3LW
R&B group
For the Record…
Discografia selezionata
Fonti
Il teen R&B trio 3LW emerse sulla scena musicale popolare nel 2000, pubblicando il loro album di debutto e il singolo di accompagnamento “No More (Baby I’ma Do Right)”.” Le cantanti Adrienne Bailon, Naturi Naughton e Kiely Williams comprendevano il gruppo di sole ragazze, che ha creato un marchio sofisticato di musica che smentiva la loro gioventù. Con lo stile rap di Williams, la voce soul di Naughton e quella potente di Bailon, le tre hanno prodotto un suono che hanno chiamato “ghetto pop”; i fan hanno paragonato il trio alle Destiny’s Child, En Vogue e TLC. Poco prima dell’uscita del secondo album delle 3LW, A Girl Can Mack del 2002, Naughton ha sorpreso il mondo della musica abbandonando tra le accuse di maltrattamenti da parte dei suoi compagni e dei manager. La cantante Jessica “J” Benson sostituì la Naughton all’inizio del 2003.
Il gruppo si formò nel 1999 da un’idea della madre di Williams, Michelle Williams, che gestisce le pop star Joe e Jodeci. La giovane Kiely era entrata nel mondo dello spettacolo a cinque anni, apparendo in un pilota televisivo diretto da Robert DeNiro. Quando la passione e il talento della figlia per il canto sono diventati evidenti, Michelle Williams ha deciso di creare un gruppo femminile, cercando un talento che completasse quello della figlia.
Per la cronaca…
I membri includono Adrienne Bailon (nata nel 1983), voce; Jessica “J” Benson (nata nel 1988; entrata nel gruppo nel 2003), voce; Naturi Naughton (nata nel 1983; uscita dal gruppo nel 2002), voce; Kiely Williams (nata nel 1986), voce.
Il trio si è formato nel New Jersey, 1999; ha firmato con la Epic, ha pubblicato l’album omonimo, 2000; con la Sony, ha pubblicato A Girl Can Mack, 2002; ha pubblicato Naughty or Nice, 2002; ha pubblicato Remixes, 2003.
Awards: Soul Train Lady of Soul Awards, Best New R&B or Hip-Hop Artist, Album of the Year, 2001.
Indirizzi: Record Company-So So Def Recordings, PO Box 467425, Atlanta, GA 31146, sito web: http://www.sosodef.com.
Durante le loro audizioni, i Williamses hanno scoperto Bailon, una corista di Manhattan di origine portoricana ed ecuadoriana. Bailon è cresciuta al ritmo della musica latina, con influenze che includono Celia Cruz e La Lupe, così come i contemporanei Marc Anthony e La India. Il suo talento è stato riconosciuto per la prima volta quando è stata strappata dal coro della sua chiesa, che si stava esibendo in un evento al Madison Square Garden di New York, dalla megastar latina Ricky Martin, che le ha chiesto di cantare durante la sua performance la sera stessa. Affiliata al New Jersey Performing Arts Center di Newark, Naughton emerse come una forte vocalist che avrebbe completato il trio. Michelle Williams assunse il ruolo di manager e battezzò il gruppo 3LW, abbreviazione di Three Little Women, con un cenno al classico romanzo di Louisa May Alcott Little Women.
Firmando con Epic Records, il trio pubblicò il suo album di debutto 3LW nell’autunno del 2000. In breve tempo, le ragazze hanno goduto dell’airplay radiofonico con le loro canzoni di successo “No More (Baby I’ma Do Right)” e “Playas Gon’ Play”; entrambe hanno dominato lo show Total Request Live (TRL) di MTV. Nello stesso anno, i membri delle 3LW apparvero in un episodio della serie Nickelodeon Taina, interpretando un gruppo di sole ragazze chiamato Blue Mascara. Lo stesso anno, la canzone del trio “Till I Say So” ha abbellito la colonna sonora del teen movie Bring it On, con Kirsten Dunst.
All’inizio del 2001 le 3LW hanno raggiunto la Top 40 di Billboard con il loro singolo “No More”; l’album è salito al numero 29 della classifica Top 200 di Billboard, dando alle adolescenti il loro primo assaggio di fama, anche se hanno dovuto destreggiarsi tra la loro carriera musicale e il lavoro scolastico. Nelle interviste con la stampa, le personalità individuali delle ragazze sono emerse. “Io sono più selvaggia e pazza”, disse la Williams a Jim Farber del New York Daily News. “Adrienne è più femminile. E Naturi è più cool.”
