Ecco cosa succede se mangi 1.000 calorie in più al giorno per quasi una settimana

Se sei qualcuno che trova utile tenere traccia delle calorie, non preoccuparti se trovi il tuo apporto calorico più alto in alcuni giorni, secondo uno studio del 2019 pubblicato sull’American Journal of Physiology-Endocrinology and Metabolism.

Per giungere a questa conclusione, i ricercatori della Deakin University in Australia hanno reclutato otto giovani uomini sani, con un’età media di 22 anni, e li hanno sottoposti a diete ipercaloriche per due diversi periodi: cinque giorni, rappresentativi delle vacanze, e 28 giorni per emulare la sovralimentazione cronica a lungo termine.

Durante ogni periodo di tempo, hanno mangiato circa 1.000 calorie in più al giorno – gran parte dell’eccesso costituito da alimenti trasformati come patatine, cioccolato e bevande ricche di calorie – rispetto al loro consumo normale, o circa il 46% in più del loro totale abituale. Il loro peso, la massa grassa, lo zucchero nel sangue e i livelli di insulina sono stati misurati prima dell’inizio del periodo di ricerca e di nuovo dopo ogni periodo di dieta.

Alla fine del periodo di cinque giorni, il grasso viscerale dei partecipanti – la roba dannosa che si accumula intorno agli organi addominali – è aumentato del 14 per cento. Ma in altre misure della composizione corporea, l’abbuffata di cinque giorni non ha avuto molto effetto. Infatti, non c’era alcuna differenza significativa nel peso complessivo o massa grassa.

Per la fine dei 28 giorni, però, era una storia diversa: Alla fine di un mese di sovralimentazione, la loro massa grassa è aumentata di quasi 3 libbre, portando il loro aumento di peso medio a circa 3,5 libbre.

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I ricercatori hanno anche notato che il corpo fa fronte a brevi periodi di aumento del consumo calorico spostando il metabolismo in modo da favorire l’uso dei carboidrati. Questo in realtà va contro ciò che i ricercatori hanno ipotizzato in un primo momento, che era che la sovralimentazione a breve termine avrebbe prima danneggiato il fegato, e poi il muscolo più tardi. Ma questo passaggio all’uso dei carboidrati impedisce questo, rendendolo un beneficio a breve termine, secondo il ricercatore principale Glenn Wadley, Ph.D., professore nella scuola di scienze dell’esercizio e della nutrizione alla Deakin University.

Quell’adattamento precoce può aiutare anche fuori come il tuo corpo si occupa di zucchero nel sangue, ha detto – che può spiegare perché i partecipanti non avevano cambiamenti nella loro glicemia a digiuno dopo cinque giorni di mangiare cibi ultra-processati. Ma l’utilizzo dei carboidrati non sembra funzionare come strategia a lungo termine: La glicemia a digiuno era leggermente più alta dopo il periodo di 28 giorni di sovralimentazione.

Lo studio, ovviamente, ha i suoi limiti. In particolare, la dimensione del campione è molto piccola e lo studio è stato condotto solo su uomini giovani e sani. Inoltre, le condizioni che portavano al “tempo della festa” erano altamente controllate – i soggetti si erano astenuti dall’esercizio e dall’alcol per 48 ore prima e avevano mangiato una dieta specifica il giorno prima contenente il 55% di carboidrati, il 30% di grassi e il 15% di proteine – macro scelte in base alla composizione tipica della dieta australiana.

Anche il periodo di sovralimentazione ha utilizzato la stessa ripartizione macro. Wadley ha notato che è probabile che i segni di compromissione del sistema metabolico sarebbero peggiori, o almeno più veloci, se si dovesse mangiare costantemente una dieta più alta in grasso.

Da una prospettiva evolutiva, il motivo per cui il corpo risponde in questo modo è probabilmente in atto per prepararci al prossimo periodo di carestia, ha detto Wadley, il che significa che il corpo è piuttosto intelligente nel creare cambiamenti al consumo di energia in base alle esigenze previste a breve termine.

Ma quando i giorni che consumano troppo cibo trasformato si estendono per settimane e mesi, possono portare a condizioni di salute come l’aumento del rischio di resistenza all’insulina, che si verifica quando il corpo non può assorbire prontamente lo zucchero nel sangue, aumentando i livelli e aumentando le possibilità di prediabete o diabete.

Ha aggiunto che più ricerca deve essere fatta, in particolare su persone di diversi gruppi di età così come le donne.

“Non stiamo sostenendo che abbuffarsi regolarmente sia giusto”, ha detto Wadley. “Ma dal punto di vista della salute, la sovralimentazione a breve termine, come durante le feste e le vacanze, può essere sopportata dall’organismo senza effetti a lungo termine.”

È anche importante ricordare che contare le calorie non è l’unica cosa da fare quando si tratta di perdere peso, se questo è il tuo obiettivo. A volte, l’ossessione per le calorie può creare un rapporto malsano con il cibo e l’esercizio. Quando corri regolarmente e dai la priorità a cibi freschi e densi di sostanze nutritive rispetto alle opzioni elaborate, puoi essere sicuro che stai facendo le scelte giuste per mantenere il tuo corpo in salute.