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Quando si sceglie un contenitore per contenere un animale in transito, bisogna tenere presente che l’ornitorinco è estremamente forte per le sue dimensioni e molto bravo a infilarsi in spazi ristretti. Un ornitorinco può essere confinato per un breve periodo di tempo in una robusta scatola di cartone con un coperchio robusto. In alternativa, si può usare una borsa come una federa o un sacco di iuta. Se queste opzioni non sono disponibili, fate una borsa improvvisata annodando le maniche di un indumento a maniche lunghe come una felpa. Assicuratevi che la parte superiore della scatola o della borsa sia ben chiusa, anche se il contenitore deve essere adeguatamente ventilato in modo che l’ornitorinco possa respirare.
Se un ornitorinco deve essere tenuto per una notte prima di essere portato allo zoo o al veterinario locale, maneggiatelo il meno possibile. Cercate di non stressare l’animale inutilmente, per esempio resistendo alla tentazione di mostrarlo ad amici e vicini.
Gli ornitorinchi sono animali che respirano aria e passano fino a 17 ore al giorno dormendo in una tana accogliente. Non c’è quindi bisogno di fornire a un ornitorinco tenuto in cattività per meno di 24 ore un posto per nuotare – invece, aiutatelo a conservare energia tenendolo tranquillo e asciutto.
Il modo più sicuro per confinare un animale durante la notte è all’interno di una borsa di tessuto resistente (almeno delle dimensioni di una federa, così l’animale ha un po’ di spazio per muoversi all’interno della borsa). La parte superiore deve essere fissata molto saldamente, per esempio annodando strettamente un pezzo di spago intorno all’apertura. Se la pelliccia dell’animale appare eccessivamente bagnata, asciugala delicatamente con un asciugamano prima di trasferirla nel sacco. Metti il sacchetto e il suo occupante in una scatola in un luogo tranquillo e buio (come un armadio, con la porta chiusa per maggiore sicurezza) dove l’animale non sarà disturbato da animali curiosi o bambini.
Le zampe e il becco di un ornitorinco sano dovrebbero essere freschi al tatto, poiché la sua temperatura corporea è naturalmente più bassa di quella di un uomo. Poiché gli ornitorinchi sono così ben isolati dalla loro pelliccia, è essenziale che il luogo in cui un ornitorinco viene tenuto sia anche ragionevolmente fresco (idealmente 20-25C, e sicuramente meno di 30C) in modo che l’animale non si surriscaldi.
La nota informativa del Conservancy Platypus Emergency Care fornisce linee guida su come trattare al meglio gli animali spostati o feriti. Copie in formato PDF possono essere ottenute gratuitamente contattando l’APC su [email protected].
Infine, un promemoria per i proprietari di cani che i giovani ornitorinchi spesso passano il tempo a giocare in acque poco profonde o ad esplorare lungo la riva del fiume. Quindi, è una buona idea tenere i cani al guinzaglio quando ci si trova nelle aree acquatiche, specialmente durante l’estate.