Franz Liszt
La prima vitaModifica
Franz Liszt è nato da Anna Liszt (nata Maria Anna Lager) e Adam Liszt il 22 ottobre 1811, nel villaggio di Doborján (ted: Raiding) nella contea di Sopron, nel Regno d’Ungheria, Impero austriaco.Il padre di Liszt suonava il pianoforte, il violino, il violoncello e la chitarra. Era stato al servizio del principe Nikolaus II Esterházy e conosceva personalmente Haydn, Hummel e Beethoven. All’età di sei anni, Franz iniziò ad ascoltare attentamente il pianoforte di suo padre. Franz si espose anche alla musica frequentando la messa e le bande zingare itineranti che giravano per la campagna ungherese. Adam iniziò ad insegnargli il pianoforte all’età di sette anni e Franz iniziò a comporre in modo elementare all’età di otto anni. A 9 anni si esibì in concerti a Sopron e Pressburg (in ungherese Pozsony, l’attuale Bratislava, Slovacchia) nell’ottobre e novembre del 1820. Dopo i concerti, un gruppo di ricchi sponsor si offrì di finanziare l’educazione musicale di Franz a Vienna.
Lì, Liszt ricevette lezioni di pianoforte da Carl Czerny, che in gioventù era stato allievo di Beethoven e Hummel. Ricevette anche lezioni di composizione da Ferdinando Paer e Antonio Salieri, che allora era il direttore musicale della corte viennese. Il debutto pubblico di Liszt a Vienna il 1° dicembre 1822, in un concerto alla “Landständischer Saal”, fu un grande successo. Fu accolto nei circoli aristocratici austriaci e ungheresi e incontrò anche Beethoven e Schubert. Nella primavera del 1823, quando il suo congedo di un anno finì, Adam Liszt chiese invano al principe Esterházy altri due anni. Adam Liszt, quindi, si congedò dai servizi del principe. Alla fine di aprile 1823, la famiglia tornò in Ungheria per l’ultima volta. Alla fine di maggio del 1823, la famiglia andò di nuovo a Vienna.
Verso la fine del 1823 o l’inizio del 1824, la prima composizione di Liszt ad essere pubblicata, la sua Variazione su un valzer di Diabelli (ora S. 147), apparve come Variazione 24 nella Parte II del Vaterländischer Künstlerverein. Questa antologia, commissionata da Anton Diabelli, comprende 50 variazioni sul suo valzer di 50 compositori diversi (Parte II), mentre la Parte I è occupata dalle 33 variazioni di Beethoven sullo stesso tema, che ora sono separatamente meglio conosciute semplicemente come le sue Variazioni Diabelli, Op. 120. L’inclusione di Liszt nel progetto Diabelli – vi era descritto come “un ragazzo di 11 anni, nato in Ungheria” – fu quasi certamente su istigazione di Czerny, il suo insegnante, e anche un partecipante. Liszt fu l’unico compositore bambino nell’antologia.
Adolescenza a ParigiModifica
Dopo la morte del padre nel 1827, Liszt si trasferì a Parigi; per i successivi cinque anni, avrebbe vissuto con sua madre in un piccolo appartamento. Rinunciò alle tournée. Per guadagnare soldi, Liszt dava lezioni di pianoforte e di composizione, spesso dalla mattina presto fino a tarda notte. I suoi studenti erano sparsi per la città e spesso doveva percorrere lunghe distanze. L’anno seguente si innamorò di una delle sue allieve, Caroline de Saint-Cricq, figlia del ministro del commercio di Carlo X, Pierre de Saint-Cricq. Il padre di lei, tuttavia, insistette per interrompere la relazione. Liszt si ammalò gravemente, al punto che fu stampato un necrologio in un giornale di Parigi, e attraversò un lungo periodo di dubbi religiosi e di pessimismo. Espresse di nuovo il desiderio di unirsi alla Chiesa, ma questa volta fu dissuaso da sua madre. Ebbe molte discussioni con l’Abbé de Lamennais, che gli fece da padre spirituale, e anche con Chrétien Urhan, un violinista di origine tedesca che lo introdusse ai Saint-Simonisti. Urhan scrisse anche musica anti-classica e molto soggettiva, con titoli come Elle et moi, La Salvation angélique e Les Regrets, e può aver stuzzicato il gusto del giovane Liszt per il romanticismo musicale. Altrettanto importante per Liszt fu il serio campionato di Urhan per Schubert, che potrebbe aver stimolato la sua devozione per tutta la vita alla musica di quel compositore.
