La combinazione di alimenti funziona? Fact or Fiction

Fino ad ora, solo uno studio ha esaminato i principi della combinazione degli alimenti. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi e hanno ricevuto una dieta bilanciata o una dieta basata sui principi della combinazione degli alimenti.

In entrambe le diete, potevano mangiare solo 1.100 calorie al giorno.

Dopo sei settimane, i partecipanti di entrambi i gruppi avevano perso una media di circa 13-18 libbre (6-8 kg), ma la dieta combinata non offriva alcun beneficio rispetto alla dieta bilanciata (1).

In effetti, non ci sono prove a sostegno della maggior parte dei presunti principi scientifici della combinazione degli alimenti.

Molte delle diete combinate originali sono state sviluppate più di 100 anni fa, quando si sapeva molto meno sulla nutrizione e la digestione umana.

Ma quello che si sa oggi sulla biochimica di base e sulla scienza nutrizionale contraddice direttamente la maggior parte dei principi della combinazione degli alimenti.

Ecco uno sguardo più da vicino alla scienza dietro le affermazioni.

Su come evitare i pasti misti

Il termine “pasti misti” si riferisce ai pasti che contengono una combinazione di grassi, carboidrati e proteine.

Le regole della combinazione degli alimenti sono in gran parte basate sull’idea che il corpo non sia attrezzato per digerire pasti misti.

Tuttavia, non è così. Il corpo umano si è evoluto su una dieta di cibi interi, che quasi sempre contengono una combinazione di carboidrati, proteine e grassi.

Per esempio, le verdure e i cereali sono tipicamente considerati alimenti contenenti carboidrati. Ma tutti contengono anche diversi grammi di proteine per porzione. E la carne è considerata un alimento proteico, ma anche la carne magra contiene un po’ di grasso.

Pertanto – poiché molti alimenti contengono una combinazione di carboidrati, grassi e proteine – il tuo apparato digerente è sempre pronto a digerire un pasto misto.

Quando il cibo entra nello stomaco, viene rilasciato acido gastrico. Vengono rilasciati anche gli enzimi pepsina e lipasi, che aiutano a iniziare la digestione delle proteine e dei grassi.

Le prove dimostrano che la pepsina e la lipasi vengono rilasciate anche se non ci sono proteine o grassi nel cibo (2, 3).

In seguito, il cibo si sposta nell’intestino tenue. Lì, l’acido gastrico dello stomaco viene neutralizzato e l’intestino viene inondato di enzimi che lavorano per scomporre proteine, grassi e carboidrati (3, 4, 5).

Pertanto, non c’è da preoccuparsi che il tuo corpo debba scegliere tra digerire proteine e grassi o amidi e proteine.

In effetti, è specificamente preparato per questo tipo di multitasking.

Sul cibo che altera il pH dell’apparato digerente

Un’altra teoria dietro la combinazione di alimenti è che mangiare i cibi sbagliati insieme può ostacolare la digestione creando il pH sbagliato per il funzionamento di certi enzimi.

Primo, un rapido aggiornamento sul pH. È una scala che misura quanto è acida o alcalina una soluzione. La scala va da 0 a 14, dove 0 è il più acido, 7 è neutro e 14 è il più alcalino.

È vero che gli enzimi hanno bisogno di un intervallo di pH specifico per funzionare correttamente e che non tutti gli enzimi nel tratto digestivo richiedono lo stesso pH.

Tuttavia, mangiare cibi che sono più alcalini o più acidi non cambia significativamente il pH del tuo tratto digestivo. Il tuo corpo ha diversi modi per mantenere il pH di ogni parte del tuo tratto digestivo nell’intervallo corretto.

Per esempio, lo stomaco è di solito molto acido con un pH basso di 1-2,5, ma quando mangi un pasto, può inizialmente salire fino a 5. Tuttavia, più acido gastrico viene rapidamente rilasciato fino a quando il pH viene riportato giù di nuovo (6).

È importante mantenere questo pH basso perché aiuta a iniziare la digestione delle proteine e attiva gli enzimi prodotti nello stomaco. Aiuta anche a uccidere i batteri presenti nel cibo.

In effetti, il pH all’interno dello stomaco è così acido che l’unica ragione per cui il rivestimento dello stomaco non viene distrutto è perché è protetto da uno strato di muco.

L’intestino tenue, invece, non è attrezzato per gestire un pH così acido.

L’intestino tenue aggiunge bicarbonato alla miscela non appena il contenuto dello stomaco vi entra. Il bicarbonato è il sistema tampone naturale del tuo corpo. È molto alcalino, quindi neutralizza l’acido gastrico, mantenendo il pH tra 5,5 e 7,8 (6, 7).

Questo è il pH al quale gli enzimi dell’intestino tenue funzionano meglio.

In questo modo, i diversi livelli di acidità nel tuo tratto digestivo sono ben controllati dai sensori del corpo stesso.

Se mangi un pasto molto acido o alcalino, il tuo corpo aggiungerà semplicemente più o meno succhi digestivi per raggiungere il livello di pH necessario.

Sul cibo che fermenta nello stomaco

Infine, uno dei più comuni effetti dichiarati di una combinazione impropria di cibo è che il cibo fermenta o si putrefà nello stomaco.

Supposto, quando un cibo a digestione rapida viene combinato con un cibo a digestione lenta, il cibo a digestione rapida rimane nello stomaco così a lungo che comincia a fermentare.

Questo semplicemente non succede.

La fermentazione e la putrefazione avvengono quando i microrganismi iniziano a digerire il cibo. Ma, come detto prima, lo stomaco mantiene un pH così acido che il cibo è essenzialmente sterilizzato e quasi nessun batterio può sopravvivere (2).

Tuttavia, c’è un posto nel tratto digestivo dove i batteri prosperano e la fermentazione avviene. Si tratta dell’intestino crasso, noto anche come colon, dove vivono trilioni di batteri benefici (8).

I batteri dell’intestino crasso fermentano i carboidrati non digeriti, come le fibre, che non sono stati scissi nell’intestino tenue. Rilasciano gas e acidi grassi benefici a catena corta come prodotti di scarto (8).

In questo caso, la fermentazione è effettivamente una buona cosa. Gli acidi grassi che i batteri producono sono stati collegati a benefici per la salute come una ridotta infiammazione, un miglior controllo degli zuccheri nel sangue e un minor rischio di cancro al colon (9, 10).

Questo significa anche che il gas che senti dopo un pasto non è necessariamente una cosa negativa. Può essere solo un segno che i tuoi batteri amici sono ben nutriti.

Bottom Line:

Non ci sono prove che la pratica della combinazione di alimenti offra dei benefici. Infatti, la scienza moderna contraddice direttamente molti dei suoi principi.