Al Soul Train Lady of Soul Awards del 2001, 3LW ha portato a casa i premi per l’album dell’anno e per il miglior nuovo artista R&B o Hip-Hop. In seguito l’album ha venduto più di un milione di copie, raggiungendo lo status di platino. I critici musicali hanno paragonato 3LW ai classici gruppi R&B femminili, alcuni hanno soprannominato il trio le “Teen Supremes.”
Nel 2002 3LW ha cantato con Bone Thugs-n-Harmony, contribuendo con la voce alla canzone di successo del gruppo rap “Get Up and Get It”. Quando il singolo è uscito in estate, le ragazze stavano registrando il loro secondo album, A Girl Can Mack. “Abbiamo scelto il titolo perché volevamo qualcosa di veramente potente”, ha detto Bailon ai fan sul sito del gruppo. “Sta solo dicendo che una ragazza può fare tutto ciò che un ragazzo può fare. Le donne nella musica lo stanno stracciando”. L’album includeva i brani dance “Leave” e “Meet Me at the Crib”, così come il singolo di successo “I Do (Wanna Get Close to You)”, coprodotto da Sean “P. Diddy” Combs e Mario Winans.
Un mese prima dell’uscita autunnale di A Girl Can Mack, Naughton ha sorpreso i fan annunciando la sua partenza dal gruppo. Ha affermato che il management e i suoi compagni delle 3LW l’hanno costretta a lasciare dopo essersi lamentati della sua immagine e delle sue prestazioni. La cantante 18enne ha anche detto ai giornalisti che il membro più giovane del gruppo, la 16enne Williams, le aveva lanciato un piatto di cibo durante una disputa. Naughton ha poi intentato una causa citando la perdita di reddito contro le 3LW e il loro management.
Meno una cantante, Williams e Bailon sono state costrette ad apparire come un duo alle performance per supportare il loro nuovo album. Nel frattempo, fu elaborato un piano per trovare una sostituta di Naughton, con audizioni a New York, Atlanta, Washington D.C. e Los Angeles. Migliaia di ragazze si presentarono per cantare i brani delle 3LW ed eseguire un numero di danza nella speranza di essere selezionate.
L’audizione di Washington D.C. portò alla scoperta di Jessica “J” Benson, una quindicenne del Maryland con grandi sogni di una carriera nella musica. La Benson aveva cantato nei cori della sua chiesa e del liceo, e sognava di gestire un giorno la sua casa discografica. “Una delle cose che ci piaceva di lei era che si alzava con così tanta fiducia”, ha detto Bailon a MTV.com. “È come se la sua intera vibrazione sul palco fosse come se fosse già una star, come se avesse questa sicurezza in ciò che era, nelle sue mosse e nelle sue espressioni facciali. Alla fine del 2002, i 3LW hanno pubblicato un album per le vacanze, Naughty or Nice, registrato quando Naughton era ancora nel gruppo. Con Benson che sostituisce Naughton all’inizio del 2003, 3LW ha continuato a promuovere A Girl Can Mack. Nel frattempo, Bailon ha ottenuto un ruolo televisivo ricorrente in Disney Channel’s That’s So Raven. Nell’aprile del 2003 il trio registrò per la prima volta con il nuovo arrivato Benson, cantando la title track del film If You Were My Girl, un remake della commedia romantica del 1987 Can’t Buy Me Love. Hanno firmato un accordo con l’etichetta discografica So So Def alla fine del 2003, e hanno iniziato a lavorare seriamente su un nuovo album con il proprietario dell’etichetta, Jermaine Dupri.
Discografia selezionata
3LW, Epic, 2000.
(Collaboratore) Bring It On (colonna sonora), Sony, 2000.
A Girl Can Mack, Sony, 2002.
Naughty or Nice, Sony, 2002.
Remixes, Sony, 2003.
Fonti
Periodici
Baltimore Sun, 22 aprile 2003, p. 1E.
Chicago Sun-Times, 24 agosto 2002, p. 23.
Daily News (New York), 9 gennaio 2001, p. 34.
San Antonio Express-News, 3 agosto 2001, p. 13H.
Online
“Babyface Oversees 3LW’s First Track with New Member”, MTV.com, http://www.mtv.com/news/articles/1471322/20030416/story.jhtml (10 giugno 2003).
“3LW,” All Music Guide,http://www.allmusic.com (23 maggio 2003).
“3LW Become a Trio Again Finally,” MTV.com, http://www.mtv.com/news/articles/1470341/20030304/story.jhtml (10 giugno 2003).
“3LW Sign to So So Def,” MTV.com, http://www.mtv.com/news/articles/1479771/10152003/3lw.jhtml (21 ottobre 2003).
“3LW: Three Once More,” MTV.com, http://www.mtv.com/bands/123/3LW/news_feature_030313 (10 giugno 2003).
-Wendy Kagan