Durante questo periodo, Liszt lesse molto per superare la sua mancanza di istruzione generale, ed entrò presto in contatto con molti dei principali autori e artisti del suo tempo, compresi Victor Hugo, Alphonse de Lamartine e Heinrich Heine. In questi anni non compose praticamente nulla. Tuttavia, la Rivoluzione di luglio del 1830 lo ispirò ad abbozzare una Sinfonia rivoluzionaria basata sugli eventi dei “tre giorni gloriosi”, e si interessò maggiormente agli eventi che lo circondavano. Incontra Hector Berlioz il 4 dicembre 1830, il giorno prima della prima della Symphonie fantastique. La musica di Berlioz fece una forte impressione su Liszt, specialmente più tardi quando scriveva per orchestra. Da Berlioz ereditò anche la qualità diabolica di molte delle sue opere.
PaganiniEdit
Dopo aver assistito ad un concerto di beneficenza il 20 aprile 1832, per le vittime dell’epidemia di colera a Parigi, organizzato da Niccolò Paganini, Liszt divenne determinato a diventare un grande virtuoso del pianoforte come Paganini lo era del violino. Parigi negli anni 1830 era diventata il nodo delle attività pianistiche, con decine di pianisti dedicati alla perfezione alla tastiera. Alcuni, come Sigismond Thalberg e Alexander Dreyschock, si concentrarono su aspetti specifici della tecnica, per esempio l'”effetto a tre mani” e le ottave, rispettivamente. Sebbene da allora sia stata definita la scuola del “trapezio volante” del suonare il pianoforte, questa generazione risolse anche alcuni dei problemi più intrattabili della tecnica pianistica, elevando il livello generale della performance ad altezze inimmaginabili in precedenza. La forza e la capacità di Liszt di distinguersi in questa compagnia fu nel padroneggiare tutti gli aspetti della tecnica pianistica coltivati singolarmente e assiduamente dai suoi rivali.
Nel 1833, fece trascrizioni di diverse opere di Berlioz tra cui la Symphonie fantastique. Il suo motivo principale nel fare ciò, specialmente con la Symphonie, fu quello di aiutare il povero Berlioz, la cui sinfonia rimase sconosciuta e non pubblicata. Liszt sostenne lui stesso le spese per la pubblicazione della trascrizione e la suonò molte volte per aiutare la divulgazione della partitura originale. Stava anche formando un’amicizia con un terzo compositore che lo influenzò, Frédéric Chopin; sotto la sua influenza, il lato poetico e romantico di Liszt iniziò a svilupparsi.
Con la contessa Marie d’AgoultEdit
Nel 1833, Liszt inizia la sua relazione con la contessa Marie d’Agoult. Inoltre, alla fine di aprile del 1834, fa la conoscenza di Felicité de Lamennais. Sotto l’influenza di entrambe, la produzione creativa di Liszt esplose.
Nel 1835, la contessa lasciò il marito e la famiglia per raggiungere Liszt a Ginevra; la figlia di Liszt con la contessa, Blandine, nacque lì il 18 dicembre. Liszt insegnò al neonato Conservatorio di Ginevra, scrisse un manuale di tecnica pianistica (poi perduto) e contribuì con saggi per la Revue et gazette musicale di Parigi. In questi saggi, sostenne l’elevazione dell’artista dallo status di servo a membro rispettato della comunità.
Per i successivi quattro anni, Liszt e la contessa vissero insieme, principalmente in Svizzera e in Italia, dove la loro figlia, Cosima, nacque a Como, con visite occasionali a Parigi. Il 9 maggio 1839, nacque l’unico figlio di Liszt e della contessa, Daniel, ma quell’autunno i rapporti tra loro divennero tesi. Liszt sentì che i piani per un monumento a Beethoven a Bonn erano in pericolo di collasso per mancanza di fondi e si impegnò a dare il suo sostegno. La contessa tornò a Parigi con i bambini, mentre Liszt diede sei concerti a Vienna, poi fece un tour in Ungheria.
Touring EuropeEdit
Per i successivi otto anni Liszt continuò a girare l’Europa, trascorrendo le vacanze con la contessa e i loro figli sull’isola di Nonnenwerth sul Reno nelle estati del 1841 e del 1843. Nella primavera del 1844, la coppia si separò definitivamente. Questo fu il periodo più brillante di Liszt come concertista. Gli vennero tributati degli onori e fu accolto con adulazione ovunque andasse. Liszt scrisse i suoi Tre Studi da concerto tra il 1845 e il 1849. Dato che spesso si esibiva in concerto tre o quattro volte alla settimana, si può tranquillamente supporre che sia apparso in pubblico ben più di mille volte durante questo periodo di otto anni. Inoltre, la sua grande fama come pianista, di cui avrebbe continuato a godere molto tempo dopo essersi ufficialmente ritirato dal palcoscenico, si basava principalmente sulle sue realizzazioni durante questo periodo.
