Gardening in South Africa

Condensed Version:

In pieno inverno e in primavera, quando i nostri giardini sono spesso al massimo del grigiore, le Lenten Rose si fanno strada attraverso la terra gelata per produrre le loro delicate fioriture; resistendo a freddo estremo, neve e gelo. Queste piante perenni da giardino sono così facili da coltivare che sono perfette per i giardinieri principianti ed eccellenti per portare un colore precoce alle bordure ombrose e ai tradizionali giardini di casa. Poiché la maggior parte è tollerante all’ombra secca, sono eccellenti piantate in massa come copertura del terreno; prosperano in condizioni di bosco deciduo, che fornisce luce in inverno e ombra in estate. Alcune specie sono coltivate per il loro sorprendente fogliame architettonico sempreverde e sono tutti fiori recisi di lunga durata.

L’elleboro è per lo più una pianta compatta a crescita bassa con foglie a forma di mano, spesso dentate, a stelo corto, di colore verde intenso che emergono da un portainnesto carnoso. I fiori semplici, a 5 petali, a forma di ciotola, appaiono da metà inverno fino alla primavera e sono disponibili in insolite tonalità di verde, rosa scuro e marrone, così come il bianco. I “petali” sono in realtà sepali che proteggono i piccoli “fiori veri” annidati nel centro dei fiori che sono circondati da sacche verdi prominenti che contengono nettare e da un certo numero di stami gialli. Questi sepali simili a petali rimangono sulla pianta per diversi mesi, molto tempo dopo che i fiori veri sono sbiaditi e i semi si sono depositati. L’elleboro viene continuamente selezionato e allevato per il colore e la forma dei fiori, e l’ibridazione ha notevolmente migliorato la gamma di colori dei fiori, che ora si estende dal grigio ardesia al quasi nero, al viola intenso e al prugna; attraverso ricchi rossi e rosa al giallo, al crema, al bianco puro e al verde. Recenti programmi di selezione hanno anche creato piante a fiore doppio e a centro anemone.

Queste piante perenni da giardino sono così facili da coltivare che sono perfette per i giardinieri principianti ed eccellenti per portare un colore precoce alle bordure ombrose e ai tradizionali giardini di casa. Poiché la maggior parte è tollerante all’ombra secca, sono eccellenti piantate in massa come copertura del terreno; prosperano in condizioni di bosco deciduo, che fornisce luce in inverno e ombra in estate. Alcune specie sono coltivate per il loro sorprendente fogliame architettonico sempreverde e sono tutti fiori recisi di lunga durata.
Queste piante completamente resistenti crescono meglio in regioni fresche e ragionevolmente umide, e non sono adatte a zone calde e umide. Nelle regioni estremamente secche devono essere annaffiate regolarmente. Cercate di collocarle nel giardino dove sono al riparo da venti molto forti e freddi. Le rose quaresimali crescono bene in ombra o semi-ombra, e anche se le piante crescono anche in ombra completa; poiché la pianta ha bisogno di luce per iniziare i boccioli dei fiori, non fioriscono bene in ombra densa o scura. Le rose quaresimali si adattano alla maggior parte dei terreni da giardino, ma danno il meglio se coltivate in un terreno profondo, leggermente alcalino, ricco di humus e ben drenato. In terreni leggermente acidi, aggiungere una spolverata di calce agricola alla buca di impianto. Se la crescita è insoddisfacente, applicare un fertilizzante generico, o pesce, sangue & osso fertilizzanti in primavera. Gli esemplari coltivati in contenitore possono essere nutriti con un fertilizzante liquido bilanciato, o con un fertilizzante ad alto contenuto di potassio come il mangime per pomodori, per incoraggiare la fioritura.

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Descrizione, Storia & Fatti interessanti:

In pieno inverno e in primavera, quando i nostri giardini sono spesso al massimo del grigiore, le rose quaresimali si fanno strada attraverso la terra gelata per produrre le loro delicate fioriture; resistendo a freddo estremo, neve e gelo. Nonostante i loro nomi comuni, non sono strettamente legate alla famiglia delle rose, ma appartengono alla famiglia delle Ranunculaceae. Poiché fioriscono intorno al periodo della Quaresima, sono spesso chiamati ellebori quaresimali o rose quaresimali. I membri del genere Helleborus comprendono circa 20 specie di piante da fiore erbacee decidue o perenni sempreverdi. La maggior parte delle varietà è originaria delle regioni montuose calcaree dell’Europa, dalla Gran Bretagna occidentale, Spagna e Portogallo, ad est attraverso la regione mediterranea e l’Europa centrale fino alla Romania e all’Ucraina, e lungo la costa settentrionale della Turchia fino al Caucaso; la maggiore concentrazione di specie si verifica nei Balcani. Dal punto di vista orticolo, l’elleboro è diviso in due gruppi principali. In parole povere, gli ellebori ‘caulescenti’ sono quelli con steli (fuori terra) e le piante ‘acaulescenti’ sono quelle senza steli visibili fuori terra.

