Ipotiroidismo: What You Should Know About Your Treatment
L’ipotiroidismo, o tiroide poco attiva, è una condizione medica in cui la ghiandola tiroidea non riesce a produrre abbastanza ormoni per mantenere il corretto funzionamento del metabolismo del corpo. La condizione è abbastanza comune – colpisce più di 27 milioni di americani adulti,1 soprattutto le donne sopra i 40 anni e gli anziani di entrambi i sessi. Fino a 13 milioni di americani hanno ipotiroidismo non diagnosticato.2
I medici in genere prescrivono un farmaco chiamato levotiroxina, una forma sintetica di sostituzione dell’ormone tiroideo. Tuttavia, alcune persone con ipotiroidismo hanno difficoltà a tollerare o assorbire il farmaco tradizionale, nel qual caso il medico potrebbe considerare di prescrivere una formulazione di levotiroxina più “pura” disponibile in una capsula di gelatina. Può offrire vantaggi rispetto alle compresse tradizionali, soprattutto se si hanno alcuni problemi gastrointestinali (GI).
Diagnosi e trattamento
La vasta gamma di sintomi dell’ipotiroidismo sono simili a quelli di molte altre malattie e possono includere affaticamento, dimenticanza, pelle secca, capelli ruvidi o perdita di capelli, aumento di peso, intolleranza al freddo, debolezza, costipazione, colesterolo elevato, dolori muscolari e depressione. Questo, unito al fatto che i sintomi possono variare con la gravità della carenza di ormoni tiroidei, rende l’ipotiroidismo una diagnosi spesso trascurata.
Quando il medico testa il livello di ormone stimolante la tiroide (TSH) nel sangue, un livello più alto segnala una ghiandola più sottoattiva. Ma i livelli di TSH possono fluttuare temporaneamente anche in caso di malattie non tiroidee, e un valore elevato di TSH può essere normale per persone oltre i 70 anni.3
Una comunicazione efficace tra te e il tuo medico è fondamentale per il successo del trattamento dell’ipotiroidismo. Racconta al tuo medico i tuoi sintomi, i farmaci e gli integratori che stai prendendo, le allergie, le altre condizioni mediche che hai e la storia familiare della malattia. Avverti anche il medico se si verificano nuovi sintomi o si inizia a prendere un nuovo farmaco o integratore. Sia i medici che i pazienti dovrebbero mantenere una mente aperta in termini di ciò che potrebbe causare nuovi sintomi.
Nella maggior parte dei casi, il trattamento dell’ipotiroidismo dura tutta la vita. Dopo il trattamento iniziale, il tuo medico continuerà a monitorare i tuoi progressi e potrebbe regolare il dosaggio della levotiroxina per assicurarsi che sia giusto per te. Per aiutare a ottenere i vostri livelli di TSH all’obiettivo desiderato, è estremamente importante prendere il farmaco esattamente come prescritto, in modo coerente, di solito la mattina presto, almeno un’ora di distanza dal cibo o da altre pillole e con acqua (al contrario di succo d’arancia o latte) che permetterà un assorbimento ottimale). Idealmente, dovrebbe essere usato sempre lo stesso produttore.
Il trattamento comunemente prescritto, levotiroxina compresse, è una versione sintetica di un ormone chiamato tiroxina, o T4, prodotto dalla ghiandola tiroidea. Ma alcune persone hanno risultati di laboratorio della tiroide irregolari con questo trattamento o lo trovano difficile da tollerare. Gli eccipienti, o ingredienti inattivi, che si trovano comunemente nei farmaci a base di levotiroxina possono raramente causare reazioni allergiche o problemi gastrointestinali, questi ultimi in particolare se si è affetti da celiachia o intolleranza al lattosio.4
Reazioni allergiche
Le compresse tradizionali di levotiroxina contengono una varietà di ingredienti eccipienti, come coloranti alimentari, alcol, magnesio stearato, povidone e talco che possono causare reazioni allergiche. Le informazioni complete sulla prescrizione incluse in ogni prescrizione di levotiroxina elencano gli ingredienti.
L’esposizione a quantità anche minime di ingredienti che scatenano l’allergia può causare una reazione nelle persone suscettibili. Per esempio, un’allergia agli ingredienti inattivi di un farmaco può causare un’eruzione cutanea o una reazione GI come la diarrea aggravando la sottostante malattia celiaca o l’intolleranza al lattosio.5 Spesso, le persone che sperimentano questi effetti collaterali semplicemente smettono di prendere il loro farmaco levotiroxina, un motivo comune per livelli indesiderabilmente elevati di TSH e un ritorno dei sintomi della malattia della tiroide. Se si verifica una reazione dopo l’assunzione del farmaco, consultare il medico o il farmacista.
