Indus Script

O Indus Script é o sistema de escrita desenvolvido pela Civilização do Vale do Indo e é a forma mais antiga de escrita conhecida no subcontinente indiano. A origem deste guião é mal compreendida: este sistema de escrita permanece por decifrar, não há acordo sobre a língua que representa, não foram encontrados até agora textos bilingues e a sua ligação com os sistemas de escrita indianos propriamente ditos (por exemplo, Brahmi, Devanagari e Bengali script) é incerta. Esta é a principal razão pela qual a Civilização do Vale do Indo é uma das menos conhecidas das importantes civilizações iniciais da antiguidade.

Durante a fase inicial de Harappan (c. 3500-2700 a.C.), encontramos os mais antigos exemplos conhecidos dos sinais do Indus Script, atestados na cerâmica Ravi e Kot Diji escavada em Harappa. Com base no facto de apenas um sinal ser exibido na superfície da olaria, estes exemplos representam uma fase prematura no desenvolvimento do Indus Script. O seu pleno desenvolvimento foi alcançado durante o período Urbano (c. 2600-1900 a.C.), quando são registadas inscrições mais longas. Milhares de inscrições são conhecidas de cerca de 60 locais de escavação: a maioria delas são curtas, o comprimento médio é de cinco sinais e nenhum deles é mais longo do que 26 sinais.

FORMA MATERIAL & UTILIZAÇÃO

Exemplos de escrita Indus foram encontrados em selos e impressões de selos, cerâmica, ferramentas de bronze, pulseiras de grés, ossos, conchas, conchas, marfim e em pequenas pastilhas feitas de esteatita, bronze e cobre. Os selos de selo quadrado são a forma dominante dos meios de escrita Indus; são normalmente um quadrado de 2,54 cm (2,54 centímetros) exibindo o próprio guião no topo e um motivo animal no centro. São principalmente feitos de esteatita, alguns deles incluem uma camada de material liso de aspecto vítreo, mas há também exemplos de selos feitos de prata, faiança e calcita. Os selos foram prensados numa superfície maleável (por exemplo, argila) a fim de replicar a sua imagem.

Desde que o Indus Script ainda não tenha sido decifrado, a sua utilização não é conhecida com certeza e tudo o que pensamos saber baseia-se apenas em provas arqueológicas. Alguns dos selos podem ter sido utilizados como amuletos ou talismãs, mas também tinham uma função prática como marcador para identificação. Uma vez que a escrita em tempos antigos está geralmente associada a elites que tentam registar e controlar transacções, também se acredita que o Indus Script era utilizado como uma ferramenta administrativa. Há também exemplos de utilização deste guião em etiquetas de barro anexadas a maços de mercadorias que eram comercializadas entre comerciantes; algumas destas etiquetas de barro foram encontradas na região da Mesopotâmia, bem fora do Vale do Indo, um testemunho de quão largas as mercadorias viajavam nos tempos antigos.

O Guião do Indo foi também utilizado no contexto de ‘imagens narrativas’: estas imagens incluíam cenas relacionadas com mitos ou histórias, onde o guião era combinado com imagens de humanos, animais e/ou criaturas imaginárias retratadas em poses activas. Este último uso assemelha-se ao uso religioso, litúrgico e literário que é bem atestado noutros sistemas de escrita.

tentativas de decifração do Indus Script

Foram identificados, como parte do Indus Script, pouco mais de 400 sinais básicos. Apenas 31 destes sinais ocorrem mais de 100 vezes, enquanto os restantes não foram utilizados regularmente. Isto leva os investigadores a acreditar que uma grande quantidade do Indus Script foi na realidade escrita em materiais perecíveis, tais como folhas de palmeira ou bétula, que não sobreviveram à destruição do tempo. Isto não é surpreendente considerando que as folhas de palma, bétula e tubos de bambu foram amplamente utilizados como superfícies de escrita no sul e sudeste da Ásia. Alguns investigadores argumentaram que os cerca de 400 símbolos podem na realidade ser reduzidos a 39 sinais elementares, sendo o resto apenas variações de estilos e diferenças entre escribas.

Há uma série de factores que impedem os estudiosos de desvendar o mistério do Indus Script. Para começar, algumas das línguas dos tempos antigos, como o egípcio, foram decifradas graças à recuperação de inscrições bilingues, ou seja, comparando um guião desconhecido com um conhecido. Infelizmente, ainda não foram encontradas inscrições bilingues que permitam comparar o Indus Script com um sistema de escrita conhecido.

Outro obstáculo para a sua decifração relaciona-se com o facto de todas as inscrições encontradas até agora serem relativamente curtas, menos de 30 sinais. Isto significa que a análise de padrões de sinais recorrentes, outra técnica que pode ajudar a desbloquear o significado de um sistema de escrita, não pode ser realizada com sucesso para o Indus Script.

A última razão importante pela qual o Indus Script permanece por decifrar, e possivelmente a mais debatida de todas, é que a língua (ou línguas) que o guião representa ainda é desconhecida. Os estudiosos sugeriram uma série de possibilidades: Indo-Europeu e Dravidiano são as duas famílias linguísticas mais favorecidas, mas também foram propostas outras opções, tais como Austroasiático, Sino-Tibetano, ou talvez uma família linguística que se tenha perdido. Com base na cultura material associada à Civilização do Vale do Indo, vários estudiosos sugeriram que esta civilização não era indo-europeia.

o que se sabe sobre o guião do Indo?

Embora a decifração do Indus Script ainda não tenha sido possível, a maioria dos estudiosos que o estudaram concordam em vários pontos:

• O Indus Script foi geralmente escrito da direita para a esquerda. Este é o caso da maioria dos exemplos encontrados, mas existem algumas excepções em que a escrita é bidireccional, o que significa que a direcção da escrita é numa direcção numa linha mas na direcção oposta na linha seguinte.
• A representação de certos valores numéricos foi identificada. Uma única unidade foi representada por um traço descendente, enquanto os semicírculos foram utilizados para unidades de dez.
• O Indus Script combinou tanto sinais de palavras como símbolos com valor fonético. Este tipo de sistema de escrita é conhecido como “logo-syllabic”, onde alguns símbolos expressam ideias ou palavras enquanto outros representam sons. Esta visão baseia-se no facto de terem sido identificados cerca de 400 sinais, o que torna improvável que o Indus Script tenha sido apenas fonético. Contudo, se a hipótese de que as centenas de sinais podem ser reduzidas a apenas 39 é verdadeira, isso significa que o Indus Script poderia ser apenas fonético.

DECLINE OF THE INDUS SCRIPT

Por 1800 a.C., a Civilização do Vale do Indo viu o início do seu declínio. Como parte deste processo, a escrita começou a desaparecer. À medida que a Civilização do Vale do Indo ia morrendo, o mesmo aconteceu com o guião que inventaram. A cultura védica que iria dominar o Norte da Índia durante os séculos vindouros não tinha um sistema de escrita, nem adoptaram o guião do Indo. De facto, a Índia teria de esperar mais de 1.000 anos para ver o regresso da escrita.