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La National Education Association (NEA) è il più grande sindacato americano che rappresenta quasi tre milioni di dipendenti, principalmente insegnanti. Con affiliati in ogni stato e in 14.000 comunità, la NEA rappresenta insegnanti, professionisti di supporto all’istruzione, insegnanti in pensione, docenti e personale dell’istruzione, supplenti e amministratori. Esercita un’enorme influenza politica in tutto, dai negoziati contrattuali alla difesa dei problemi e al lobbismo.
La NEA è un importante attore politico, con i suoi comitati di azione politica associati che contribuiscono a quasi 143,5 milioni di dollari a candidati e comitati federali-97% dei quali hanno sostenuto i democratici e i liberali – dal 1990 al febbraio 2019. La NEA è anche profondamente coinvolta nella politica statale e locale ed è uno dei maggiori contribuenti delle organizzazioni non profit di sinistra.
Panoramica organizzativa
Creazione
NEA fu fondata nel 1857 come National Teachers Association (NTA) quando 43 educatori si incontrarono a Philadelphia per sostenere l’istruzione pubblica. Ha cambiato il suo nome in National Education Association nel 1870. Zalmond Richards – fondatore della Union Academy a Washington D.C. e membro della facoltà del Columbian College, ora conosciuto come George Washington University – divenne il primo presidente della NEA. Da allora, NEA è cresciuta fino a rappresentare quasi 2,95 milioni di persone nel 2015, un calo rispetto al picco di iscritti del sindacato nel 2008-2010.
Early Issue Advocacy
NEA ha una lunga storia di advocacy, a partire dal sostegno al Morrill Act del 1862, che ha sostenuto i college di terra e la creazione di università pubbliche statali. Nel 1867, la NEA ha fatto pressione con successo sul Congresso per creare il primo Dipartimento dell’Educazione, che era quasi esclusivamente dedicato a raccogliere informazioni per aiutare gli stati a creare sistemi scolastici pubblici. Nel 1866, la NEA aprì l’iscrizione alle donne.
NEA continuò a ottenere vittorie politiche nel 20° secolo quando iniziò a promuovere i piani pensionistici statali nel 1923. Entro il 1950, ogni stato aveva un piano pensionistico. A metà del 20° secolo, NEA stava sostenendo politiche più controverse, come il Bilingual Education Act, che forniva finanziamenti federali per lo sviluppo e l’attuazione di programmi di educazione bilingue, nel 1968.
Nel corso del secolo intercorso dalla fondazione al 1957, NEA è cresciuta dai suoi 43 membri iniziali a 700.000. Appena due anni dopo il suo centenario, la NEA ottenne una delle sue più grandi vittorie: Il Wisconsin è diventato il primo stato a permettere la contrattazione collettiva per i sindacati del settore pubblico. Questa pratica controversa permette ai sindacati dei dipendenti pubblici di negoziare con le stesse persone che sostengono per l’elezione alla carica, facendo pendere la bilancia del potere nei negoziati molto a favore dei sindacati.
Modern Advocacy
Più recentemente, NEA è stato uno dei principali sostenitori contro la nomina della riformatrice dell’istruzione Betsy DeVos come segretario all’istruzione del presidente Donald Trump, sollecitando i senatori a votare contro la sostenitrice della scelta scolastica perché era “più che non qualificata” e “un vero pericolo per gli studenti”, secondo la presidente di NEA Lily Eskelen Garcia.
NEA ha sede a Washington D.C, impiegando oltre 700 persone solo nella capitale della nazione. L’impiegato medio di NEA riceve un compenso di quasi 100.000 dollari all’anno, con gli impiegati migliori che guadagnano più di 400.000 dollari.
NEA produce anche almeno sette pubblicazioni, tra cui NEAToday.org, Higher Education Advocate, e il NEA Almanac of Higher Education.
Attività politica
NEA dà generosamente alle campagne politiche democratiche e a varie organizzazioni di sinistra. Questa tendenza all’impegno attivo in politica è aumentata rapidamente dopo gli anni ’60, quando gli stati hanno iniziato a richiedere ai distretti scolastici di contrattare collettivamente con NEA e altri sindacati. Solo dal 1980 al 1994, NEA ha aumentato le sue donazioni ai candidati al Congresso da 4.000 a 3,7 milioni di dollari.