Malattia celiaca
La malattia celiaca, che può verificarsi a qualsiasi età, è un disturbo autoimmune del tratto GI innescato dal consumo di glutine (grano, orzo e segale). Negli adulti, i segni e i sintomi variano e possono includere: anemia da carenza di ferro inspiegabile, affaticamento, perdita di peso, diarrea, gonfiore, artrite, perdita di tessuto osseo o osteoporosi, depressione, eruzione cutanea pruriginosa e infertilità. Le persone con malattia celiaca sono quasi quattro volte più probabilità di sviluppare una condizione autoimmune della tiroide, come la malattia di Hashimoto, la causa più comune di ipotiroidismo. Tra 1,5% e 6,7% delle persone con disturbo autoimmune della tiroide hanno anche la malattia celiaca. La celiachia colpisce da una persona sana su 133 a una persona su 22 che ha parenti stretti (genitori, figli o fratelli) che hanno la malattia.6 Poiché i farmaci tradizionali a base di levotiroxina contengono glutine e anche quantità minime di glutine possono influire sull’intestino dei pazienti celiaci, possono plausibilmente causare un peggioramento dei sintomi della celiachia.7
Le persone con malattia celiaca possono avere solo sintomi lievi, ma possono comunque sviluppare complicazioni della malattia nel tempo. Le complicazioni a lungo termine includono la malnutrizione, che può portare ad anemia, osteoporosi e aborto spontaneo. La malattia celiaca non trattata può portare a un rischio maggiore di tumori GI. Uno studio ha dimostrato che la celiachia non trattata causa il malassorbimento della levotiroxina; l’assorbimento può migliorare dopo il trattamento della celiachia.8 È estremamente importante per i pazienti celiaci evitare il glutine.
Intolleranza al lattosio
Il lattosio è un ingrediente inattivo presente nei farmaci tradizionali a base di levotiroxina. L’intolleranza al lattosio è l’incapacità di digerire il lattosio, uno zucchero presente nel latte e in altri prodotti caseari. Molti alimenti contengono anche lattosio, tra cui prodotti da forno, cereali, condimenti per insalate, maionese, budini e dolcificanti artificiali.
Tra i 30 e i 50 milioni di americani sono intolleranti al lattosio.9 I sintomi comuni includono disagio o dolore addominale, nausea, vomito, diarrea, costipazione e gas dopo il consumo di alimenti contenenti lattosio. L’intolleranza al lattosio spesso produce disturbi al tratto digestivo da 30 minuti a due ore dopo il consumo di prodotti lattiero-caseari.
La condizione può essere difficile da diagnosticare, poiché molte persone occasionalmente soffrono di sintomi simili a quelli prodotti dall’intolleranza al lattosio. Altre condizioni, come la sindrome dell’intestino irritabile o la celiachia, possono anche produrre sintomi simili. Sono disponibili test diagnostici, ma un modo semplice per capire se hai un’intolleranza al lattosio è vedere se i tuoi sintomi diminuiscono dopo aver eliminato i prodotti contenenti lattosio dalla tua dieta per qualche settimana.
Se hai un’intolleranza al lattosio, anche la piccola quantità di lattosio contenuta nelle pillole, in combinazione cumulativa con piccole quantità da cibo o farmaci, può essere sufficiente a causare disagio.
Condizioni che causano uno scarso assorbimento delle compresse tradizionali di levotiroxina
Uno studio di riferimento nel New England Journal of Medicine ha dimostrato che le persone con scarsa produzione di acido gastrico per varie cause hanno un minore assorbimento della forma in compresse di levotiroxina.10 Altre persone con condizioni come la sindrome infiammatoria intestinale, la gastrite da Helicobacter pylori (H. pylori) e la gastrite atrofica non possono assorbire in modo ottimale le compresse di levotiroxina e generalmente richiedono una dose maggiore. Una classe di farmaci comunemente prescritti chiamati inibitori della pompa protonica abbassano potentemente la produzione di acido gastrico. Poiché questi farmaci che bloccano l’acido sono spesso assunti secondo necessità o “off and on”, questo può causare un “bersaglio mobile” per i medici e potenzialmente causare problemi nella regolazione dei livelli di ormone tiroideo con le tradizionali compresse di T4. L’assunzione di alcuni farmaci o integratori (in particolare: integratori di ferro o calcio), alcuni alimenti e varie condizioni del tratto gastrointestinale possono anche influenzare l’assorbimento della T4.
