Kelis
1998-2002: Kaleidoscope e WanderlandEdit
Kelis ha iniziato a registrare il suo album di debutto, Kaleidoscope, a metà del 1998 ed è stato finito entro un anno. Prodotto da The Neptunes e pubblicato dalla Virgin Records nel 1999, l’album ha raggiunto il numero 144 della classifica statunitense Billboard 200 e la top five della classifica Top Heatseekers. A partire dal 2006, l’album ha venduto 249.000 copie, secondo Nielsen SoundScan. Il suo singolo principale e più notevole, “Caught Out There”, è diventato una top ten Hot R&B/Hip-Hop Songs hit e ha raggiunto il numero 54 della Billboard Hot 100. Durante questo periodo, Kelis ha partecipato al singolo di Ol’ Dirty Bastard nella top 40 degli Stati Uniti “Got Your Money”.
L’album si è esibito meglio in Europa, dove “Caught out There” è stato un moderato successo nella maggior parte dei paesi europei tranne che nel Regno Unito, dove la canzone ha visto un enorme successo, arrivando al numero quattro della UK Singles Chart. Un secondo singolo, “Good Stuff” (con Terrar dei Clipse), raggiunse il numero 19; il terzo, “Get Along with You”, ebbe meno successo, raggiungendo il numero 51. La British Phonographic Industry ha certificato Kaleidoscope oro per le vendite di 100.000 copie nel Regno Unito, dove ha raggiunto il numero 43 nella UK Albums Chart.
Nel 2001, Kelis ha vinto il BRIT Award for International Breakthrough Act e il NME Award for Best R&B/Soul Act, prima di unirsi a Moby e U2 nei loro tour Area:One e Elevation, rispettivamente. La produzione di Kelis e dei Neptunes in questo periodo è stata annunciata come prefigurazione di un’innovazione nell’R&B contemporaneo, ma lei in seguito ha detto: “Non sono mai stata un’artista R&B. La gente mi ha definito tale, ma questo perché, soprattutto se sei negli Stati Uniti, se sei nero e canti, allora sei R&B”. Il suo stile colorato sia nell’abbigliamento che nei capelli ha ricevuto una notevole attenzione.
Il secondo album di Kelis, Wanderland, è stato pubblicato nel 2001 in Europa, Asia e America Latina, ma non ha ricevuto una pubblicazione nel Nord America. Secondo Kelis, la sua casa discografica americana dell’epoca, la Virgin, aveva licenziato coloro che avevano lavorato su Kaleidoscope; i loro sostituti non capivano o non credevano in Wanderland, il che la portò a lasciare l’etichetta al momento dell’uscita europea dell’album. Un fallimento commerciale, Wanderland raggiunse il numero 78 nel Regno Unito, anche se il suo unico singolo, “Young, Fresh n’ New”, fu nella top 40 della UK Singles Chart. L’album, che è stato prodotto nella sua interezza dai Neptunes e presenta collaborazioni con membri di Clipse e No Doubt, è stato ben accolto da pubblicazioni come The Guardian e NME.
Nel 2002, Kelis ha registrato “So Be It” per il CD tributo a Fela Kuti della Red Hot Organization, Red Hot and Riot, da cui tutti i proventi sono stati donati a enti di beneficenza per la consapevolezza dell’AIDS. Lo stesso anno, ha avuto una top 20 club hit negli Stati Uniti con un remix di “Young, Fresh ‘n’ New” remix prodotto da Timo Maas, che successivamente ha caratterizzato Kelis sul suo singolo “Help Me”.
2003-2005: TastyEdit
Nel 2003, Kelis raggiunge una seconda top ten nel Regno Unito come artista presente in “Finest Dreams” di Richard X, una rielaborazione del singolo “The Finest” del 1986 della S.O.S. Band. Ha trovato il successo mainstream negli Stati Uniti più tardi quell’anno, con il suo Hot Dance Club Play numero uno, Billboard Hot 100 top tre singolo, “Milkshake”, questo ha contribuito a spingere il suo terzo album, Tasty, allo stato d’oro negli Stati Uniti, dove ha raggiunto il numero 27 della Billboard 200 e ha venduto 533.000 copie, secondo Nielsen SoundScan.
