Il motore Chevrolet LT4: specifiche, applicazioni e fatti importanti
Il motore Chevrolet LT4 – Un bisogno di velocità
Dagli albori dell’automobile – e soprattutto dell’auto sportiva – gli ingegneri automobilistici e gli appassionati hanno lavorato incessantemente per aumentare la potenza, l’efficienza del motore e, in definitiva, i tempi da 0-60 e quarto di miglio sia in pista che fuori.
Da parte sua, la Chevrolet è stata un pioniere di questo impegno. Fin dalla sua nascita nel 1911, l’azienda è stata pioniera nelle tecnologie dei motori ed è rimasta un innovatore nella produzione di alcuni dei motori più potenti e più affidabili di sempre.
Anche prima della sua introduzione nel 2015, gli ingegneri della General Motors hanno affermato di aver creato uno dei motori da 650 cavalli più leggeri e compatti nella storia del marchio, e di averlo impiantato nella Corvette di produzione più veloce mai costruita – la settima generazione della C7 Corvette Z06.
Il motore in questione? Il nuovissimo motore LT4 di quinta generazione – un 6,2 litri V-8 sovralimentato.
Il motore originale LT4
Il motore LT4 è sempre stato sinonimo di alte prestazioni. Introdotto da General Motors nel 1996, l’LT4 è stato specificamente progettato come una variante più potente del motore LT1 di nuova generazione, precedentemente introdotto da GM nel 1992.
Anche se basato sull’LT1, e pur condividendo lo stesso blocco motore e molti degli stessi bulloni, l’LT4 originale presentava una serie di miglioramenti che hanno portato a un aumento della potenza e a una riduzione complessiva del peso.
Per iniziare, l’LT4 ha ricevuto teste in alluminio di nuova concezione, che presentavano porte di aspirazione e scarico più grandi con curve a raggio maggiore. Il raggio sul lato corto della porta di scarico dell’LT4 è stato specificamente aumentato per ridurre la contropressione ai regimi più alti.
Oltre alle teste, l’LT4 presentava anche un profilo dell’albero a camme leggermente più aggressivo che aumentava la durata da 200 gradi a 203 gradi (sul lato di aspirazione) e da 207 gradi a 210 gradi (sul lato di scarico) e un collettore di aspirazione ad alto flusso con porte più alte (per ospitare il nuovo design della testa) e valvole più grandi; valvole di aspirazione da 2,00 pollici e valvole di scarico da 1,55 pollici. Ognuna di queste valvole è stata prodotta con steli vuoti che sono stati specificamente progettati per ridurre il peso. Le valvole di scarico sono state riempite di sodio e potassio per migliorare il trasferimento di calore.
Le specifiche dell’alzata delle valvole sono state riviste per 0,476 pollici di alzata sulle prese e 0,478 pollici di alzata dello scarico. Per aiutare con l’aumento dell’alzata, ogni valvola ricevette molle speciali a filo ovale che potevano gestire la maggiore pressione della sede senza legarsi.
Inoltre, Chevrolet impiegò la Crane Company per fornire bilancieri a rullo di rapporto più alto (1,6:1). Questi bilancieri a rullo riducevano l’attrito in modo misurabile, aumentando così l’economia e la reattività. Ognuno presentava una punta a rullo.
Altri perfezionamenti dell’LT4 comprendevano una catena di distribuzione di tipo a rulli, un albero motore raffinato, albero a camme, pompa dell’acqua, ingranaggio del conducente e guarnizioni del cuscinetto principale per aiutare a sostenere i cavalli e accogliere la compressione aggiuntiva del motore – che è aumentata a un rapporto di 10,8:1, che era un notevole aumento rispetto alla compressione di 10,4:1 trovata nella controparte LT1 del motore.
Quanti cavalli e quanti ne sono stati fatti?
L’LT4 era ufficialmente valutato a 330 cavalli quando fu introdotto nei modelli Chevrolet Corvette Special Edition del 1996. Molti appassionati di Corvette hanno da allora cercato di sfatare la valutazione dei cavalli, sostenendo che la General Motors ha intenzionalmente sottovalutato il vero potenziale di potenza del motore. Tuttavia, nessuno ha ufficialmente comprovato l’affermazione e, fino ad oggi, c’è ancora un considerevole dibattito tra gli appassionati LT4 circa le vere capacità del motore.
La maggior parte delle affermazioni collocano la potenza del motore da qualche parte tra 340-360 cavalli (alla manovella), anche se alcune affermazioni estreme sostengono che le loro Corvette dotate di LT4 sono state sottoposte a test di potenza vicino a 400 cavalli!
A prescindere da queste affermazioni, l’intenzione del motore LT4 – fin dal suo inizio – era chiara: creare un’alternativa che potesse fornire ai piloti un motore ad alte prestazioni che si traducesse in una Corvette più adatta alla pista.
Chevrolet riuscì in questa impresa con l’inclusione del motore LT4 in tutte le Corvette del 1996 – compresi entrambi i modelli Collector’s Edition e Grand Sport – se equipaggiati con un cambio manuale. Sembrava ragionevole che i “guidatori seri” avrebbero scelto un cambio manuale per le loro auto, e così un potenziale acquirente poteva ottenere il motore a più alta potenza nella sua Corvette solo se l’acquistava anche con il cambio standard.
