerce.
Le canal de Panama, qui relie les océans Atlantique et Pacifique, a été élargi en 2016 pour accueillir des cargos modernes à grande échelle. La NOAA a joué un rôle en veillant à ce que l’expédition de marchandises par ce canal plus grand reste sûre et efficace. Les équipes d’intervention en matière de navigation de la NOAA ont aidé l’Autorité du canal de Panama en participant à des exercices pour s’assurer que les plans d’évacuation et les mesures de sécurité étaient opérationnels en cas d’urgence. La NOAA a également installé son système d’océanographie physique en temps réel (PORTS®) à PortMiami, ce qui permet aux navires de très grande taille qui passent par le canal de Panama d’entrer en toute sécurité et efficacement dans ce port maritime américain très fréquenté.