Durante il suo periodo d’oro virtuoso, Liszt fu descritto dallo scrittore Hans Christian Andersen come un “giovane snello… i capelli scuri pendevano intorno al suo viso pallido”. Era visto come bello da molti, e il poeta tedesco Heinrich Heine scrisse riguardo alla sua spettacolarità durante i concerti: “
Nel 1841, Franz Liszt fu ammesso alla loggia massonica “Unity” “Zur Einigkeit”, a Francoforte sul Meno. Fu promosso al secondo grado ed eletto maestro come membro della loggia “Zur Eintracht”, a Berlino. Dal 1845, fu anche membro onorario della loggia “Modestia cum Libertate” a Zurigo e nel 1870 della loggia di Pest (Budapest-Ungheria). Dopo il 1842, la “Lisztomania”, coniata dal poeta tedesco del XIX secolo e contemporaneo di Liszt, Heinrich Heine, dilagò in tutta Europa. L’accoglienza che Liszt ebbe, di conseguenza, può essere descritta solo come isterica. Le donne si contendevano i suoi fazzoletti di seta e i guanti di velluto, che facevano a brandelli come souvenir. Questa atmosfera era alimentata in gran parte dalla personalità ipnotica dell’artista e dalla sua presenza scenica. Molti testimoni più tardi testimoniarono che il modo di suonare di Liszt innalzava l’umore del pubblico ad un livello di estasi mistica.
Il 14 marzo 1842, Liszt ricevette un dottorato onorario dall’Università di Königsberg, un’onorificenza senza precedenti all’epoca e particolarmente importante dal punto di vista della tradizione tedesca. Liszt non usò mai pubblicamente ‘Dr. Liszt’ o ‘Dr. Franz Liszt’. Ferdinand Hiller, un rivale di Liszt all’epoca, fu presumibilmente molto geloso della decisione presa dall’università.
Ad aggravare la sua reputazione fu il fatto che Liszt diede via gran parte dei suoi proventi in beneficenza e per cause umanitarie durante tutta la sua vita. Infatti, Liszt aveva fatto così tanti soldi a metà dei suoi quarant’anni che praticamente tutti i suoi compensi per le esibizioni dopo il 1857 andarono in beneficenza. Mentre il suo lavoro per il monumento a Beethoven e per la Scuola Nazionale Ungherese di Musica è ben noto, egli diede anche generosamente al fondo per la costruzione della Cattedrale di Colonia, all’istituzione di un ginnasio a Dortmund, e alla costruzione della Chiesa Leopolda a Pest. Ci furono anche donazioni private a ospedali, scuole e organizzazioni caritatevoli come il Fondo pensioni dei musicisti di Lipsia. Quando venne a sapere del Grande Incendio di Amburgo, che infuriò per tre giorni durante il maggio 1842 e distrusse gran parte della città, diede concerti in aiuto delle migliaia di senzatetto presenti.
Liszt a WeimarEdit
Nel febbraio 1847, Liszt suona a Kiev. Lì incontrò la principessa polacca Carolyne zu Sayn-Wittgenstein, che sarebbe diventata una delle persone più significative nel resto della sua vita. Lei lo convinse a concentrarsi sulla composizione, il che significava abbandonare la sua carriera di virtuoso itinerante. Dopo un tour nei Balcani, in Turchia e in Russia quell’estate, Liszt diede il suo ultimo concerto a pagamento a Yelisavetgrad in settembre. Passò l’inverno con la principessa nella sua tenuta di Woronince. Ritirandosi dalla piattaforma dei concerti a 35 anni, mentre era ancora all’apice dei suoi poteri, Liszt riuscì a mantenere intatta la leggenda del suo modo di suonare.
L’anno seguente, Liszt accettò un invito di vecchia data della granduchessa Maria Pavlovna di Russia per stabilirsi a Weimar, dove era stato nominato Kapellmeister Extraordinaire nel 1842, rimanendovi fino al 1861. Durante questo periodo agì come direttore d’orchestra ai concerti di corte e in occasioni speciali a teatro. Diede lezioni a diversi pianisti, tra cui il grande virtuoso Hans von Bülow, che sposò la figlia di Liszt, Cosima, nel 1857 (anni dopo, lei avrebbe sposato Richard Wagner). Scrisse anche articoli per difendere Berlioz e Wagner. Infine, Liszt ebbe molto tempo per comporre e durante i successivi 12 anni revisionò o produsse quei pezzi orchestrali e corali su cui poggiava principalmente la sua reputazione di compositore.
