Cura dei pesci Molly e il mito del sale

Autore: Ted Coletti, PhD

Il mese scorso ho sostenuto che il pesce d’acqua dolce più spettacolare che probabilmente non avete mai visto è il fantasioso molly sailfin. La dorsale gigante dei maschi, la sua vela spiegata mentre gira intorno alla femmina ed entrambi i pesci brillano di scaglie iridescenti, è uno spettacolo che pochi hobbisti dimenticheranno mai.

Il problema qui è che la maggior parte dei campioni dei negozi di animali sono letargici, bloccati, fungosi, sovraffollati, o si muovono verso la morte. Poiché la maggior parte degli hobbisti non sono adeguatamente istruiti sulla cura dei molly, la situazione di solito peggiora all’arrivo a casa. Si può applicare questo stesso dilemma al molly nero, e in misura molto minore ad altri molly a pinne corte.

Sento che ogni hobbista dovrebbe tentare una vasca di molly almeno una volta nella vita. Il mese scorso abbiamo discusso di cosa sia un molly e abbiamo esaminato le varie specie e il loro comportamento. Per quest’ultima puntata, rivediamo cosa sono i molly da negozio di animali e quelli di lusso, e come curarli al meglio. Le risposte potrebbero sorprendervi.

Una storia di ibridazione

I molly sono il nome comune di un sottoinsieme di pesci d’acqua dolce vivi del genere Poecilia, famiglia Poecilidae. Poecilia comprende diversi sottogeneri o “cladi”, come Lebistes, che ospita il popolare guppy (Endlers o altro).

I molly fanno parte del clade Mollienesia in cui ci sono due complessi (sailfins e shortfins). Ci sono circa 20 specie riconosciute di molly, e la lista sta crescendo. All’interno di queste specie ci sono numerose razze morfologicamente distinte con colori e modelli leggermente diversi. All’interno di ogni razza i molly tendono a mostrare una piccola varietà nelle loro dimensioni e forme.

I molly di fantasia e da negozio di animali che si incontrano sono essenzialmente ibridi di queste varie specie, razze e morphs. Questa ibridazione risale alla fine degli anni ’20 con allevamenti di pesci come Crescent e Sunnyland. Mi viene sempre da ridere quando i molly dei negozi di animali vengono consegnati per i “punti” del Breeders Award Program al mio fish club locale e vengono chiamati Poecilia sphenops se a pinne corte, P. latipinna se a pinne alte, e P. velifera se a pinne a vela. Sono tutti parenti di sangue! Sostengo che i programmi BAP dei club ittici creino una classe di molly “fancy” o “pet shop” per i punti in modo da non scoraggiare la proliferazione delle favolose specie selvatiche che sono fedeli al loro nome.

Il mito del sale

La saggezza convenzionale, ancora propagandata dai media, è che tutta la cattiva salute di cui sono testimoni i molly dei negozi di animali è perché, per natura, sono pesci di acqua salmastra. Nei nostri negozi di animali e negli acquari domestici semplicemente non viene fornita loro una chimica dell’acqua indigena. Sbagliato! In natura, i molly coprono habitat che vanno dalle paludi di fango interne alle lagune costiere. Questo rende errato fare qualsiasi generalizzazione sull'”habitat naturale” o sulle “condizioni dell’acqua” di qualsiasi molly da negozio di animali o di lusso. I molly dei negozi di animali domestici sono stati ampiamente ibridati negli ultimi 80 anni con specie provenienti da una varietà di habitat.

I molly del complesso latipinna (sailfin), che ricevono la maggior parte delle lamentele dagli hobbisti e dai proprietari di negozi di animali, sono specie eurialine, il che significa che possono adattarsi a una vasta gamma di salinità. Questo è il motivo per cui molti hobbisti e allevamenti possono usare molto sale con i molly e farla franca.

Nota le parole qui: si “adattano a”, non “richiedono” la salinità. Ho raccolto Poecilia latipinna in una baia d’acqua salata a Key Largo, ho un amico che raccoglie la stessa specie nei fossi d’acqua piovana in Louisiana, e ho incontrato un allevatore texano che li ha visti nuotare da corsi d’acqua piovana a vasche di acqua calcarea!

Il sale è utile?

