Meteora

Storia anticaModifica

Le grotte nelle vicinanze di Meteora furono abitate ininterrottamente tra 50.000 e 5.000 anni fa. Il più antico esempio conosciuto di una struttura costruita, un muro di pietra che bloccava due terzi dell’ingresso della grotta Theopetra, fu costruito 23.000 anni fa, probabilmente come barriera contro i venti freddi – la Terra stava vivendo un’era glaciale a quel tempo – e molti manufatti del Paleolitico e del Neolitico dell’occupazione umana sono stati trovati all’interno delle grotte.

Meteora non è menzionata nei miti greci classici né nella letteratura greca antica. Le prime persone documentate ad abitare Meteora dopo l’era neolitica furono un gruppo ascetico di monaci eremiti che, nel nono secolo d.C., si trasferirono sugli antichi pinnacoli. Vivevano in cavità e fessure nelle torri di roccia, alcune alte fino a 550 metri sopra la pianura. Questa grande altezza, combinata con l’esiguità delle pareti rocciose, teneva lontani tutti, tranne i visitatori più determinati. Inizialmente, gli eremiti conducevano una vita di solitudine, incontrandosi solo la domenica e in giorni speciali per adorare e pregare in una cappella costruita ai piedi di una roccia conosciuta come Dhoupiani.

A partire dall’XI secolo, i monaci occupavano le caverne di Meteora. Tuttavia, i monasteri non furono costruiti fino al XIV secolo, quando i monaci cercarono un posto dove nascondersi di fronte al crescente numero di attacchi turchi alla Grecia. A quel tempo, l’accesso alla cima avveniva tramite scale rimovibili o salpamenti. Oggi, salire lassù è molto più semplice grazie ai gradini scolpiti nella roccia negli anni ’20. Dei 24 monasteri, solo sei (quattro per gli uomini e due per le donne) sono ancora in funzione, e ognuno di essi ospita meno di dieci persone.

MonasteriModifica

La data esatta della fondazione dei monasteri è sconosciuta. Tra la fine dell’undicesimo e l’inizio del dodicesimo secolo, si era formato un rudimentale stato monastico chiamato Skete di Stagoi ed era incentrato sulla chiesa ancora esistente di Theotokos (Madre di Dio). Alla fine del dodicesimo secolo, una comunità ascetica era affluita a Meteora.

Nel 1344, Athanasios Koinovitis dal Monte Athos portò un gruppo di seguaci a Meteora. Dal 1356 al 1372, egli fondò il grande monastero di Meteora sulla Grande Roccia, che era perfetto per i monaci; essi erano al sicuro da sconvolgimenti politici e avevano il controllo completo dell’ingresso al monastero. L’unico modo per raggiungerlo era salire una lunga scala, che veniva tirata su ogni volta che i monaci si sentivano minacciati.

Alla fine del XIV secolo, il regno dell’impero bizantino sulla Grecia settentrionale era sempre più minacciato dai predoni turchi che volevano il controllo della fertile pianura della Tessaglia. I monaci eremiti, cercando un rifugio dall’espansione dell’occupazione turca, trovarono nelle inaccessibili colonne di roccia di Meteora un rifugio ideale. Più di 20 monasteri furono costruiti, a partire dal XIV secolo. Nel 1517 Teofane costruì il monastero di Varlaam, che si ritiene custodisca il dito di San Giovanni e la scapola di Sant’Andrea.

L’accesso ai monasteri era originariamente (e deliberatamente) difficile, richiedendo lunghe scale chiuse insieme o grandi reti usate per tirare su merci e persone. Questo richiedeva un bel salto di fede – le corde venivano sostituite, così si racconta, solo “quando il Signore le lasciava rompere”. Nelle parole dell’UNESCO, “La rete in cui gli intrepidi pellegrini sono stati issati verticalmente lungo la scogliera di 373 metri (1.224 piedi) dove il monastero di Varlaam domina la valle, simboleggia la fragilità di uno stile di vita tradizionale che è minacciato di estinzione.”

Fino al diciassettesimo secolo, il mezzo principale per trasportare merci e persone da questi cimiteri era per mezzo di cesti e corde.

Nel 1921, la regina Maria di Romania visitò Meteora, diventando la prima donna mai autorizzata ad entrare nel monastero del Grande Meteoron.

Negli anni ’20 ci fu un miglioramento nella sistemazione. Furono tagliati dei gradini nella roccia, rendendo il complesso accessibile tramite un ponte dal vicino altopiano. Durante la seconda guerra mondiale il sito fu bombardato. Molti tesori d’arte furono rubati.