La battaglia per Berlino

La battaglia per Berlino segnò la fine della seconda guerra mondiale in Europa. La battaglia per Berlino, insieme alla battaglia d’Inghilterra, la battaglia dell’Atlantico e il D-Day, fu di vitale importanza nel settore europeo. Fu combattuta tra l’aprile e il maggio 1945, e la vittoria russa vide la fine del Terzo Reich di Hitler e l’occupazione della città da parte dell’Armata Rossa, prima che fosse divisa in quattro a seguito degli incontri bellici tra gli alleati.

Come l’Armata Rossa si spinse attraverso la Polonia fino al fiume Oder, riuscì a raccogliere una forza di combattimento molto forte – e superò completamente i tedeschi in termini di uomini e attrezzature.

Quando l’Armata Rossa raggiunse Berlino queste forze erano notevolmente aumentate da entrambe le parti. La paura dei russi a Berlino era tale che sia i giovani che i vecchi furono messi in prima linea. La propaganda nazista aveva demonizzato i russi e molti berlinesi vedevano l’imminente battaglia semplicemente come una lotta all’ultimo sangue. 45.000 dei difensori di Berlino erano bambini o pensionati.

Per la battaglia di Berlino entrambi gli schieramenti si riunirono come segue:

Joseph Stalin aveva effettivamente ordinato ai suoi due principali generali – Zhukov e Konev – di correre nella capitale tedesca. Con un così grande vantaggio in termini di uomini ed equipaggiamenti, raggiungere la capitale vera e propria era relativamente facile in quanto i tedeschi erano costantemente in ritirata mentre i russi avevano il vantaggio dello slancio in avanti. Tuttavia, sia Zhukov che Konev sapevano che la battaglia per la città vera e propria sarebbe stata molto difficile.

Nonostante l’evidente disperazione della situazione, Hitler aveva ancora intenzione di dirigere lui stesso la difesa della città riponendo la sua fiducia nella 12a Armata tedesca che si era ritirata dal fronte occidentale.

Più di due milioni di proiettili d’artiglieria furono sparati su Berlino e dintorni in tre settimane e un milione di truppe di fanteria russe presero parte all’assalto alla città.

La grande superiorità dei carri armati russi contava poco nelle strade di Berlino piene di detriti. I tedeschi che vi combattevano erano dotati di armi anticarro portatili e potevano usare tattiche “mordi e fuggi” contro i carri armati russi. Le aree dovevano essere prese strada per strada e edificio per edificio. Il numero delle vittime da entrambe le parti era alto. I russi semplicemente distruggevano un intero edificio se erano stati colpiti da qualche parte all’interno di quell’edificio. Tuttavia, la città non poteva resistere a lungo e il 2 maggio 1945, Berlino si arrese ai russi e la guerra in Europa finì. La Germania si arrese incondizionatamente il 7 maggio.

I russi persero 80.000 uomini uccisi e 275.000 feriti o dispersi nel periodo precedente la battaglia e nella battaglia stessa. Duemila carri armati russi furono distrutti. 150.000 tedeschi furono uccisi durante la battaglia.

Un soldato di fanteria, il sergente Shcherbina, ebbe il merito di alzare la bandiera rossa sulla cima del Reichstag, che segnò la fine effettiva della battaglia.

Perché Stalin era così ansioso di arrivare a Berlino? Zhukov, in particolare, ha sofferto grandi perdite a causa dell’insistenza di Stalin nel farlo correre verso Berlino piuttosto che usare una campagna pianificata. Stalin avrebbe vinto il kudos di arrivare a Berlino prima degli Alleati semplicemente perché gli Alleati erano troppo lontani da Berlino per essere un rivale in una “corsa”. Una teoria è che Stalin voleva disperatamente che la sua polizia segreta arrivasse all’Istituto Kaiser Wilhelm di Berlino che era il centro del programma di ricerca nucleare della Germania. Si credeva che l’Istituto contenesse importante materiale di ricerca che avrebbe rafforzato il programma nucleare della Russia. L’Istituto aveva anche un generatore a cascata che Stalin considerava vitale per qualsiasi sviluppo in Russia.