Sì, il sale può aiutare i pesci in cattiva salute. Non solo i molly. Si tratta di un vecchio rimedio economico e non tossico che dovrebbe essere usato più spesso da più hobbisti – ma non è assolutamente necessario per i molly di lusso. Infatti, l’uso del sale inibisce o impedisce (a seconda del dosaggio) una crescita sana delle piante vive, che vanno molto lontano per mantenere la buona qualità dell’acqua che i molly richiedono. Questa è una ragione sufficiente per me per non usarlo.

La pioniera dei molly e fondatrice di ALA, la dottoressa Joanne Norton, ha affrontato il dibattito molly-sale in questo modo:

“Se i cambi d’acqua sono abbastanza grandi e frequenti, e se tutta l’acqua è ben aerata e fatta circolare, i livebearers (tutte le specie che ho tenuto) vanno bene senza sale aggiunto all’acqua. Se queste condizioni non sono soddisfatte, o se i pesci sono troppo affollati, allora appaiono dei problemi. Quindi, il sale permette di continuare una o più cattive pratiche di gestione della vasca che sono ancora dannose anche se i pesci possono sopravvivere in presenza di sale…”

Perché i Fancy Mollies sono problematici?

Il problema che affrontano i proprietari di negozi di animali e gli hobbisti riguardo ai Fancy Mollies è triplice, secondo me. E la mancanza di sale non è uno di questi.

Degradazione genetica

Prima di tutto, la Poecilia e i generi affini come la Limia possono soffrire di degradazione genetica a causa di un prolungato line-breeding. A differenza dei platies e dei portaspada (Xiphophorus), alcuni dei quali sono stati allevati in linea da specie pure per quasi 80 anni, i Poecilia tendono a “rompersi” dopo ripetuti line breeding. Questo è meglio illustrato nell’hobby dei guppy, dove gli allevatori devono infondere le loro linee con nuovi pesci ogni poche generazioni.

Per i molly, è ben illustrato con il black molly, che ho descritto un paio di anni fa in questa colonna. Il leggendario allevatore di pesci della Florida Bill Sternke ha dovuto introdurre continuamente varie specie di molly selvatici nel suo ceppo di black molly man mano che questo diventava più suscettibile al clamping e allo shimmying. La diligenza di Sternke finì negli anni ’70, e non sono sicuro se Asian o altri allevatori della Florida abbiano lavorato sul rafforzamento delle linee molly.

Problemi di acclimatazione

Il secondo problema dei molly dei negozi di animali è il fatto che molti allevamenti (non tutti) usano molto sale standard per dosare i loro molly sia durante l’allevamento che la spedizione. Così, quando i molly arrivano nel negozio di animali e sono rapidamente mescolati in acqua dolce, c’è un problema di acclimatazione. La maggior parte dei veterani sanno che l’acclimatazione rapida da condizioni di acqua e temperature molto diverse è un ottimo modo per provocare malattie nei pesci.

Condizioni di acqua difficili

Il terzo problema nasce dall’esperienza degli hobbisti che i molly sono molto esigenti in termini di qualità dell’acqua. Charles Clapsaddle di Goliad Farms, uno dei più grandi allevamenti di molly selvatici e di fantasia del paese, mi ha fornito alcuni spunti interessanti. Charles non alleva nessuno dei suoi molly in acqua salata. Trova che prosperano dall’acqua morbida e vicina alla pioggia all’acqua salata dura come il calcio. Ma osserva una tolleranza molto bassa per l’ammoniaca. Charles trova che “anche la più piccola quantità” può provocare morsicature e tremori.

Charles usa una filtrazione vegetativa a più stadi, utilizzando piante come l’orniello e la Bacopa, per mantenere l’acqua pulita dalle impurità. Ho sostenuto questo approccio ai miei lettori e nei discorsi per molti anni. Si tratta di un modo “vecchia scuola” di mantenere i pesci sani (un risultato del misconosciuto concetto di “acquario bilanciato”) che è sottoutilizzato in questa epoca di piante di plastica e limitata filtrazione meccanica.

Ipotesi

Così la mia ipotesi per lo scarso spettacolo dei molly del negozio di animali (in particolare lo shimmying e il clamping) è:

1. Shock osmotico dovuto al rapido passaggio dall’acqua salata della fattoria all’acqua municipale del negozio di animali dopo il transito.