“Milkshake” è anche diventato oro, vendendo oltre 500.000 copie, e ha fatto guadagnare a Kelis una nomination ai Grammy Award nel 2004 per Best Urban/Alternative Performance. Anche se i Neptunes contribuito diversi brani a Tasty-l’album è stato pubblicato dalla loro etichetta Star Trak Entertainment, una joint venture con Arista Records-Kelis ha iniziato a collaborare con altri produttori, come Dallas Austin, André 3000, Rockwilder, e Raphael Saadiq. Ha dichiarato in un’intervista: “Sentivo di avere molto da dimostrare con questo album. La gente aveva iniziato a prendermi in giro dicendo: ‘È DAVVERO brava senza i Neptunes? E così ero come ‘Accetto la sfida’.”
Il singolo e l’album hanno immediatamente trovato il successo in Europa. Secondo la BPI, Tasty è diventato platino nel Regno Unito, vendendo oltre 300.000 copie, e “Milkshake” è diventato d’argento, vendendo oltre 200.000 unità.
Il secondo singolo dell’album, “Trick Me”, prodotto da Dallas Austin, entrò nella top ten in molti paesi europei durante la metà del 2004; non ottenne però successo negli Stati Uniti in assenza di promozione da parte della Jive Records, l’etichetta a cui Kelis era stata trasferita dopo la chiusura della Arista Records al momento della pubblicazione di Tasty. Il successo di Kelis crebbe in Australia, dove Tasty divenne oro con oltre 35.000 copie vendute, e dove “Milkshake” e “Trick Me” divennero platino (vendendo oltre 70.000 copie ciascuno). Kelis seguì il successo del terzo singolo di Tasty, “Millionaire” (con André 3000), con il brano “In Public” (con Nas), prodotto da Rockwilder e sessualmente suggestivo, che raggiunse il numero 17 della classifica inglese. “Not in Love”, la collaborazione di Kelis con Enrique Iglesias dal suo album 7 del 2003, fu pubblicato come singolo l’anno successivo, raggiungendo la top five inglese. Anche se il singolo non è riuscito a entrare nella classifica U.S. Billboard Hot 100, ha raggiunto la vetta della classifica U.S. Hot Dance Club Play.
Anche nel 2004, Kelis ha collaborato con Björk su un remix del brano “Oceania” (dall’album Medúlla di Björk), apparso come lato B del secondo singolo dell’album di Björk, “Who Is It”. Kelis è andata in tour come apertura per l’Onyx Hotel Tour della collega Britney Spears. Nel 2005, è stata inserita nella colonna sonora del film Just Like Heaven con una cover di “Brass in Pocket” dei The Pretenders (1979).
2006-2008: Kelis Was HereEdit
Kelis ha contribuito con una traccia intitolata “80’s Joint” alla colonna sonora del film dance del 2006 Step Up. Ha collaborato con Busta Rhymes e will.i.am nel brano “I Love My Bitch”, il secondo singolo dell’album di Rhymes del 2006 The Big Bang. Questa è stata la seconda volta che Kelis ha collaborato con Rhymes, la prima è stata la sua canzone del 2001 “What It Is”.
Il quarto album in studio di Kelis, Kelis Was Here, è stato pubblicato nell’agosto 2006, e ha debuttato e raggiunto il numero dieci della Billboard 200. Nonostante il debutto al massimo della carriera, l’album ha venduto solo 157.000 copie negli Stati Uniti a partire dal 2007, secondo Nielsen SoundScan. Il suo singolo principale, “Bossy” (con Too Short), ha raggiunto un frequente airplay alla radio urbana ed è stato un moderato successo negli Stati Uniti, raggiungendo il numero 16. “Bossy” è andato multi-platino come una suoneria del telefono cellulare, secondo la RIAA. Kelis Was Here è stata nominata come miglior album contemporaneo R&B ai Grammy Awards 2007.
Il secondo singolo estratto dall’album dalla sua etichetta americana, la Jive, è stato una collaborazione con Nas, “Blindfold Me”. La canzone ha mancato la Billboard Hot 100 e ha raggiunto il numero 91 della classifica R&B. La sua etichetta europea, la Virgin, ha invece pubblicato il Cee-Lo-featuring “Lil Star”, che è stato un altro successo top ten per Kelis nel Regno Unito, raggiungendo il numero tre nella UK Singles Chart. Nel Regno Unito, Kelis Was Here ha raggiunto la posizione numero 41 e ha venduto 60.000 copie, ottenendo una certificazione d’argento dalla BPI. In Australia, l’album ha raggiunto il numero 96 nella ARIA Albums Chart e il brano “I Don’t Think So” è stato utilizzato nella promozione della stagione 2008 della serie reality Big Brother Australia. La canzone ha successivamente raggiunto il numero 27 della classifica ARIA ed è diventata una top ten urbana. Durante la metà del 2007, Kelis ha fatto un tour in Europa, apparendo in numerosi festival nel Regno Unito, Francia e Germania, come Wireless, Rise e Gurtenfestival. La Ford ha scelto Kelis per pubblicizzare la Ford Edge del 2007, e lei ha registrato una canzone per lo spot, intitolata “Push It to the Edge”, con l’aiuto del produttore Scott Storch.