Purtroppo, poco più del 25% delle Corvette vendute nel 1996 è stato abbinato al motore LT4 e al cambio manuale. Con una nuova Corvette previsto per il seguente anno modello, il LT4, mentre un vasto miglioramento rispetto a qualsiasi altro motore introdotto durante i dodici anni di esecuzione della quarta generazione C4 Corvette, non sarebbe tornato per il suo secondo anno, tranne in una produzione limitata di 1997 Chevy SLP/LT4 SS Camaros (106 in tutto) e Pontiac SLP/LT4 Firehawk Firebirds (29 in tutto.)
La Gen V LT4 – il motore di produzione più potente di GM
Fast-forward quasi venti anni per l’attuale generazione C7 Z06 Corvette, e troverete una nuova iterazione del motore LT4. Introdotto nel 2015, il motore LT4 di quinta generazione si basa sui punti di forza del precedente motore sovralimentato L29 utilizzato nella sesta generazione di Corvette ZR1.
Inoltre, proprio come il precedente motore LT4 si è basato sulla tecnologia introdotta nel LT1, l’attuale iterazione del motore sfrutta anche le tecnologie precedentemente introdotte nel nuovo LT1 – un motore aspirato da 6,2 litri – che è stato introdotto nel 2014 con la presentazione della C7 Corvette Stingray.
Il nuovo motore LT4 utilizza l’iniezione diretta del carburante dell’LT1, l’Active Fuel Management (disattivazione dei cilindri) e la fasatura variabile continua delle valvole, introducendo anche diverse caratteristiche uniche progettate per supportare la sua maggiore potenza e le maggiori pressioni dei cilindri create dall’induzione forzata.
Il motore LT4 presenta teste dei cilindri in alluminio Rotocast A356T6 che sono più forti e capaci di gestire meglio il calore rispetto alle teste in alluminio convenzionali. Inoltre è dotato di leggere valvole di aspirazione in titanio, bielle in acciaio forgiate in polvere metallica, pistoni in alluminio forgiato, collettori di scarico in acciaio inossidabile, un bilanciatore in alluminio e un sistema standard di olio a carter secco con una pompa dell’olio a doppio controllo della pressione.
Supercharging per coppia a basso regime e potenza ad alto regime
L’LT4 fa anche progredire le tecnologie di sovralimentazione introdotte e consolidate con il motore LS9 della precedente generazione Corvette ZR1. Un nuovo compressore R1740 TVS 1.7L presenta una coppia di rotori a quattro lobi, ciascuno con un’elica di 160 gradi (torsione) progettata per consentire una maggiore produzione di coppia a bassi regimi e sostenere la spinta a regimi più alti per una maggiore potenza. Il compressore è anche 20 libbre più leggero e gira più velocemente – fino a 20.150 RPM (che è 5.000rpms più veloce) – che il compressore trovato sul precedente motore LS9.
“La LT4 Small Block offre la potenza e la coppia finale per la Corvette più capace mai,” ha detto Jordan Lee, ingegnere capo e responsabile del programma, GM Small Block Engines. “La sua tremenda coppia ai bassi regimi, resa possibile da un compressore più efficiente, massimizza la reattività per un’esperienza di guida che è alla pari con le supercar più esotiche del mondo – con maniere impeccabili che lo rendono adatto alla guida quotidiana.”
“L’LT4 è solo un pollice più alto del motore LT1 aspirato naturalmente,” ha detto Lee. “Insieme a un profilo più basso sotto il cofano, il nuovo compressore molto compatto aiuta il motore a produrre potenza più rapidamente – e forse ancora più importante, aiuta a produrre più coppia all’inizio della banda dei giri.”
Pompa asciutta contro pompa umida
Pompa asciutta
Il motore LT4 è stato inizialmente sviluppato per permettere a GM di introdurre un motore più performante nei suoi marchi di auto sportive – in particolare Chevrolet Corvette e Camaro. Tuttavia, è stato anche identificato rapidamente che l’LT4 ad alte prestazioni avrebbe fornito agli appassionati di automobili un propulsore che produceva un sacco di cavalli pur essendo abbastanza compatto da adattarsi a quasi tutti i veicoli.
Per la Corvette Z06 del 2015 è stata prodotta una variante a carter secco del motore LT4. Un motore “a carter secco” significa semplicemente che la pompa dell’olio, lo stoccaggio (padella o tanica) e il sistema di filtraggio dell’olio possono risiedere ovunque nel veicolo, riducendo così le dimensioni della tradizionale coppa dell’olio sul fondo del motore.
Questa riduzione delle dimensioni della coppa permette al motore di essere collocato più in basso nel corpo del veicolo, abbassando così il centro di gravità dell’auto. Questo si traduce in una maggiore stabilità durante le condizioni di guida estreme. Permette anche ai progettisti di abbassare il profilo dell’auto, dando al veicolo un’estetica più aggressiva e snella.