2. Accumulo di ammoniaca che si è verificato durante la spedizione.

3. Condizioni dell’acqua affollate e sub-ottimali in alcuni negozi e vasche per hobbisti.

Come allevare buoni molly

Selezionare i vincitori

La vostra migliore scommessa quando si inizia con molly di fantasia è di selezionare stock sani. Questo può essere difficile, come ho già sottolineato. Ma gli incubatoi privati abbondano, e ci sono migliori negozi di animali con buone fonti o occasionalmente buoni stock.

Dare loro spazio

Preparare alloggi spaziosi per i vostri molly. Un 20 galloni lungo sarebbe il minimo per un trio di grandi sailfins. Mi piace usare un substrato sottile di corallo frantumato o di rocce calcaree “tufa” per aggiungere il calcio extra. Molti di noi nell’hobby dei portatori di vita hanno trovato la “connessione del calcio” e un migliore sostituto del sale, ma come indicato, i molly possono adattarsi alla maggior parte delle condizioni dell’acqua. Ci sono ora sul mercato speciali sali per molly che non influenzano troppo le piante.

Perché gli avannotti raggiungano le loro grandi dimensioni, avrete bisogno di quartieri più grandi o di un ampio abbattimento. La dottoressa Joanne Norton usava vasche da 30 galloni per allevare piccoli lotti di molly e forniva un filtraggio potente, che ha osservato creare dorsali forti e pesci nel complesso.

Utilizzare molte piante

Assicurarsi una buona qualità dell’acqua usando abbondanti quantità di piante. Non solo assorbono ammoniaca e nitriti, ma anche nitrati, fosfati e composti organici disciolti. Serviranno anche come cibo e rifugio per gli avannotti. Le migliori piante, secondo la mia esperienza, sono l’orniello tropicale galleggiante, Najas, e l’anacharis (Egeria, Elodea, ecc.). Questi sono decalcificatori biogenici che possono utilizzare i carbonati nell’acqua per la fotosintesi. Anche la felce di Java e il muschio di salice possono essere aggiunti. Tutte queste piante menzionate non richiedono un substrato, il che aiuta a mantenere l’acqua pulita. Potete aggiungere un’altra buona pianta d’acqua dura, la Vallisneria spiralis, che crescerà in appena ½ pollice di substrato. Potete anche aggiungere una talea di pothos (edera del diavolo) nella parte superiore (esterna) della vasca e lasciare che le sue radici crescano attraverso la colonna d’acqua.

Condurre i cambi d’acqua

Appena arrivati a casa, acclimatate i vostri molly all’acqua della vasca usando un tubo di linea con un nodo. A questo punto potete aggiungere un cucchiaio di sale ogni 10 galloni, dato che probabilmente sono stati spediti così, ma poi nel corso della prossima settimana cambiate lentamente l’acqua con piccoli cambi. Chiedete al rivenditore in quali condizioni d’acqua sono arrivati i loro molly per guidarvi sulle condizioni iniziali dell’acqua. Mi piace iniziare a temperature intorno agli 80°F con i nuovi arrivati, e abbassarle a 70°F per le specie selvatiche e 78°F per i ceppi di fantasia.

Dopo di che, cambi d’acqua settimanali o bisettimanali del 25-33% sono fondamentali per i molly di fantasia. Assicuratevi di usare un neutralizzatore di ammoniaca di qualità e di fornire un filtraggio biologico. I molly traggono beneficio da una dieta onnivora, che include cibi vivi e congelati e un po’ di materia vegetale.

Con questa conoscenza e diligenza nella cura, il vostro sogno di un acquario di molly di lusso può finalmente essere realizzato. Sarà uno spettacolo che non dimenticherete presto!

Ted Dengler Coletti è acquariofilo e scrittore freelance da oltre 20 anni. Risiede con la sua paziente famiglia e le sue chitarre nelle bellissime Skylands del New Jersey, ed è un direttore dell’American Livebearer Assoc. È anche un fondatore della Northeast Livebearer Assoc. e della Aquarium Hobby Historical Society. Contattate [email protected] per domande, suggerimenti, o per bistecche spesse e succose cucinate proprio come piacciono a voi.