Le specie Helleborus sono per lo più piante compatte a crescita bassa con foglie a forma di mano, spesso dentate, a stelo corto, di colore verde intenso che emergono da un portainnesto carnoso. I fiori semplici, a 5 petali, a forma di ciotola, appaiono da metà inverno fino alla primavera e sono disponibili in insolite tonalità di verde, rosa scuro e marrone, così come il bianco. I “petali” sono in realtà sepali che proteggono i piccoli “fiori veri” annidati nel centro dei fiori che sono circondati da sacche verdi prominenti che contengono nettare e da un certo numero di stami gialli. Questi sepali simili a petali rimangono sulla pianta per diversi mesi, molto tempo dopo che i fiori veri sono sbiaditi e i semi si sono depositati.

L’elleboro viene continuamente selezionato e allevato per il colore e la forma dei fiori. La maggior parte delle varietà sono incroci di Helleborus orientalis e dei suoi ibridi colorati H. × hybridus, che sono senza dubbio gli ellebori più popolari per il giardino. L’ibridazione ha migliorato notevolmente la gamma di colori dei fiori, che ora si estende dal grigio ardesia al quasi nero, al viola intenso e al prugna, attraverso ricchi rossi e rosa al giallo, crema, bianco puro e verde. Recenti programmi di selezione hanno anche creato piante a fiore doppio e a centro anemone.

La rosa di Quaresima (Helleborus orientalis) è originaria della Grecia nord-orientale, della Turchia settentrionale e nord-orientale e della Russia caucasica. E’ la varietà da giardino più comunemente coltivata con molti ibridi tra cui scegliere; con grandi fiori pendenti in colori che vanno dal bianco al rosa al rosa-viola chiaro e al verde, spesso con macchie interne. Ha un’altezza finale e una diffusione di circa 50 cm, ma può impiegare dai 2 ai 3 anni per raggiungere la sua altezza finale. Le piante rimangono sempreverdi in inverni moderati, ma possono diventare bruciate e lacerate in condizioni di freddo estremo, in particolare se non sono isolate da una copertura di neve. Tollera la maggior parte delle condizioni di crescita, ma dà il meglio in un terreno ricco, ben drenato, da neutro ad alcalino.

Double Helleborus Picture courtesy Karl Garcens Visit his flickr photostreamChristmas Rose (Helleborus niger) è originario dell’Europa centrale e meridionale, Grecia e Asia minore. In Europa è considerata una delle più tradizionali e nobili piante stagionali del periodo natalizio. È anche uno dei primi ellebori a produrre i suoi fiori bianchi puri in pieno inverno; i fiori spesso invecchiano fino ad arrossire di rosa. È semi-sempreverde e può raggiungere un’altezza e una diffusione di 50 cm, ma può impiegare da 2 a 3 anni per raggiungere la sua altezza definitiva. Sono disponibili cultivar a fiore grande, così come selezioni a fiore rosa e a fiore doppio.

L’elleboro dalle foglie lunghe, l’elleboro corso (Helleborus argutifolius syn H. corsicus) è originario della Francia, della Corsica, dell’Italia e della Sardegna, dove cresce tra le felci lungo i corsi d’acqua e i bordi delle strade. È un sempreverde robusto con grandi foglie verdi con denti grossolani e spinosi, che può raggiungere un’altezza e una diffusione di 1 m, ma può impiegare da 2 a 3 anni per raggiungere la sua altezza definitiva. Produce una moltitudine di bellissimi fiori verde mela pallido su steli forti, alti e ramificati. Non è molto tollerante alla siccità e preferisce livelli medi di acqua. Si adatta alla maggior parte dei terreni da neutri ad alcalini e cresce anche in argilla pesante. Questa pianta ha ottenuto l’Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society.

L’elleboro puzzolente (Helleborus foetidus) è originario delle regioni montuose dell’Europa centrale e meridionale, della Grecia e dell’Asia Minore, spesso si trova naturalmente su terreni calcarei o di gesso. Si trova anche allo stato selvatico in molte parti dell’Inghilterra e ha ottenuto l’Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society. E’ sempreverde con un’altezza finale di 60-80 cm e una diffusione ancora maggiore, ma può impiegare dai 2 ai 3 anni per raggiungere la sua altezza finale. I fiori sono giallo-verdi, spesso con un bordo viola. Nonostante il suo nome comune, non ha un odore evidente, ma i fiori hanno un profumo leggero e il fogliame è pungente quando viene schiacciato. Questa specie è tollerante alla siccità e richiede terreni molto ben drenati, quindi è eccellente in ombra secca.

