I 7 progetti di edilizia pubblica più infami degli Stati Uniti

Per decenni gli sforzi del governo americano per ospitare i poveri si sono basati sulla costruzione di lotti di edilizia sovvenzionata più comunemente noti come “progetti”.

Il termine, originariamente usato per descrivere i progetti di miglioramento che gli urbanisti credevano che questi sviluppi avrebbero rappresentato, è invece diventato sinonimo di degrado e criminalità.

Oggi, leggende metropolitane, servizi giornalistici e testi rap dettagliano gli effetti mortiferi della povertà concentrata e delle politiche pubbliche sbagliate che questi “progetti” sono diventati.

7) Pruitt-Igoe, St. Louis MO

Progettato dall’architetto Minoru Yamasaki, che in seguito progettò le torri del World Trade Center, Pruitt-Igoe fu occupato per la prima volta nel 1954 ma completato nel 1956. Poiché l’edilizia pubblica del Missouri era segregata razzialmente fino al 1956, i 33 edifici di 11 piani furono originariamente costruiti per ospitare sette segregate di giovani bianchi e neri della classe media; ma i progetti divennero la casa di abitanti per lo più afroamericani mentre la popolazione bianca di St. Louis fuggiva verso la periferia.

A differenza della maggior parte dei lotti di edilizia pubblica, Pruitt-Igoe sopravvisse solo per un breve periodo di tempo. I critici dicono che i difetti di progettazione, compresi gli ascensori “Skip-stop” che si fermavano solo ogni tre piani, hanno contribuito alla rovina di questo complesso residenziale, una volta annunciato. Rapporti di scippatori che aspettavano di derubare i residenti nelle trombe delle scale mentre si spostavano tra i piani dell’ascensore alimentavano alti tassi di criminalità.

Nel 1971, Pruitt-Igoe ospitava solo seicento persone in 17 dei suoi 33 edifici originali. Quello stesso anno, le autorità federali accettarono di demolire parti di Pruitt-Igoe. Entro il 1976, il resto di Pruitt-Igoe fu demolito.

6) Queensbridge Houses, Queens NY

Le Queensbridge Houses, con le loro 3.142 unità, sono il più grande complesso di alloggi pubblici degli Stati Uniti. Situate nella parte occidentale del distretto di Queens, le case sono tecnicamente due complessi separati (North e South Houses) che ospitano quasi 7.000 persone. Gli architetti hanno progettato l’insieme di edifici di sei piani in una forma unica a Y sperando di dare ai residenti più accesso alla luce del sole.

Durante gli anni 50, la maggioranza dei residenti di Queensbridge erano bianchi. Da allora, sono diventati abitati da famiglie prevalentemente afroamericane e latine. Come molte delle famigerate case popolari, Queensbridge è stata la casa di una serie di notevoli artisti hip-hop (Nas, Marley Marl, MC Shan, Roxanne Shante e Mobb Deep) che hanno descritto nelle loro rime le condizioni di povertà delle case popolari. Violenza armata e un vivace traffico illegale di droga riassumono i dettagli della dura realtà di Queensbridge.

Nel 2005, Queensbridge ha fatto notizia dopo che le autorità di New York hanno fatto irruzione nel progetto residenziale per smantellare il famigerato sindacato della droga “Dream Team”.

5) Robert Taylor Homes, Chicago IL

Situate nel quartiere di Bronzeville nel South Side di Chicago, le Robert Taylor Homes erano un tempo il più grande complesso residenziale pubblico del paese. Completato nel 1962, il complesso prende il nome da Robert Taylor, il primo studente nero ad iscriversi al Massachusetts Institute of Technology nel lontano 1888.

Composto da 24 grattacieli di 16 piani e un totale di 4.415 unità, le Robert Taylor Homes erano un tempo la casa di Mr. T, gli atleti Kirby Puckett e Maurice Cheeks, e l’attuale governatore dello stato del Massachusetts Deval Patrick.

A suo tempo, le case Robert Taylor ospitavano alcuni dei residenti più poveri del paese. Un articolo del 1999 riportava che il 95% dei 20.000 residenti del complesso residenziale erano disoccupati e avevano come unica fonte di reddito l’assistenza pubblica. Con tale povertà, il Robert Taylor Homes ha registrato alcuni dei più alti tassi di criminalità violenta e attività delle bande a Chicago.

