Decodificare la tosse del tuo bambino

di Robert Giesler, BSN, RN, RNC-NIC, RRT, CPST

Dopo 15 anni come terapista respiratoria, 14 anni di infermieristica pediatrica e dopo aver cresciuto due adolescenti, sono diventata molto familiare con la decodifica della tosse. È sempre angosciante sentire il tuo piccolo tossire, soprattutto nel cuore della notte. Tuttavia, per quanto comune sia questo sintomo invernale, è utile sapere che spesso sembra peggiore di quello che è.

La tosse è una delle più importanti difese contro le malattie delle vie respiratorie. Durante le infezioni del tratto respiratorio, il muco viene secreto nelle vie respiratorie come parte della risposta all’infezione; la tosse aiuta a eliminarlo. La tosse fornisce anche preziosi indizi sulla malattia del vostro bambino.

Nei neonati oltre i 3 mesi di età, il naso chiuso e che cola non è un problema grave. È facile che i piccoli nasi si congestionino perché non c’è molto spazio. Ci sono più di 200 diversi virus del raffreddore e il tuo bambino non ha alcuna immunità contro di essi finché non li prende. L’adulto medio ha da due a quattro raffreddori all’anno. Immagina quanti ne può sviluppare il tuo bambino sensibile!

Un naso che cola non significa sempre un raffreddore, però. Scoprire che il moccio che esce dal naso del tuo bambino è un arcobaleno di colori può causare molto nervosismo. Ma in inverno, il naso del tuo bambino cerca di proteggersi quando si esce all’aria fredda. Crea più muco per mantenere il naso umido e pulito dalle particelle.

Cosa fare per il tuo bambino:

• Mantenere i passaggi nasali più chiari possibile (la congestione e il gocciolamento post-nasale peggioreranno la tosse).
• Utilizzare un umidificatore a nebbia fredda nella camera da letto del bambino aiuterà a inumidire le vie respiratorie per ridurre la tosse causata dal gocciolamento post-nasale.
• Dare al bambino molti liquidi come acqua o succo. Un tè caldo e decaffeinato può anche aiutare ad alleviare il solletico che provoca la tosse. Ma se il vostro bambino si rifiuta di bere, provate un ghiacciolo fresco.
• Offrite un cucchiaio di miele prima di andare a letto; ricoprirà la sua gola e allevierà il dolore. (Dare il miele solo a bambini più grandi di un anno. Nei bambini più giovani di un anno, il miele può causare il botulismo, una malattia pericolosa per la vita)
• Tylenol o Ibuprofen per bambini possono tenerla tranquilla se ha la febbre. (Non date al vostro bambino medicine per la tosse o il raffreddore. La U.S. Food and Drug Administration (FDA) e l’American Academy of Pediatrics (AAP) avvertono che non sono efficaci per i bambini piccoli e possono mettere il tuo bambino a rischio di pericolosi effetti collaterali.

Quando essere preoccupato per il tuo bambino:

• Inizio della tosse entro le prime settimane di vita
• Tosse senza alimentazione
• Tosse che dura per 8 settimane
• Tosse che peggiora entro la terza settimana
• Difficoltà respiratoria associata o respiro affannoso
• Sudori notturni, perdita di peso, tosse con sangue
• Tosse umida o secca, senza respiro affannoso o veloce, giorno o notte.

Se la tosse e il naso chiuso di tuo figlio persistono per più di 10 giorni senza migliorare, consulta il tuo medico. Il tuo piccolo potrebbe avere asma, allergie o anche adenoidi ingrossate, che inibiscono la respirazione. I bambini più grandi potrebbero avere una sinusite (un’infezione batterica che è spesso causata da un raffreddore). In inverno, se un bambino tossisce terribilmente, potrebbe essere il virus respiratorio sinciziale (RSV), un’infezione virale pericolosa per i bambini. Queste sono tutte ragioni per chiedere immediatamente il parere del medico del vostro bambino.

Nessun genitore vuole svegliarsi con un bambino soffocante e scomodo, ma succede più spesso di quanto molti genitori non vogliano ammettere. Che sia il risultato di un raffreddore, di allergie o di una causa completamente diversa, la congestione del bambino può rendere sia voi che il vostro bambino infelici. I bambini più giovani di 4 mesi non tossiscono molto, quindi se lo fanno, può essere grave. Una volta che il tuo bambino ha più di 1 anno, la tosse è meno allarmante. Nella maggior parte dei casi, è probabile che la tosse del tuo bambino non sia altro che un raffreddore.

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