2016 General Election
Durante il ciclo elettorale del 2016, NEA ha dato oltre 2,6 milioni di dollari ai membri in corsa per le elezioni nei partiti Democratico e Repubblicano, dando oltre l’86% di tale importo ai Democratici. NEA ha dato 2,2 milioni di dollari ai PAC. I principali destinatari del denaro della NEA durante il ciclo del 2016 sono stati:
La candidata presidenziale democratica Hillary Clinton ($107.561)
Il candidato democratico alle primarie presidenziali Sen. Bernie Sanders del Vermont ($20.085)
Candidato democratico al Senato Chris Van Hollen del Maryland ($18.740)
Candidato democratico al Senato Ted Strickland dell’Ohio ($16,715)
Candidato democratico al Senato Russ Feingold del Wisconsin ($13.770)
Candidato democratico alla Camera Denise Juneau del Montana ($16,595)
La candidata democratica alla Camera Pramila Jayapal di Washington ($12,950)
Candidato democratico alla Camera Lon Johnson del Michigan ($11.800)
Candidato democratico al Senato Kamala Haris della California ($11,475)
La candidata democratica al Senato Catherine Cortez Masto del Nevada ($11,428)
La candidata democratica alla Camera Emily Cain del Maine ($11.100)
NEA ha anche inviato decine di milioni di dollari ai comitati di azione politica, o PAC, tra cui oltre 68 milioni di dollari al PAC di NEA, $4.7 milioni di dollari al NEA Advocacy Fund, e 2,1 milioni di dollari alla California Teachers Association.
2012 General Election
Nelle elezioni del 2012, NEA ha dato 61.577 dollari per eleggere Barack Obama presidente rispetto al suo rivale Mitt Romney. NEA ha anche speso 19.000 dollari per la candidata alla Camera Kathleen Hochul (D-N.Y.), 17.080 dollari per il candidato al Senato Tammy Baldwin (D-Wisconsin), e 16.000 dollari per il candidato alla Camera Derek Kilmer (D-Washington), tra molti altri. Negli ultimi anni, NEA ha anche fatto sentire il suo peso a favore e contro molteplici misure elettorali statali, più comunemente per sostenere l’aumento del salario minimo, per rifiutare le valutazioni delle prestazioni degli insegnanti, o per bloccare l’abrogazione delle tasse.
Altra spesa politica
Attraverso il suo programma di sovvenzioni e nei suoi contributi politici, NEA dà soldi a varie organizzazioni di sinistra, tra cui:
UnidosUS (ex Consiglio Nazionale di La Raza)
United Federation of Teachers
National Urban League
Congressional Black Caucus Institute
Congressional Hispanic Caucus Institute
Center for American Progress
Catalist
Progress Now
Media Matters for America
Democracy Alliance
Progressive, Inc.
Progressive States Network
350.org
NEA ha anche dato ad alcune organizzazioni di centro destra, tra cui la Ripon Society, allineata con i repubblicani, e la moderata Main Street Partnership, repubblicana.
Fondo per gli scioperi degli insegnanti
All’assemblea rappresentativa della National Education Association del 2018, i delegati hanno votato per creare un fondo a sostegno degli scioperi degli insegnanti in risposta a sei scioperi statali degli insegnanti in West Virginia, Oklahoma, Kentucky, Colorado, Arizona e North Carolina. Questo fondo è stato istituito attraverso donazioni individuali da parte dei membri della NEA.
Posizioni
NEA sostiene una vasta gamma di posizioni di sinistra del centro sull’istruzione e su altre questioni politiche.
Voucher scolastici e scuole charter
NEA è stato a lungo e vocale oppositore dei voucher scolastici utilizzati per aiutare gli studenti a basso reddito a permettersi scuole al di fuori della loro scuola tradizionale del distretto. NEA sostiene che i buoni “respingono gli studenti in base allo status economico, ai risultati accademici, alla disabilità o anche al sesso”. NEA sostiene anche che i buoni “deviano risorse essenziali dalle scuole pubbliche alle scuole private e religiose, mentre non offrono alcuna reale ‘scelta’ per la stragrande maggioranza degli studenti.”
NEA ha anche preso una posizione critica nei confronti delle scuole charter, dicendo che hanno “una regolamentazione debole e una supervisione lassista” che dovrebbe essere di “grande preoccupazione per gli studenti, i genitori, i contribuenti e le comunità.”
Altre questioni
NEA ha preso posizione su questioni sia direttamente che indirettamente legate all’istruzione. Ha sostenuto i programmi pubblici di nutrizione dei bambini, ha offerto un sostegno qualificato per gli standard statali Common Core e si oppone alla legislazione sui voucher. Tuttavia, NEA ha anche preso posizione su questioni che hanno poca o nessuna relazione con l’istruzione. Per esempio, NEA sostiene un percorso verso la cittadinanza per gli immigrati illegali, sostiene l’Obamacare, si è opposta alla nomina di Neil Gorsuch alla Corte Suprema, e sostiene il divieto di acquisto di armi per le persone sulla segreta lista federale “no fly”, con una legislazione che non prevede le giuste protezioni processuali.