L’elleboro verde (Helleborus viridis) ha un’ampia distribuzione, crescendo naturalmente nei prati della maggior parte dell’Europa occidentale e centrale, ma principalmente concentrata nell’Italia settentrionale e nelle regioni alpine circostanti. È una specie completamente decidua che produce alcuni dei fiori verde più scuro di qualsiasi elleboro. Piante con fiori giallo-verdi si trovano in alcune aree. Rimane breve e compatto, crescendo da 30 a 40 cm di altezza con una diffusione uguale, ma può impiegare da 2 a 3 anni per raggiungere la sua altezza definitiva.

In giardino:

Queste piante perenni da giardino sono così facili da coltivare che sono ottime per i giardinieri principianti ed eccellenti per portare un colore precoce alle bordure ombrose e ai tradizionali giardini di casa. Poiché la maggior parte è tollerante all’ombra secca, con l’Helleborus foetidus che è il più tollerante dei terreni molto asciutti, sono eccellenti piantati in massa come copertura del terreno; prosperano in condizioni di bosco deciduo che fornisce luce in inverno e ombra in estate. Alcune specie sono coltivate per il loro sorprendente fogliame architettonico sempreverde e sono tutti fiori recisi di lunga durata.

Helleborus x hybridus – Foto per gentile concessione di Peter RichardsonColtivazione:

Queste piante completamente resistenti crescono meglio in regioni fresche e ragionevolmente umide e non sono adatte a zone calde e umide. Nelle regioni estremamente secche devono essere annaffiate regolarmente. Cercate di collocarle in giardino dove siano al riparo da venti molto forti e freddi. Le rose quaresimali crescono bene in ombra o semi-ombra, e anche se le piante crescono anche in ombra completa, poiché la pianta ha bisogno di luce per iniziare i boccioli dei fiori, non fioriscono bene in ombra densa o scura.

Le rose quaresimali si adattano alla maggior parte dei terreni del giardino, ma fanno meglio se coltivate in un terreno profondo, leggermente alcalino, ricco di humus e ben drenato. In terreni leggermente acidi, aggiungere una spolverata di calce agricola alla buca di impianto. Se la crescita è insoddisfacente, applicare un fertilizzante generico, o pesce, sangue & osso fertilizzanti in primavera. Gli esemplari coltivati in contenitore possono essere nutriti con un fertilizzante liquido bilanciato, o con un fertilizzante ad alto contenuto di potassio come il mangime per pomodori, per incoraggiare la fioritura.

I sottili fiori di molti ellebori sono spesso nascosti dalle grandi foglie, quindi assicuratevi che possano essere visti chiaramente rimuovendo le vecchie foglie sui tipi senza stelo nel tardo inverno o all’inizio della primavera, quando i boccioli dei fiori emergono.

Gli ellebori resistono al disturbo ma se diventano sovraffollati, sollevate e dividete in primavera o autunno, mantenendo le divisioni grandi. Molte specie traggono beneficio dalla rimozione del vecchio fogliame quando le piante sono dormienti.

Propagazione:

L’elleboro è autoseminante e si propaga molto facilmente dai semi che si formano in grandi baccelli quando i fiori sono finiti. Le piante resistono al disturbo, ma se diventano sovraffollate, sollevare e dividere in primavera o in autunno, mantenendo le divisioni grandi. Le nuove divisioni possono essere lente a stabilirsi, a causa della mancanza di radici fini, e la fioritura può essere scarsa l’anno successivo, ma è probabile che si stabiliscano, se si dà loro tempo.

Parassiti & Malattie:

Rimuovere le foglie vecchie sui tipi senza stelo nel tardo inverno o all’inizio della primavera quando i boccioli dei fiori emergono ridurrà notevolmente il fogliame malato che può ospitare l’elleboro leaf spot, una malattia fungina antiestetica. Esporre i fiori in questo modo aiuterà anche gli insetti a impollinare i fiori e a garantire una buona produzione di semi. Inoltre, fate attenzione agli afidi e al minatore di foglie.

Attenzione:

Tutte le parti della pianta sono tossiche per l’uomo, i gatti, i cani e i cavalli, a causa di una varietà di componenti chiave: protoanemonina, veratrina, glicosidi e bufadienolidi. I segni clinici includono bava, dolore addominale e diarrea, coliche e depressione. Fare molta attenzione quando si raccolgono i semi di elleboro perché possono causare irritazioni alla pelle. È meglio aspettare che i baccelli dei semi si secchino e poi scuoterli in un contenitore.