Dato il successo del suo design, General Motors ha riconosciuto rapidamente che i consumatori avrebbero voluto acquistare il motore LT4 per progetti di veicoli oltre la Corvette Z06. In un mondo dove LS swaps in Ford Mustang è diventato la norma, GM ha capito che il motore LT4 potrebbe fornire gli appassionati a tutti i livelli con un small-block ad alte prestazioni che potrebbe soddisfare le esigenze di quasi qualsiasi progetto auto.
La variante a carter secco del motore LT4 può essere acquistato direttamente da General Motors. Il numero di parte di fabbrica GM è 19332702, e il motore dispone della stessa potenza di 650 cavalli @ 6.400 RPM e 650 LB-Ft di coppia @ 3.600 RPM come il motore installato nella Z06. Tuttavia, come la Z06 stessa, questo motore viene con un prezzo pesante. Il motore LT4 a carter secco ha un MSRP di $16,819.00.
Nonostante il cartellino del prezzo, gli appassionati automobilistici seri riconoscono il motore per la sua tremenda potenza grezza, la sua “capacità eccezionale in un pacchetto più efficiente”. Oltre alla Chevy Corvette, la versione a carter secco del motore è disponibile anche nella Cadillac CTS-V di terza generazione e nella Camaro ZL1 del 2017.
A carter umido
Come la sua controparte a carter secco, General Motors offre ai consumatori anche la possibilità di acquistare la configurazione a carter umido leggermente più convenzionale del motore LT4.
Questo motore, che presenta una coppa dell’olio tradizionale al posto della più radicale soluzione a carter secco, ha una potenza leggermente inferiore rispetto all’altra variante LT4. L’attuale versione a carter umido del motore LT4 può essere ordinata da General Motors con il numero di parte di fabbrica 19332621.
La versione wet-sump delle barche LT4 640 cavalli @6.400 RPM e 630 LB-FT di coppia @ 3.600 RPM. Con un MSRP di $16,172.00, il motore è $647.00 più economico della sua controparte a carter secco, ma il valore aggiunto di un sistema di olio convenzionale permette anche al motore di essere più facilmente installato in qualsiasi auto progetto senza la necessità di trasferire il sistema di consegna/stoccaggio olio.
Il compromesso di questa convenzione è che il motore ha un profilo leggermente più alto rispetto alla sua controparte a carter secco. Ancora, per la maggior parte delle muscle car, questa altezza di spazio aggiunto non dovrebbe porre alcun problema, mentre l’output di questa bestia small-block fornirà driver con potenza white-knuckle in un design small-block.
Perché acquistare un motore LT4?
Considerare che molto pochi motori small-block sul mercato oggi – che pochi motori di qualsiasi tipo sul mercato oggi per quella materia – sono in grado di produrre il tipo di cavalli e coppia che il LT4 può.
Per ottenere 650 e più cavalli, i progettisti automobilistici, i costruttori, i meccanici e gli appassionati di tutte le classificazioni hanno investito molto di più nella costruzione dei loro motori – spesso con l’inclusione di un significativo lavoro interno al motore combinato con turbo/supercharger bolt-ons – per realizzare questa impresa.
Mentre ci sono un certo numero di kit di modifica del motore disponibili aftermarket, queste modifiche spesso producono altre sfide meccaniche – dai cuscinetti filati ai blocchi motore incrinati, (o anche peggio) – per l’aspirante “guerriero del weekend”.”
Invece, GM ha presentato una soluzione che permette ai consumatori di fare un investimento in un programma di motorizzazione che fornisce un motore adeguatamente bilanciato e fortificato che può essere installato in quasi tutti i vani motore di quasi tutte le auto – e trasformando il suo destinatario in un veicolo con prestazioni da supercar senza il compromesso di aggiungere bulloni a un blocco di fabbrica che potrebbe non essere in grado di sopportare le sollecitazioni poste su di esso.
L’LT4 certamente tiene grande compagnia. Considerate che l’elenco dei motori di produzione attuale che producono più di 650 cavalli è breve e distinto – e che ognuno ha un prezzo che fa sembrare l’LT4 un valore incredibile: L’Hellcat Hemi V-8 da Dodge ha un MSRP base di $21.355,00, il motore V-12 della Ferrari (trovato nella F12 Berlinetta, la FF e la LaFerrari) vende USATO per più di $24.000.00 (non abbiamo potuto ottenere i prezzi su un nuovo motore), il motore V-12 della Lamborghini Aventador (prezzo non disponibile), il W-16 della Bugatti Veyron (prezzo non disponibile) e il motore V-8 twin-turbo della McLaren P1 (prezzo non disponibile).)
Mentre ci sono certamente altri propulsori disponibili sul mercato oggi che possono superare il motore LT4, ce ne sono pochi che possono rivaleggiare con la potenza e le prestazioni di un motore small-block. Inoltre, ci sono ancora meno opzioni là fuori che possono fornire la quantità di potenza e prestazioni per il prezzo.
Quando messo insieme, non c’è dubbio che il motore LT4 è uno dei motori più impressionanti sul mercato oggi….e naturalmente, ha fatto il suo debutto come il cuore di una Corvette.