Fun Facts about Surprising Seals
Fughe del porto e foche grigie che si sono arenate a Chatham, Massachusetts.
Quali foche posso vedere nel New England?
Ci sono due specie di foche che si riproducono nel New England: foche portuali e foche grigie. Ci sono altre tre specie che si riproducono nell’Artico e occasionalmente si possono trovare nella zona: la foca arpione (la foca più numerosa nell’Atlantico nord-occidentale), la foca incappucciata (la più grande foca dell’Atlantico nord-occidentale) e, raramente, la foca ad anelli (la più piccola foca dell’Atlantico nord-occidentale).
Da quanto tempo esistono le foche?
Le testimonianze fossili indicano che gli antenati delle foche moderne sono entrati per la prima volta nell’oceano sulla costa occidentale, circa 28-30 milioni di anni fa.
Le foche bevono?
Come tutti i mammiferi marini, le foche ottengono tutta l’acqua di cui hanno bisogno dal loro cibo. I loro corpi sono molto efficienti nel rimuovere e riciclare l’acqua dal cibo. Evitano di bere acqua di mare; se una foca beve troppa acqua di mare può ammalarsi gravemente. Le foche artiche, che passano il tempo sul ghiaccio, possono a volte mangiare ghiaccio d’acqua dolce e neve.
Foca portuale che mostra i suoi baffi.
Come mai tutti questi baffi?
Le foche hanno molti baffi ben sviluppati, proprio come i gatti. Come i gatti, hanno un senso del tatto molto acuto.
Gli scienziati pensano che le foche possano usare i loro baffi per sentire le vibrazioni delle prede che nuotano. Le foche cieche in natura sembrano essere in grado di cacciare e nutrirsi senza la vista.
Le foche possono sentire?
Le foche possono sentire molto bene sia sopra che sotto l’acqua. Possono sentire suoni acuti ben al di sopra della gamma dell’udito umano.
Come fanno le foche a vedere sott’acqua?
Le foche vedono molto bene sott’acqua – meglio di quanto facciano in piena luce sott’acqua. I loro occhi sono adattati con lenti rotonde (come i pesci) e una grande iride che si apre completamente sott’acqua. Sulla terraferma l’iride chiude la pupilla in un piccolo punto che permette alla foca di vedere chiaramente attraverso la lente rotonda. L’occhio di una foca è anche adattato per la visione a bassa luminosità con un rivestimento (simile all’occhio di un gatto) che riflette e amplifica la debole luce in profondità nell’oceano.
Le foche emettono suoni?
Le foche emettono molti suoni sia fuori dall’acqua, come le foche elefante, che sott’acqua, come le foche del porto. Gli scienziati hanno recentemente iniziato a utilizzare i suoni che le foche della baia emettono durante la stagione degli amori per identificarle e rintracciarle.
Come fa una madre foca a trovare il suo cucciolo?
Le madri e i cuccioli di foca (al contrario di altri pinnipedi) generalmente stanno vicini sulla riva e non sono separati durante l’allattamento. Le foche del porto sono un’eccezione, e le madri lasciano i cuccioli a riva per nutrirsi al largo. Le madri e i cuccioli di foca possono rimanere in contatto tramite il suono. I cuccioli di foca di porto fanno chiamate distintive che possono essere sentite fino a un chilometro. Quando sono a stretto contatto, le madri e i cuccioli possono identificarsi a vicenda tramite l’odore, riconoscendo il profumo dalle ghiandole nella pelle delle loro pinne e intorno ai loro musi. Se vedi un cucciolo di foca sulla riva, osservalo da lontano e non avvicinarti, la madre potrebbe essere al largo. I cuccioli di foca sono naturalmente attratti da oggetti in movimento che sono più grandi di loro. Questo può aiutare un cucciolo a stare vicino alla madre, ma può anche fargli seguire cose che non dovrebbe (come te).
Cucciolo di foca grigia.
Come navigano le foche?
Non sappiamo veramente come le foche navigano, ma sappiamo che sono molto brave a trovare la loro strada mentre viaggiano in mare, in tutti i tipi di condizioni atmosferiche, di giorno e di notte, mentre passano molto del loro tempo sott’acqua. I recenti miglioramenti nella tecnologia di localizzazione (localizzazione satellitare, localizzazione GPS) hanno dimostrato che le foche possono percorrere grandi distanze e tornare negli stessi punti sulla riva con grande precisione. Le foche grigie possono nuotare da Cape Cod alla Nuova Scozia in pochi giorni.
Come sono classificate le foche?
Le foche, i leoni marini e i trichechi sono attualmente inseriti in un sottordine, la Pinnipedia, dell’Ordine Carnivora (che comprende orsi, cani, procioni, donnole, gatti iene e manguste). Ci sono molti studi recenti sulla storia genetica e fossile di questi gruppi e il loro posto nello schema di classificazione dei mammiferi potrebbe cambiare nel prossimo futuro.
Sono riconosciute tre famiglie di pinnipedi viventi, i Phocidae (foche pelose o foche vere), gli Otaridae (foche da pelliccia e leoni marini) e gli Odobenidae (trichechi). Il termine pinnipedia si traduce dal latino come “piede di pinna”. Tutti questi animali devono venire a terra per riprodursi, partorire e allattare i loro piccoli. Alcune specie rimangono in mare per diversi mesi mentre altre tornano a riva ogni giorno.
Quali sono le abitudini alimentari delle foche?
