General Motors

Espansione globale

Nel 1929 la General Motors aveva superato la Ford Motor Company per diventare il principale produttore americano di autovetture. Aggiunse operazioni all’estero, inclusa la Vauxhall in Inghilterra nel 1925, la Adam Opel in Germania nel 1929 e la Holden in Australia nel 1931. Il camion giallo & Coach Manufacturing Co. (ora GMC Truck & Coach Division), organizzata nel 1925, fu tra le nuove divisioni e filiali americane stabilite. Nel 1931 GM divenne il più grande produttore mondiale di veicoli a motore. Nel 1941 produceva il 44% di tutte le automobili degli Stati Uniti ed era diventata una delle più grandi società industriali del mondo.

General Motors è cresciuta insieme all’economia americana negli anni ’50 e ’60 e ha continuato a detenere il 40-45 per cento delle vendite totali di automobili negli Stati Uniti. Acquistò la Electronic Data Systems Corporation, una grande azienda di elaborazione dati, nel 1984 e acquisì la Hughes Aircraft Company, un produttore di sistemi d’arma e satelliti di comunicazione, nel 1986.

Come altre case automobilistiche statunitensi, l’azienda affrontò una concorrenza sempre più dura da parte delle case automobilistiche giapponesi negli anni ’70 e ’80, e nel 1984 GM iniziò una nuova divisione automobilistica, Saturn, che utilizzava impianti altamente automatizzati per produrre auto subcompatte per competere con le importazioni giapponesi. Mentre gli sforzi di modernizzazione di GM mostrarono un certo successo, le pesanti perdite nei primi anni ’90 costrinsero l’azienda a chiudere molti stabilimenti e a ridurre la sua forza lavoro di decine di migliaia di persone.

Come altre case automobilistiche americane, tuttavia, GM fece una robusta ripresa entro la metà del decennio e tornò a concentrarsi sulle sue attività automobilistiche. Vendette Electronic Data Systems nel 1996, e nel 1997 vendette le unità di difesa della sua filiale Hughes Electronics alla Raytheon Company, lasciando così i settori dei servizi informatici e della difesa-aerospaziale per concentrarsi sulle sue attività automobilistiche. General Motors divenne l’unico proprietario di Saab Automobile AB nel 2000. All’inizio del XXI secolo GM aveva partecipazioni in diverse aziende automobilistiche, tra cui Fiat, Isuzu, Fuji Heavy Industries (Subaru) e Suzuki. Nel 2004, tuttavia, ha interrotto il marchio Oldsmobile. Quattro anni dopo GM fu superata da Toyota Motor Corporation come il più grande produttore automobilistico del mondo.

Durante questo periodo GM cercò anche di diminuire le sue partecipazioni nei servizi finanziari attraverso vari accordi riguardanti General Motors Acceptance Corporation (GMAC) e le sue divisioni correlate. GMAC era stata fondata nel 1919 per finanziare e assicurare le vendite a rate dei prodotti GM e si era poi espansa in altre attività. Nel 2006 GM ha venduto una quota del 51% di GMAC a Cerberus Capital Management, e GMAC è stata successivamente rinominata Ally Financial. Inoltre, le unità ipotecarie e immobiliari di GMAC sono state successivamente vendute.