Controversie
Terrorismo dell’11 settembre
Dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001, la NEA ha pubblicato delle linee guida su come gli insegnanti dovrebbero discutere gli attacchi, esortando gli insegnanti a mostrare agli studenti come l’America abbia maltrattato altre persone e nazioni, sottolineando la necessità che i bambini siano tolleranti verso altre culture, e affermando che gli insegnanti non dovrebbero “suggerire che un qualsiasi gruppo sia responsabile” dell’11 settembre. Invece, hanno esortato gli insegnanti a far “discutere agli studenti i casi storici di intolleranza americana”. Il pubblico si è indignato per le linee guida, con Jan La Rue di Concerned Women of America che ha detto: “C’è il loro spin politico dappertutto. Il sentimento è ciò che è sbagliato con l’America.”
Donazioni ACORN
Vedi anche ACORN (Nonprofit defunto)
NEA ha anche donato pesantemente al gruppo progressista di organizzazione comunitaria ora defunto Association of Community Organizations for Reform Now (ACORN). Dal 2006-2008, NEA ha donato quasi 400.000 dollari a un gruppo che è stato accusato di frode elettorale, consulenza su come evitare le tasse e altro. NEA è stata poi costretta a ritrattare il sostegno ad ACORN, in quanto l’allora presidente Dennis Van Roekel ha dichiarato che NEA era “sbalordita e sconvolta” dalle “azioni imperdonabili.”
Attivismo del Partito Democratico
In un articolo del 18 maggio sul Washington Post, Chris Baylor, collega congressuale dell’American Political Science Association, ha dichiarato che i sindacati degli insegnanti come NEA e l’American Federation of Teachers (AFT) “non aumentano gli stipendi degli insegnanti. . . . Ma i sindacati degli insegnanti realizzano qualcosa di politicamente notevole: Sono una parte vitale delle coalizioni liberali e del Partito Democratico.”
Baylor ha sostenuto che “quando i sindacati del settore pubblico perdono potere, lo stesso vale per le cause liberali e democratiche”. I sindacati degli insegnanti hanno giocato un ruolo dominante nel Partito Democratico e nei suoi alleati fin dagli anni ’70. “Fin dall’inizio”, ha detto Baylor, “la NEA mirava a guidare la coalizione liberale. Dal 1990, l’AFT è stato uno dei primi 10 contributori alle campagne federali in cinque cicli elettorali, e la NEA è stata uno dei primi cinque contributori in sette”.
Informazioni finanziarie
Ricavi
NEA è prevalentemente finanziata dalle quote dei membri e dalle “commissioni di agenzia” pagate dagli insegnanti obbligati ad essere rappresentati dal sindacato negli stati in cui non vige il diritto al lavoro. Almeno negli anni precedenti, NEA ha ricevuto più quote del Service Employees International Union (SEIU).
Al 2016, NEA ha riportato un patrimonio totale di oltre 363 milioni di dollari, entrate per circa 388 milioni di dollari e spese per 362 milioni di dollari. Quasi 363 milioni di dollari di entrate del NEA provengono dalle quote associative; il resto delle entrate del sindacato proviene da rimborsi di prestiti, interessi, dividendi, affitti, reinvestimenti e altro.
Sovvenzioni agli affiliati statali
NEA distribuisce ogni anno doni e sovvenzioni prevalentemente ai suoi affiliati statali, come la California Teachers Association, che ha ricevuto la somma maggiore (10.599.007 dollari).
Affiliati
NEA Foundation
Vedi anche NEA Foundation (Nonprofit)
La NEA Foundation è il braccio caritatevole affiliato alla NEA, 501(c)(3), che offre a sua volta sovvenzioni e premi finanziati dalle quote degli insegnanti, da sponsor aziendali, fondazioni e altri donatori. La Fondazione NEA è stata fondata nel 1969 e ha dato “più di 7,1 milioni di dollari per finanziare quasi 4.500 sovvenzioni agli educatori della scuola pubblica”. Il presidente della NEA Lily Eskelen Garcia siede anche nel consiglio di amministrazione della NEA Foundation insieme a persone provenienti da organizzazioni diverse come Howard University, BET Networks e Amazon.