Il corpo di una foca immagazzina abbastanza grasso nello strato di grasso per permettere all’animale di stare per lunghi periodi di tempo senza mangiare. Inoltre, la maggior parte delle foche si nutre in modo opportunistico e consuma una varietà di pesci, molluschi e crostacei. Le foche non mangiano sulla terraferma.
È normale che le foche siano sulla terraferma?
È assolutamente normale che le foche siano sulla terraferma. Le foche sono semi-acquatiche, il che significa che spesso trascorrono una parte di ogni giorno sulla terraferma. Le foche hanno bisogno di accamparsi per una serie di ragioni: per riposare, partorire e fare la muta (muta annuale di vecchi peli). Le giovani foche possono rimanere a terra fino a una settimana.
Le foche hanno bisogno di rimanere bagnate?
Le foche non hanno bisogno di essere costantemente bagnate. Escono dall’acqua per asciugarsi; bagnarle è in realtà una forma di molestia.
Come sono protette le foche dal Marine Mammal Protection Act?
E’ contro la legge toccare, nutrire o molestare le foche. La molestia si verifica quando il tuo comportamento cambia il loro comportamento. Se la tua presenza provoca una delle seguenti reazioni a terra o in acqua, allora sei troppo vicino:
- Aumento delle vocalizzazioni delle foche.
- Ritorno in acqua (singolo animale o il branco).
- Tutti gli occhi sono puntati su di te (singolo animale o diversi nel branco).
- Disturbo dalla normale posizione di riposo (sollevare la testa per guardarti, allungarsi, agitare le pinne anteriori, sbadigliare).
Come sono fatte le foche?
Fughe di mare a Chatham, Massachusetts.
Le dimensioni medie di un maschio o femmina di foca portuale adulta sono di circa 4-5 piedi di lunghezza e 220-250 libbre. La loro colorazione varia dal grigio scuro all’abbronzatura ed è sovrapposta a molte macchie leopardate. Hanno piccole teste, occhi molto grandi, e un volto che assomiglia a un cocker spaniel.
Quali sono i comportamenti comuni foche di porto?
Le foche di porto adulti di solito si ritirano in acqua quando vengono avvicinati, ma i giovani rimangono spesso sulla spiaggia. Sono comunemente visti riposare sul loro fianco a forma di “banana”, sulle rocce lungo la costa.
Quando e dove le foche di porto si impupano?
Nel New England, il pupping delle foche si verifica tra metà maggio e metà giugno. Le madri allattano i loro cuccioli per 4-6 settimane e li lasciano temporaneamente durante i viaggi di foraggiamento.
Quante foche ci sono?
Gli ultimi rapporti di valutazione degli stock di foche indicano che la stima minima della popolazione è di circa 66.884 animali. Questo include animali distribuiti dall’Artico canadese orientale e dalla Groenlandia a sud fino al New England meridionale e New York (occasionalmente fino alle Caroline). Le tendenze della popolazione delle foche della baia sono incerte. Ci sono prove che suggeriscono che la popolazione può essere in declino, o forse spostando la sua distribuzione.
Come sono fatte le foche grigie?
Famiglia di foca grigia sull’isola Muskeget.
I maschi di foca grigia sono caratteristicamente più grandi delle femmine. La dimensione media di una foca grigia maschio è di circa 7-8 piedi di lunghezza e tra 660-770 libbre di peso. Le femmine hanno una media di circa 6,5 piedi e tra 330-450 libbre di peso.
La colorazione dei maschi è tipicamente più scura di quella delle femmine. I maschi sono marrone scuro, grigio o nero con piccole macchie più chiare. Le femmine hanno uno sfondo abbronzato o grigio chiaro con macchie più scure.
La loro caratteristica più distintiva è la forma della testa. Sono state soprannominate “teste di cavallo” a causa della lunga, dritta, pendenza del loro profilo.
Qual è il tipico comportamento delle foche grigie?
I singoli animali di solito rimangono fermi quando vengono avvicinati, mentre branchi/gruppi di foche grigie generalmente si ritirano in acqua. Possono essere molto vocali e aggressive.
Quando e dove si riproducono le foche grigie?
Le foche grigie nascono da metà dicembre a inizio febbraio. Negli Stati Uniti, il pupping avviene sulle isole della Penobscot Bay e Frenchman Bay, Maine, e sulle isole Muskeget, Tuckernuck e Monomoy nel Nantucket Sound, Massachusetts. Le madri allattano i loro cuccioli per circa 16 giorni. Dopo che i cuccioli sono svezzati, le madri possono lasciare la colonia ma i cuccioli rimangono per diversi giorni o settimane vivendo di riserve di grasso.
Quante foche grigie ci sono?
Non abbiamo una buona stima di quante foche grigie sono attualmente nelle acque degli Stati Uniti. I modelli di popolazione canadesi stimano che ci sono probabilmente circa 505.000 nelle acque canadesi. L’abbondanza di foche grigie sembra essere in aumento.
La crescente popolazione di foche grigie sta portando i grandi squali bianchi?
Il riscaldamento delle acque oceaniche sta portando gli squali più a nord per periodi di tempo più lunghi. Le foche sono una fonte di preda per gli squali che si nutrono di mammiferi marini, quindi questo e la crescente popolazione di foche grigie possono essere le ragioni per cui stiamo vedendo più squali bianchi più vicini alla riva in Massachusetts quando le foche sono presenti durante l’estate. Per sicurezza, non nuotare mai vicino alle foche o ai siti di raccolta.
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