Joe Montana
Chi è Joe Montana?
Joe Montana è stato selezionato alla fine del terzo turno del draft del 1979 dall’allenatore dei San Francisco 49ers Bill Walsh e ha continuato a guidare i 49ers alle vittorie in quattro Super Bowl, comprese le vittorie consecutive del 1989 e del 1990. Si unì ai Kansas City Chiefs nel 1993 prima di ritirarsi. È stato inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 2000.
I primi anni e il college
Joseph Clifford Montana è nato l’11 giugno 1956 a New Eagle, Pennsylvania. Talentuoso atleta polisportivo alla Ringgold High School, gli fu offerta una borsa di studio per giocare a basket alla North Carolina State University prima di iscriversi all’Università di Notre Dame per giocare a football.
Ad un certo punto fu il settimo quarterback dei Fighting Irish, ma alla fine Montana prese il posto da titolare e condusse la squadra al campionato nazionale del 1977. Dopo aver combattuto contro l’influenza per innescare una vittoria in rimonta sull’Università di Houston al Cotton Bowl del 1979, fu selezionato al terzo turno del draft della National Football League di quell’anno dai San Francisco 49ers.
Carriera nel football professionistico
Installato come titolare verso la fine della sua seconda stagione, Montana si dimostrò un quarterback preciso con una capacità di arrampicarsi per mantenere le giocate e rimanere calmo nei momenti importanti. La giocata più importante della sua carriera arrivò alla fine della NFC Championship Game del 1981, quando lanciò un passaggio a un saltellante Dwight Clark nella parte posteriore della end zone per il punteggio vincente. Due settimane dopo, fu nominato MVP della vittoria di San Francisco per 26-21 sui Cincinnati Bengals nel Super Bowl XVI.
Con Montana e il wide receiver Jerry Rice che guidavano l’attacco West Coast dell’allenatore Bill Walsh, i 49ers diventarono la squadra dominante della NFL degli anni ’80. Hanno rivendicato sette titoli NFC West durante il decennio e ha vinto Super Bowls XIX, XXIII e XXIV, con Montana guadagnando il gioco MVP in due di quelle vittorie. La cosa più famosa è che “Joe Cool” si è scrollato di dosso la pressione crescente di un quarto quarto di deficit contro i Bengals nel suo terzo Super Bowl, guidando il suo attacco per 92 yard per il touchdown vincente con meno di un minuto da giocare.
Montana ha guidato i 49ers a un record di 14-2 nel 1990, ma è stato messo fuori gioco nella sconfitta della squadra contro i New York Giants nel NFC Championship Game, e gli infortuni lo hanno tenuto fuori per quasi tutte le due stagioni seguenti. Quando fu completamente sano, i 49ers avevano già il talentuoso quarterback Steve Young ed erano pronti a tagliare i legami con il giocatore che aveva portato la squadra ai suoi massimi livelli. Nell’aprile 1993, scambiarono Montana con i Kansas City Chiefs.
Il quarterback veterano mostrò di avere ancora il tocco d’oro guidando i Chiefs al loro primo titolo di divisione in 22 anni e all’AFC Championship Game del 1993. Dopo un’altra solida stagione, che si concluse con una sconfitta contro i Miami Dolphins in una partita di Wild Card del 1994, Montana annunciò il suo ritiro. Nel corso della sua carriera, il quattro volte campione del Super Bowl fu nominato due volte Associated Press MVP e si guadagnò otto selezioni Pro Bowl. Inoltre, si ritirò con i record di playoff NFL per completi, yard e touchdown.
Post-Football
Montana fu facilmente inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 2000, il suo primo anno di eleggibilità. Probabilmente il miglior quarterback della storia, si è classificato quarto in una lista dei 100 migliori giocatori di tutti i tempi compilata da NFL Network nel 2010.
La leggenda del football ha mantenuto un basso profilo dopo aver lasciato il gioco. Appassionato di cibo e vino, ha posseduto per diversi anni una tenuta nella campagna vinicola della California del Nord, una zona che offriva molti sentieri per l’equitazione.
Vita personale
Montana e sua moglie, Jennifer, hanno quattro figli: Alexandra, Elizabeth, Nathaniel e Nicholas. I due più giovani hanno entrambi giocato a calcio per programmi collegiali di Divisione I.