Indus Script

L’Indus Script è il sistema di scrittura sviluppato dalla civiltà della Valle dell’Indo ed è la prima forma di scrittura conosciuta nel subcontinente indiano. L’origine di questa scrittura è poco conosciuta: questo sistema di scrittura rimane indecifrato, non c’è accordo sulla lingua che rappresenta, nessun testo bilingue è stato trovato finora e la sua connessione con i sistemi di scrittura indiani veri e propri (per esempio Brahmi, Devanagari e Bengali) è incerta. Questa è la ragione principale per cui la Civiltà della Valle dell’Indo è una delle meno conosciute tra le prime importanti civiltà dell’antichità.

Durante la prima fase Harappan (circa 3500-2700 a.C.), troviamo i primi esempi conosciuti dei segni della Scrittura Indo, attestati sulla ceramica Ravi e Kot Diji scavata a Harappa. In base al fatto che solo un segno è mostrato sulla superficie della ceramica, questi esempi rappresentano uno stadio prematuro nello sviluppo dell’Indus Script. Il suo pieno sviluppo fu raggiunto durante il periodo urbano (circa 2600-1900 a.C.), quando si registrano iscrizioni più lunghe. Migliaia di iscrizioni sono note da circa 60 siti di scavo: la maggior parte di esse sono brevi, la lunghezza media è di cinque segni e nessuna di esse è più lunga di 26 segni.

FORMA MATERIALE & USO

Esempi di scrittura Indo sono stati trovati su sigilli e impronte di sigilli, ceramiche, strumenti di bronzo, bracciali di gres, ossa, conchiglie, mestoli, avorio e su tavolette di steatite, bronzo e rame. I sigilli a timbro quadrato sono la forma dominante dei mezzi di scrittura dell’Indo; sono normalmente di un pollice quadrato (2,54 centimetri) e mostrano la scrittura stessa in cima e un motivo animale al centro. Sono principalmente fatti di steatite, alcuni di loro includono uno strato di un materiale liscio dall’aspetto vetroso, ma ci sono anche esempi di sigilli fatti di argento, faience e calcite. I sigilli venivano pressati su una superficie duttile (per esempio l’argilla) per riprodurne l’immagine.

Non essendo stata ancora decifrata, non si conosce con certezza il suo uso e tutto quello che pensiamo di sapere si basa solo su prove archeologiche. Alcuni dei sigilli potrebbero essere stati usati come amuleti o talismani, ma avevano anche una funzione pratica come marcatore di identificazione. Poiché la scrittura nei tempi antichi è generalmente associata alle élite che cercano di registrare e controllare le transazioni, si ritiene anche che la Scrittura dell’Indo sia stata usata come strumento amministrativo. Ci sono anche esempi di questa scrittura usata su etichette d’argilla attaccate a fasci di merci che venivano scambiate tra i mercanti; alcune di queste etichette d’argilla sono state trovate nella regione della Mesopotamia, ben al di fuori della Valle dell’Indo, a testimonianza di quanto fosse ampia la circolazione delle merci nell’antichità.

La Scrittura dell’Indo fu usata anche nel contesto di ‘immagini narrative’: queste immagini includevano scene relative a miti o storie, dove la scrittura era combinata con immagini di uomini, animali e/o creature immaginarie raffigurate in pose attive. Quest’ultimo uso assomiglia all’uso religioso, liturgico e letterario che è ben attestato in altri sistemi di scrittura.

tentativi di decifrazione dell’Indo Script

Sono stati identificati poco più di 400 segni di base come parte dell’Indo Script. Solo 31 di questi segni ricorrono più di 100 volte, mentre il resto non veniva usato regolarmente. Questo porta i ricercatori a credere che una grande quantità della Scrittura Indo sia stata effettivamente scritta su materiali deperibili, come foglie di palma o betulla, che non sono sopravvissuti alla distruzione del tempo. Questo non è sorprendente se si considera che foglie di palma, betulla e tubi di bambù erano ampiamente utilizzati come superfici di scrittura nel sud e nel sud-est dell’Asia. Alcuni ricercatori hanno sostenuto che i circa 400 simboli possono essere ridotti a 39 segni elementari, mentre il resto sono solo variazioni di stile e differenze tra gli scribi.

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Ci sono una serie di fattori che impediscono agli studiosi di svelare il mistero della scrittura dell’Indo. Per cominciare, alcune lingue dell’antichità, come l’egiziano, sono state decifrate grazie al recupero di iscrizioni bilingui, cioè confrontando una scrittura sconosciuta con una nota. Purtroppo, non sono ancora state trovate iscrizioni bilingui che permettano di confrontare la scrittura dell’Indo con un sistema di scrittura conosciuto.

Un altro ostacolo alla sua decifrazione riguarda il fatto che tutte le iscrizioni trovate finora sono relativamente brevi, meno di 30 segni. Questo significa che l’analisi dei modelli di segni ricorrenti, un’altra tecnica che può aiutare a svelare il significato di un sistema di scrittura, non può essere eseguita con successo per l’Indo Script.

L’ultima ragione importante per cui l’Indo Script rimane indecifrato, e forse la più discussa di tutte, è che la lingua (o le lingue) che lo script rappresenta è ancora sconosciuta. Gli studiosi hanno suggerito una serie di possibilità: Indoeuropeo e Dravidico sono le due famiglie linguistiche più comunemente favorite, ma sono state proposte anche altre opzioni, come l’Austroasiatico, il Sino-Tibetano, o forse una famiglia linguistica che è andata persa. Sulla base della cultura materiale associata alla Civiltà della Valle dell’Indo, alcuni studiosi hanno suggerito che questa civiltà non fosse indoeuropea.

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cosa si sa della scrittura dell’Indo?

Anche se la decifrazione della Scrittura Indo non è ancora stata possibile, la maggior parte degli studiosi che l’hanno studiata sono d’accordo su alcuni punti:

• La Scrittura Indo era generalmente scritta da destra a sinistra. Questo è il caso nella maggior parte degli esempi trovati, ma ci sono alcune eccezioni in cui la scrittura è bidirezionale, il che significa che la direzione della scrittura è in una direzione su una linea ma nella direzione opposta sulla linea successiva.
• La rappresentazione di alcuni valori numerici è stata identificata. Una singola unità era rappresentata da un tratto verso il basso, mentre i semicerchi erano usati per le unità di dieci.
• La Scrittura Indo combinava sia segni di parole che simboli con valore fonetico. Questo tipo di sistema di scrittura è noto come “logo-sillabico”, dove alcuni simboli esprimono idee o parole mentre altri rappresentano suoni. Questo punto di vista si basa sul fatto che sono stati identificati circa 400 segni, il che rende improbabile che la Scrittura Indo fosse esclusivamente fonetica. Tuttavia, se l’ipotesi che le centinaia di segni possano essere ridotti a soli 39 è vera, ciò significa che la Scrittura Indo potrebbe essere esclusivamente fonetica.

DECLINAZIONE DELLA SCRITTURA INDUS

Dal 1800 a.C., la civiltà della Valle dell’Indo vide l’inizio del suo declino. Come parte di questo processo, la scrittura iniziò a scomparire. Mentre la Civiltà della Valle dell’Indo stava morendo, così fece anche la scrittura che avevano inventato. La cultura vedica che avrebbe dominato l’India del nord per i secoli a venire non aveva un sistema di scrittura, né adottò la scrittura Indo. Infatti, l’India avrebbe dovuto aspettare più di 1.000 anni per vedere il ritorno della scrittura.