4) Jordan Downs, Watts CA

Originariamente costruito nella sezione Watts di Los Angeles come alloggio temporaneo per i lavoratori della guerra durante la seconda guerra mondiale, ma convertito in alloggi pubblici nei primi anni ’50, il Jordan Downs Housing projects è uno dei pochi complessi di alloggi pubblici che porta il nome di persone normali (David Starr Jordan, e Samuel Elliot Downs, due dei più vecchi residenti della zona).

Quello che iniziò come uno sviluppo parzialmente integrato nei suoi primi anni, divenne a maggioranza afroamericana a metà degli anni ’60 a causa delle convenzioni restrittive di Los Angeles e di un afflusso di afroamericani che continuarono a migrare verso ovest dopo la guerra. Da allora, Jordan Downs è diventato un microcosmo dei mali del sud di Los Angeles. La brutalità della polizia e la mancanza di lavoro hanno alimentato un senso di ostilità tra gli afroamericani che vivono a Jordan Downs e in tutta Watts. Il mondo è stato testimone di queste tensioni sociali durante le rivolte di Watts del 1965. La violenza delle gang negli anni ’80 e ’90 ha evidenziato la situazione che persiste ancora oggi.

3) Magnolia Projects, New Orleans LA

Nominato ufficialmente C.J. Peete Projects, il Magnolia Projects fu costruito in una parte del centro di New Orleans conosciuta come Central City.

Quando la costruzione iniziò nel 1941, il complesso confinava con Louisiana Avenue, Magnolia Street, Washington Ave. e La Salle Street. Quattordici anni dopo, il complesso fu ampliato a nord di altri sei isolati fino a Clara Street. Il Flint Goodridge Hospital, fonte primaria di cure mediche per gli afroamericani di New Orleans dai tempi di Jim Crow fino agli anni ’80, quando chiuse, era situato nell’angolo sud-ovest di Magnolia.

Caratterizzato da tutto il degrado urbano tipico di molte aree povere e dei complessi residenziali pubblici, il tasso di omicidi di Magnolia è costantemente il più alto di tutti i complessi residenziali pubblici della città, un fatto sorprendente considerando che la stessa New Orleans ha spesso uno dei più alti tassi di omicidio della nazione.

I Dooney Boys, una delle più grandi bande di strada di New Orleans, chiama Magnolia la sua casa. Più in particolare, Magnolia ha allevato molti dei più grandi artisti hip-hop del sud, tra cui Juvenile, Soulja Slim e Jay Electronica.

2) Marcy Projects, Brooklyn NY

Situato nel quartiere Bedford-Stuyvesant di Brooklyn, le Marcy Houses o Marcy Projects prendono il nome da William L. Marcy, l’undicesimo governatore di New York, che in seguito fu segretario di guerra e segretario di stato degli Stati Uniti. I suoi 1.705 appartamenti ospitano più di 4.200 residenti.

Conosciuta come la casa d’infanzia del rapper Jay-Z, la famigerata reputazione di Marcy è stata documentata in innumerevoli canzoni rap. La canzone di Jay-Z “Murder Marcyville” è stata chiamata così per descrivere l’attrazione violenta dello sviluppo. E il suo brano “Where I’m From” descrive la povertà e la prevalenza di violenza con armi da fuoco e cocaina crack che consumava il complesso residenziale. Nella canzone, Jay-Z rappa “Dove non puoi mettere via il tuo giubbotto e dire che lo indosserai domani / Perché il giorno dopo diremo, dannazione, ero con lui solo ieri.”

1) Cabrini Green, Chicago IL

Originariamente chiamato Frances Cabrini Rowhouses da Frances S. Cabrini, la prima cittadina americana ad essere canonizzata dalla Chiesa Cattolica Romana, il complesso di alloggi pubblici nel vicino North Side di Chicago era delimitato da Evergreen Ave. a nord, Orleans Street a est, Chicago Ave. a sud e Halsted Street a ovest. Composto da 3.607 unità al suo apice, Cabrini Green ospitava più di 15.000 persone.

Dopo che le fabbriche vicine chiusero negli anni ’50 lasciando molti dei residenti della classe operaia di Cabrini Green senza lavoro, la povertà e la criminalità iniziarono a contagiare il complesso. Da allora, le condizioni di povertà e alta criminalità di Cabrini Green sono state documentate più di qualsiasi altro progetto abitativo di Chicago. USA Today ha descritto Cabrini Green come “una zona di guerra virtuale, il tipo di posto dove i ragazzini sono stati uccisi a colpi di pistola mentre andavano a scuola e le ragazzine sono state aggredite sessualmente e lasciate a morire nelle trombe delle scale.”

Nel 2010, Chicago ha chiuso Cabrini Green.

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