Designated Hitter Rule
Definizione
La regola del battitore designato permette alle squadre di usare un altro giocatore alla battuta al posto del lanciatore. Poiché il lanciatore fa ancora parte dei nove giocatori difensivi della squadra, il battitore designato – o “DH” – non scende in campo in difesa.
La regola è stata adottata dall’American League nel 1973, mentre i lanciatori hanno continuato a colpire nelle partite giocate nei parchi della National League. Questo è cambiato nel 2020, con la MLB che ha istituito un DH universale per una stagione come parte dei suoi protocolli di salute e sicurezza durante la pandemia di COVID-19. È possibile che la NL potrebbe tornare alle sue regole tradizionali nel 2021.
Il DH deve essere selezionato prima del gioco, e quel battitore selezionato deve venire a battere almeno una volta – a meno che la squadra avversaria cambi i lanciatori prima di quel punto. Una squadra che sceglie di non selezionare un DH prima di una partita non può usare un DH per il resto della partita. Un giocatore che entra nel gioco al posto del DH – sia come pinch-hitter che come pinch-runner – diventa il DH nel lineup della sua squadra in seguito.
Se un giocatore che serve come DH viene poi usato in difesa, continua a battere nel suo stesso punto di lineup. Ma per il resto del gioco, la sua squadra non può usare un DH per battere al posto del lanciatore. Una squadra non può utilizzare un DH per il resto della partita se il lanciatore si sposta dal monte di lancio ad un’altra posizione difensiva, se un giocatore fa un pinch-hit per qualsiasi altro giocatore e poi diventa il lanciatore, o se il lanciatore attuale fa un pinch-hit o un pinch-run per il DH.
Storia della regola
La regola del battitore designato fu adottata dalla AL nel 1973. Prima del 2020, i lanciatori erano tenuti a battere in tutte le partite della NL e nelle partite di Interleague in cui la squadra della NL era la squadra di casa designata.
Il DH non fu usato nelle World Series dal 1973-75, poi fu usato da entrambe le squadre delle World Series negli anni pari dal ’76-85. La pratica di giocare ogni partita secondo le regole della lega della squadra di casa designata iniziò nelle World Series del 1986.