Secondo Kelis, non ha ricevuto alcun supporto dalla Jive Records per Kelis Was Here, e l’etichetta l’ha abbandonata alla fine del 2007. Il suo manager all’epoca disse che la cantante stava lavorando con Cee-Lo Green su un album dance alternativo e che avrebbe acquistato un album pop prodotto dal cantautore Guy Chambers, che ha co-scritto successi come “Angels” di Robbie Williams. Anche il produttore elettronico scozzese Calvin Harris avrebbe collaborato con lei. Kelis ha poi detto di questo periodo: “Ero come, ‘Non farò mai più uscire un altro disco, odio questo business, odio tutte queste persone’. Ero in questa corsa in cui non mi rendevo nemmeno conto di essere. Mi sono svegliato e sono passati dieci anni. Non è mai stato il mio piano”. Successivamente ha preso una pausa dalla musica.
Dopo che Kelis ha lasciato la Jive, l’etichetta ha pubblicato un quattordici tracce greatest hits album intitolato The Hits nel marzo 2008. L’album non contiene canzoni inedite; “Got Your Money” di Ol’ Dirty Bastard, “Truth or Dare” di N.E.R.D, e “Finest Dreams” di Richard X appaiono sull’album insieme ad ogni singolo di Kelis in classifica fino a quella data, ad eccezione di “Blindfold Me”.
2009-2010: Flesh ToneEdit
Nel 2009, Kelis ha annunciato che stava finendo il suo quinto album in studio, da pubblicare nel 2010 sotto la Interscope Records tramite il will.i.am Music Group. Kelis ha lavorato con vari produttori e collaboratori sull’album, intitolato Flesh Tone, tra cui Ammo, Jean Baptiste, Benny Benassi, Burns, Diplo, Boys Noize, Free School, DJ Switch, will.i.am, e David Guetta. L’album ha segnato la transizione di Kelis verso la musica dance e pop, lontano dal suo precedente materiale basato sulla R&B. In coincidenza con il suo cambio di direzione musicale, Kelis è apparsa sull’album Scars dei Basement Jaxx del 2009 nella title track, sul singolo di Benassi del 2010 “Spaceship” con apl.de.ap e Jean Baptiste, e sul singolo dei Crookers “No Security” dal loro album di debutto Tons of Friends.
Il primo singolo di Flesh Tone, “Acapella” (prodotto da David Guetta), ha debuttato nella top five della UK Singles Chart e ha raggiunto il numero uno della US Hot Dance Club Songs e della UK Dance Chart. Flesh Tone è stato pubblicato nel maggio 2010 in Europa e in Asia, e in luglio negli Stati Uniti, dove ha raggiunto la posizione numero 48 nella Billboard 200 e la numero cinque nella Dance/Electronic Albums. Una copertina in edizione speciale è stata inclusa nel preordine, con l’artwork completo e i testi inclusi. Il secondo singolo, “4th of July (Fireworks)”, fu accompagnato da un video co-diretto dalla stessa Kelis (con John “Rankin” Waddell e Nicole Ehrlich), e divenne una hit da club in America e Gran Bretagna. I successivi singoli “Scream” e “Brave” hanno avuto un impatto minimo in classifica.
Durante la metà del 2010, Kelis ha intrapreso il suo primo tour negli Stati Uniti, intitolato All Hearts with Robyn, in mezzo a una selezione di club, festival e date da solista che sono continuate fino al 2011, tra cui Glastonbury, The Big Chill, Good Vibrations e Lovebox. Kelis appare nel brano “The Man Who Stole a Leopard”, prodotto da Mark Ronson, tratto dal disco All You Need Is Now dei Duran Duran del 2010, e ha co-scritto la canzone “Waiting” per Messy Little Raindrops della cantante pop inglese Cheryl Cole.
2011-2017: Food, Pitch BattleEdit
Kelis ha collaborato con il produttore scozzese Calvin Harris sul singolo del 2011 “Bounce”, il singolo principale del terzo album in studio di Harris, 18 Months. “Bounce” ha debuttato al numero due della UK Singles Chart, diventando il decimo singolo di Kelis nella top ten inglese.