Durante quei dodici anni, Liszt e Wagner avranno una profonda amicizia che durerà fino alla morte di Wagner a Venezia nel 1883.
La principessa Carolyne visse con Liszt durante i suoi anni a Weimar. Alla fine volle sposare Liszt, ma poiché era stata precedentemente sposata e suo marito, l’ufficiale militare russo principe Nikolaus zu Sayn-Wittgenstein-Ludwigsburg (1812-1864), era ancora vivo, dovette convincere le autorità cattoliche romane che il suo matrimonio con lui non era stato valido. Dopo enormi sforzi e un processo mostruosamente intricato, ebbe temporaneamente successo (settembre 1860). Era previsto che la coppia si sposasse a Roma, il 22 ottobre 1861, il 50° compleanno di Liszt. Anche se Liszt arrivò a Roma il 21 ottobre, il matrimonio fu reso impossibile da una lettera che era arrivata il giorno precedente al Papa stesso. Sembra che sia suo marito che lo zar di Russia fossero riusciti a bloccare il permesso per il matrimonio in Vaticano. Il governo russo le aveva anche confiscato diverse proprietà nell’Ucraina polacca, il che rese impossibile il suo successivo matrimonio con chiunque.
Roma, Weimar, BudapestModifica
Gli anni 1860 furono un periodo di grande tristezza nella vita privata di Liszt. Il 13 dicembre 1859 perde il figlio ventenne Daniel e l’11 settembre 1862 muore anche la figlia ventiseienne Blandine. Nelle lettere agli amici, Liszt annunciò che si sarebbe ritirato in una vita solitaria. Lo trovò al monastero della Madonna del Rosario, appena fuori Roma, dove il 20 giugno 1863 prese alloggio in un piccolo e spartano appartamento. Il 23 giugno 1857 era già entrato nel Terzo Ordine di San Francesco.
Il 25 aprile 1865, ricevette la tonsura per mano del cardinale Hohenlohe. Il 31 luglio 1865, ricevette i quattro ordini minori di portinaio, lettore, esorcista e accolito. Dopo questa ordinazione, fu spesso chiamato Abbé Liszt. Il 14 agosto 1879, fu fatto canonico onorario di Albano.
In alcune occasioni, Liszt prese parte alla vita musicale di Roma. Il 26 marzo 1863, in un concerto a Palazzo Altieri, diresse un programma di musica sacra. Furono eseguite le “Seligkeiten” del suo Christus-Oratorio e il suo “Cantico del Sol di Francesco d’Assisi”, così come Die Schöpfung di Haydn e opere di J. S. Bach, Beethoven, Jommelli, Mendelssohn e Palestrina. Il 4 gennaio 1866, Liszt diresse lo “Stabat mater” del suo Christus-Oratorio e, il 26 febbraio 1866, la sua Dante Symphony. Ci furono diverse altre occasioni di questo tipo, ma in confronto alla durata del soggiorno di Liszt a Roma, furono eccezioni.
Nel 1866, Liszt compose la cerimonia di incoronazione ungherese per Francesco Giuseppe ed Elisabetta di Baviera (latino: Missa coronationalis). La messa fu eseguita per la prima volta l’8 giugno 1867, alla cerimonia d’incoronazione nella chiesa di Mattia presso il castello di Buda in una forma a sei sezioni. Dopo la prima esecuzione, fu aggiunto l’Offertorio e, due anni dopo, il Graduale.
Liszt fu invitato di nuovo a Weimar nel 1869 per dare lezioni di perfezionamento al pianoforte. Due anni dopo, gli fu chiesto di fare lo stesso a Budapest presso l’Accademia musicale ungherese. Da allora fino alla fine della sua vita, fece viaggi regolari tra Roma, Weimar e Budapest, continuando quella che lui chiamava la sua “vie trifurquée” o esistenza tripartita. Si stima che Liszt viaggiasse almeno 4.000 miglia all’anno durante questo periodo della sua vita – una cifra eccezionale nonostante l’età che avanzava e i rigori della strada e della ferrovia negli anni 1870.