Un’altra opzione per alcuni pazienti con ipotiroidismo
Se hai una delle condizioni di cui sopra, il tuo medico potrebbe voler considerare la prescrizione di una forma più recente di levotiroxina disponibile in una capsula di gelatina morbida. Il farmaco consiste di T4 e solo tre ingredienti inattivi: glicerina, gelatina e acqua – molto meno che nelle tradizionali compresse di levotiroxina. Le capsule, che sono bioequivalenti alle principali compresse di levotiroxina, sono prive di coloranti, glutine, lattosio, zucchero, alcol e altri ingredienti che possono causare reazioni allergiche o il peggioramento dei sintomi gastrointestinali.
In uno studio recente, le capsule, a differenza delle tradizionali compresse di levotiroxina, hanno mostrato una dissoluzione costante indipendentemente dall’acidità dello stomaco, che dovrebbe teoricamente consentire un migliore controllo dell’ipotiroidismo per le persone con disturbi gastrici.11 Le capsule di gelatina sono state recentemente segnalate nelle linee guida nazionali sull’ipotiroidismo.4 Altre ricerche in questo campo sono in corso. Se hai l’ipotiroidismo ma hai difficoltà a tollerare il farmaco, in particolare se hai una reazione allergica agli eccipienti o soffri di celiachia, intolleranza al lattosio o di una condizione che influisce sull’acidità gastrica, e i risultati degli esami del sangue della tiroide sono irregolari, la forma in capsule di gelatina della levotiroxina è una buona opzione da discutere con il tuo medico.
Peer Review di Grazia Aleppo, MD, FACE, FACP
Anche se credo che i soggetti che hanno la malattia celiaca possano avere bisogno di questo tipo di preparazione, è anche vero che ad oggi, molti pazienti hanno tollerato la levotiroxina, anche in presenza di malattia celiaca o intolleranza al lattosio.
Fonti
1. Spinger G. Malattia della tiroide – Perché questa epidemia? Personal Health Connections, 2011. www.personalhealthconnections.com/2011/thyroid-disease-why-this-epidemic/. Accesso 10 dicembre 2013.
2. Shomon M. Thyroid Disease Is Far More Widespread Than Originally Thought: 13 Million May Be at Risk and Undiagnosed. Colorado Thyroid Disease Prevalence Study. Aggiornato il 12 agosto 2013. http://www.thyroid-info.com/articles/thyroid-prevalence.htm. Accessed December 10, 2013.
3. Vadiveloo T, et al. Age- and Gender-Specific TSH Reference Intervals in People With No Obvious Thyroid Disease in Tayside, Scotland: Il Thyroid Epidemiology, Audit, and Research Study (TEARS). J Clin Endocrinol Metab. 2013;98(3):1147.
4. Garber JR, Cobin RH, Gharib H, Hennessey JV, et al. Association Taskforce of Hypothyroidism in Adults. Linee guida di pratica clinica per l’ipotiroidismo negli adulti: co-sponsorizzato dalla American Association of Clinical Endocrinologists e la American Thyroid Association . Pratica endocrina. 2012; doi:10.4158/EP12280.GL.
5. Swerlick R, Campbell CF. Coloranti per farmaci come fonte di allergia ai farmaci. J Drugs Dermatol. 2013;12(1):99-102.
6. Fatti e cifre della malattia celiaca. L’Università di Chicago Celiac Disease Center. http://www.uchospitals.edu/pdf/uch_007937.pdf. Accessed December 10, 2013.
7. Catassi C, Fabiani E, Iacono G, D’Agate C, et al. Uno studio prospettico, in doppio cieco, controllato con placebo per stabilire una soglia di glutine sicuro per i pazienti con malattia celiaca. Am J Clin Nutr. 2007;85:160-6.
8. Collins D, Wilcox R, Zubarik R. Celiachia e ipotiroidismo. Am J Med. 2012;125(3):278-82.
9. Prevalenza, età e genetica di intolleranza al lattosio: Dati da NIDDK. Istituto Nazionale del Diabete e delle Malattie Digestive e Renali. http://www.foodreactions.org/intolerance/lactose/prevalence.html. Accessed December 10, 2013.
10. Centanni M, Gargano L, Canettieri G, Viceconti N, et al. Thyroxine in Goiter, Helicobacter pylori Infection, and Chronic Gastritis. N Engl J Med. 2006;354:1787-1795.
11. Virili C, Santaguida MG, Cellini M, Del Duca SC, et al. Studio pilota con preparazione di tiroxina softgel nel trattamento di pazienti con malassorbimento di T4 dovuto a disturbi gastrici. Dati presentati a ENDO 2013, Endocrine Society 95th Annual Meeting. Abstract. https://endo.confex.com/endo/2013endo/webprogram/Paper6139.html. Accessed December 10, 2013.