In un’intervista del 2011, Kelis ha detto che il suo sesto album in studio sarebbe stato finito “nelle prossime settimane”. Secondo la società di gestione di Kelis all’epoca, Three Six Zero Group, l’album sarebbe stato prodotto da Skream, BURNS, Tom Neville, Dan Black e Caspa. Lei ha detto dell’album, “Sono stata su una vera e propria vibrazione anni ’90 con questo disco, è un po’ trip-hoppish, è più electro, è un po’ più profondo e più scuro”. Il singolo “Distance”, prodotto da Skream, ha ricevuto la sua prima radio nel Regno Unito a metà 2012, anche se il resto del materiale di queste sessioni di registrazione rimane inedito. Kelis ha partecipato al singolo “Hearts” di Dan Black e a “Copy Cat” di Skream (entrambi del 2013), quest’ultimo ha portato a una disputa dopo che Kelis ha sostenuto che Skream si è rifiutato di farla apparire nel video musicale.
Nel 2013, Kelis ha lavorato con il produttore Dave Sitek, è stato annunciato che aveva firmato per l’etichetta discografica di Sitek, la Federal Prism, e stava per pubblicare due album. Un nuovo singolo, “Jerk Ribs” ha debuttato online lo stesso mese. Alla fine del 2013, è stato annunciato che Kelis aveva firmato con l’etichetta indipendente britannica Ninja Tune per la pubblicazione dell’album, intitolato Food, nell’aprile 2014. Food è prodotto interamente da Sitek e contiene influenze di soul, funk, gospel e Afrobeat-Kelis ha detto dell’album, “Sai, quei dischi nella tua vita che i tuoi genitori hanno giocato e risuonano con chi sei? Ti rendono nostalgico. Volevo scoprire come ottenere quella sensazione”. Food è entrato nella UK Albums Chart al numero 20, diventando il secondo album di Kelis con il picco più alto dopo Tasty nel 2004. Negli Stati Uniti, ha raggiunto il numero 73 della Billboard 200.
La performance di Kelis alla Somerset House di Londra è stata registrata e pubblicata come album, Live in London, nel novembre 2014. Il mese successivo è apparsa sul singolo del produttore house Breach “The Key”, una rielaborazione del suo remix del brano Food di Kelis “Rumble”. Nel 2015, Kelis ha partecipato all’album Déjà Vu del veterano produttore discografico Giorgio Moroder, cantando nella traccia “Back and Forth”.
Nel marzo 2017, ha partecipato insieme al rapper Sage The Gemini al singolo del DJ inglese TCTS “Do It Like Me (Icy Feet)”. Il mese successivo, ha pubblicato una nuova canzone, “Who’s Lovin’ You”, originariamente cantata da The Miracles sulla compilation Resistance Radio prodotta da Danger Mouse: The Man in The High Castle per lo show The Man in the High Castle.
Nell’aprile 2017, è apparsa sul singolo “Farewell” di Dan Black.
Nel giugno 2017, Kelis si è unita al concorso canoro Pitch Battle della BBC One e ha recitato come giudice della competizione insieme a Gareth Malone.
2019-presente: Kaleidoscope anniversary tour e nuova musicaEdit
Il 3 giugno 2019, Kelis ha rilasciato il suo secondo album in studio, Wanderland, ai servizi di streaming, rendendolo finalmente disponibile 18 anni dopo la sua uscita europea. Il 19 novembre 2019, Kelis ha annunciato il Kaleidoscope 20th Anniversary Tour, un tour britannico ed europeo che celebra il ventesimo anniversario dell’uscita del suo album di debutto Kaleidoscope che avrà luogo nel marzo 2020. Il 22 novembre 2019, Kelis ha rivelato alla rivista i-D che stava lavorando a un nuovo EP o album previsto per il 2020. Tuttavia, il suo rilascio è stato fermato dalla pandemia COVID-19, con Kelis che ha confermato di avere una nuova data di uscita provvisoria del 2021.
Il 21 maggio 2020, è stato confermato che Kelis sarebbe stata presente in una canzone dei Disclosure intitolata “Watch Your Step”, che è stata pubblicata nell’agosto 2020. Il mese successivo, è stato rivelato che apparirà su Deal With It, una traccia del mixtape di debutto di Ashnikko. Nell’ottobre 2020 è stato pubblicato su YouTube un corto animato biografico sulla sua vita di cantante e chef, in cui Kelis ha annunciato l’imminente pubblicazione di Midnight Snacks, un nuovo singolo.