Accademia Reale di Musica di BudapestModifica
Dai primi anni 1860, ci furono tentativi di ottenere una posizione per Liszt in Ungheria. Nel 1871, il primo ministro ungherese Gyula Andrássy fece un nuovo tentativo scrivendo, il 4 giugno 1871, al re ungherese (l’imperatore austriaco Francesco Giuseppe I), chiedendo una sovvenzione annuale di 4.000 Gulden e il rango di “Königlicher Rat” (“Consigliere della Corona”) per Liszt, che in cambio si sarebbe stabilito permanentemente a Budapest, dirigendo l’orchestra del Teatro Nazionale così come le istituzioni musicali.
Il progetto della fondazione di una Accademia Reale fu approvato dal Parlamento Ungherese nel 1872. Nel marzo 1875, Liszt fu nominato presidente. L’Accademia fu aperta ufficialmente il 14 novembre 1875 con il collega di Liszt Ferenc Erkel come direttore, Kornél Ábrányi e Robert Volkmann. Liszt stesso venne nel marzo 1876 per dare alcune lezioni e un concerto di beneficenza.
Nonostante le condizioni alle quali Liszt era stato nominato “Königlicher Rat”, non diresse l’orchestra del Teatro Nazionale né si stabilì definitivamente in Ungheria. In genere, arrivava a Budapest in pieno inverno. Dopo uno o due concerti dei suoi studenti, all’inizio della primavera, partiva. Non prese mai parte agli esami finali, che si tenevano in estate di ogni anno. Alcuni degli allievi si unirono alle lezioni che Liszt dava in estate a Weimar.
Nel 1873, in occasione del 50° anniversario di Liszt come artista, la città di Budapest istituì una “Franz Liszt Stiftung” (“Fondazione Franz Liszt”), per fornire borse di studio di 200 Gulden a tre studenti dell’Accademia che avessero dimostrato eccellenti capacità nei confronti della musica ungherese. Era abitudine di Liszt dichiarare tutti gli studenti che partecipavano alle sue lezioni come suoi allievi privati. Di conseguenza, quasi nessuno di loro pagava alcuna tassa all’Accademia. Un’ordinanza ministeriale del 13 febbraio 1884 decretò che tutti coloro che partecipavano alle lezioni di Liszt dovevano pagare una tassa annuale di 30 Gulden. In realtà, l’Accademia era comunque un guadagno netto, dato che Liszt donava le entrate dei suoi concerti di beneficenza.
Ultimi anniModifica
Liszt cadde dalle scale di un hotel di Weimar il 2 luglio 1881. Anche se amici e colleghi avevano notato un gonfiore ai piedi e alle gambe quando era arrivato a Weimar il mese precedente (un’indicazione di una possibile insufficienza cardiaca congestizia), era stato in buona salute fino a quel momento ed era ancora in forma e attivo. Rimase immobilizzato per otto settimane dopo l’incidente e non si riprese mai completamente. Un certo numero di disturbi si manifestarono: la rogna, l’asma, l’insonnia, una cataratta all’occhio sinistro e una malattia cardiaca. Quest’ultima alla fine contribuì alla morte di Liszt. Divenne sempre più afflitto da sentimenti di desolazione, disperazione e preoccupazione per la morte, sentimenti che espresse nelle sue opere di questo periodo. Come disse a Lina Ramann, “Porto una profonda tristezza del cuore che ogni tanto deve esplodere in suoni.”
Il 13 gennaio 1886, mentre Claude Debussy era a Villa Medici a Roma, Liszt lo incontrò lì con Paul Vidal e Victor Herbert. Liszt suonò Au bord d’une source dalle sue Années de pèlerinage, così come il suo arrangiamento dell’Ave Maria di Schubert per i musicisti. Debussy negli anni successivi descrisse la pedalata di Liszt come “come una forma di respirazione”. Debussy e Vidal eseguirono il loro arrangiamento in duetto per pianoforte della Sinfonia Faust di Liszt; presumibilmente, Liszt si addormentò durante questo.
Il compositore Camille Saint-Saëns, un vecchio amico, che Liszt aveva una volta chiamato “il più grande organista del mondo”, dedicò la sua Sinfonia No. 3 “Sinfonia per organo” a Liszt; aveva debuttato a Londra solo poche settimane prima della morte del suo dedicatario.
Liszt morì a Bayreuth, in Germania, il 31 luglio 1886, all’età di 74 anni, ufficialmente come risultato di una polmonite, che potrebbe aver contratto durante il Festival di Bayreuth ospitato da sua figlia Cosima. Ci si è chiesti se la negligenza medica abbia avuto un ruolo nella sua morte. Fu sepolto il 3 agosto 1886, nel cimitero municipale di Bayreuth contro la sua volontà.