HubbleSite: Image – Eagle Nebula Pilastri della Creazione
Per dare il via al 25° anno in orbita di Hubble, gli astronomi hanno usato il venerabile telescopio per rivisitare uno dei suoi soggetti più iconici, i cosiddetti “Pilastri della Creazione” nella Nebulosa Aquila (M16). Tre torri di gas e polvere, alte anni luce, stanno dando vita a nuove stelle, sepolte all’interno delle loro guglie polverose.
I pilastri sono diventati famosi dopo che Hubble li ha ripresi per la prima volta nel 1995 utilizzando la Wide-Field Planetary Camera 2. Le caratteristiche sono state osservate di nuovo alla fine del 2014 con il sostituto più avanzato di quello strumento, la Wide Field Camera 3. Con la sua più alta risoluzione, la nuova fotocamera fornisce una visione più nitida dei pilastri e presenta anche una vista più ampia, mostrando la base dei pilastri e più della regione che li circonda.
Inoltre, le nuove osservazioni hanno catturato un ritratto dei pilastri nella luce infrarossa, così come nella luce visibile. Le lunghezze d’onda più lunghe della luce infrarossa passano più facilmente attraverso i dintorni polverosi, permettendoci di vedere più dettagli vaporosi e le stelle normalmente nascoste all’interno o dietro i pilastri quando li si guarda in luce visibile.
Confrontando l’immagine originale di Hubble dei pilastri con quella nuova, gli astronomi hanno anche notato cambiamenti in una caratteristica simile a un getto che si allontana da una delle stelle appena nate dentro i pilastri. Il getto si è allungato di 60 miliardi di miglia nel tempo intercorso tra le osservazioni, suggerendo che il materiale nel getto stesse viaggiando ad una velocità di circa 450.000 miglia all’ora.
Tali osservazioni dei dettagli e dei cambiamenti nei pilastri della Nebulosa Aquila, e delle osservazioni vicine e lontane in tutto l’universo, sono state rese possibili dal punto di vista di Hubble oltre l’atmosfera terrestre, dai suoi aggiornamenti tecnici negli anni, e dalla longevità della sua carriera.
Costellazione: Serpens
Distanza: 6.500 anni luce (2.000 parsec)
Strumento: WFC3/UVIS
Filtri immagine: F502N (), F657N (Hα + ), F673N ()
Nebulose di emissione, Hubble Heritage, Nebulose, Osservazioni
NASA, ESA, e il Team Hubble Heritage (STScI/AURA)