Il presidente e amministratore delegato della NEA Foundation è Harriet Sanford, che ha guidato l’organizzazione dal 2005. Ha iniziato la sua carriera come insegnante di scuola pubblica, diventando poi un’importante raccoglitrice di fondi per le organizzazioni non profit.
La NEA Foundation ha ricevuto oltre 75.000 dollari da donatori di grande fama come AT&T, Bank of America, e la Bill & Melinda Gates Foundation. La Fondazione NEA ha anche ricevuto decine di migliaia di dollari da BET Networks, Southwest Airlines, Prudential Insurance Company of America, e altri ancora.
La Fondazione NEA assegna anche sovvenzioni fino a 5.000 dollari ai membri NEA per sostenere lo sviluppo professionale e i risultati accademici. Altre associazioni statali di insegnanti hanno ricevuto più di 2 milioni di dollari da NEA, comprese quelle del Michigan, Ohio, Illinois, Pennsyvlania, Washignton, New Jersey, Texas, Maryland, Massachusetts e Alabama.
NEA Advocacy Fund
Vedi anche NEA Advocacy Fund (527 PAC)
Il NEA Advocacy Fund è il comitato di azione politica 527 della National Education Association. È stato creato nel 2010 e ha ricevuto milioni di dollari in donazioni dalla NEA, il suo principale finanziatore. Nel ciclo elettorale del 2014, il NEA Advocacy Fund ha ricevuto 21,8 milioni di dollari e ha dato 20,9 milioni di dollari, soprattutto ad altri comitati d’azione politica e al Partito Democratico nazionale. Nel ciclo elettorale del 2016, ha raccolto 18,2 milioni di dollari e speso 18,7 milioni di dollari, per lo più in donazioni ad altri comitati d’azione politica e pubblicità televisiva.
Persone
Presidente
Lily Eskelen Garcia è il presidente di NEA. Una ex signora della mensa trasformata in insegnante di scuola elementare dello Utah, è stata eletta presidente della Utah Education Association. Nel 1998, ha corso come democratica per il Congresso, perdendo con il 45% dei voti contro il rappresentante in carica Merrill Cook (R) nelle elezioni generali, nonostante abbia raccolto quasi 1 milione di dollari per sostenere la sua candidatura.
Scrive un blog chiamato Lily’s Blackboard, un sito web affiliato a NEA, sulle ultime notizie in materia di istruzione. Recentemente ha scritto sul rendere i campus delle scuole pubbliche “zone sicure” per gli studenti immigrati illegali che sarebbero a rischio di deportazione e a favore del governo federale che obbliga le scuole locali ad aprire i bagni ai membri del sesso opposto. Garcia riceve uno stipendio di 416.633 dollari. Lo stipendio dell’ex presidente Dennis Van Roekel era più alto nel 2014 con 429.508 dollari, l’ultimo anno del suo mandato, anche se gli stipendi precedenti di van Roekel che andavano da quasi 300.000 dollari nel 2010 a oltre 360.000 dollari nel 2011 erano inferiori a quello di Garcia. Lo stipendio di Garcia era ancora inferiore a quello della segretaria-tesoriera Princess Moss di 429.851 dollari per lo stesso anno.
Vice presidente
Becky Pringle è la vice presidente della NEA ed ex insegnante di scuola media. È stata membro del consiglio di amministrazione della Pennsylvania State Education Association prima di passare a NEA. Ha trascorso sei anni come segretaria-tesoriere di NEA prima di diventare vicepresidente di NEA. Nel 2014, il presidente Barack Obama ha nominato Pringle alla Commissione consultiva del presidente sull’eccellenza educativa per gli afroamericani. Guadagna uno stipendio di 371.278 dollari.
Segretario-Tesoriere
Princess R. Moss è il segretario-tesoriere della NEA e un ex insegnante di musica della scuola elementare della Virginia. È l’ex presidente della Virginia Education Association e guadagna uno stipendio di 429.851 dollari alla NEA.
Direttore esecutivo
John C. Stocks è il direttore esecutivo della NEA ed è anche il presidente del consiglio della Democracy Alliance. Prima di NEA, Stocks è stato assistente del direttore esecutivo per gli affari pubblici al Wisconsin Education Association Council ed è stato premiato per la sua leadership nelle cause di sinistra. Ha una storia nell’organizzazione della comunità, avendo lavorato per l’organizzazione di base progressista Idaho Fair Share. Ha anche servito come senatore dello Stato dell’Idaho dal 1988 al 1990. Stocks guadagna uno stipendio di 407.264 dollari da NEA.