La definizione di “veterano” della VA – Uno sguardo approfondito
Per ricevere i benefici attraverso il Dipartimento degli Affari dei Veterani (VA) degli Stati Uniti, gli individui devono essere classificati come veterani.
Ma come fa la VA a definire il termine “veterano”?
Che abbiano servito nell’era del Vietnam o più recentemente in Afghanistan, tutti i veterani di guerra sono classificati sotto la stessa definizione. Questa guida spiega come il VA determina chi è un veterano dell’esercito americano.
Cos’è un veterano americano?
Il primo passo per determinare se una persona è qualificata per i benefici VA è determinare se la persona soddisfa la definizione di “veterano” del VA. Anche se questa può sembrare una domanda semplice, ci sono alcune sfumature che sono importanti da capire. La VA definisce la parola veterano come “una persona che ha prestato servizio nell’esercito attivo, nella marina o nell’aviazione e che è stata congedata o rilasciata in condizioni diverse da quelle disonorevoli.”
Per gli scopi del VA, quando si tratta della definizione di veterano, il servizio militare, navale o aereo attivo include non solo il servizio dell’esercito, della marina, del corpo dei marines, dell’aeronautica e della guardia costiera degli Stati Uniti, ma anche un membro delle riserve, della guardia nazionale aerea o dell’esercito, o delle accademie militari in determinate circostanze. Il servizio militare include anche gli ufficiali incaricati del Servizio di Salute Pubblica in servizio a tempo pieno, gli ufficiali incaricati della National Oceanic and Atmospheric Administration o della Environmental Science Services Administration in servizio a tempo pieno, e il servizio di alcuni civili il cui lavoro ha supportato le operazioni militari e le forze armate durante specifici periodi di conflitto o periodo di guerra.
Se il vostro servizio si qualifica come servizio militare, navale o aereo, il passo successivo è determinare se quel servizio era servizio “attivo”. Servizio attivo significa servizio a tempo pieno. Per i riservisti e i membri della Guardia Nazionale, devono essere stati chiamati in servizio attivo per scopi federali. Il servizio federale include i periodi durante i quali un membro della Guardia Nazionale viene ordinato al servizio federale dal Presidente o per eseguire esercizi di addestramento specifici.
Un riservista o un membro della Guardia Nazionale può anche essere considerato in servizio attivo per l’addestramento in determinate circostanze. Un periodo di addestramento in servizio attivo è considerato servizio militare, navale o aereo attivo se “l’individuo interessato è stato disabilitato o è morto per una malattia o una ferita subita o aggravata in linea di servizio” durante il periodo di servizio attivo per l’addestramento.
Ci sono anche circostanze in cui una persona si qualifica come veterano durante il “servizio inattivo per l’addestramento”, ad esempio se era disabile o è morta per una ferita subita o aggravata in servizio o per un infarto miocardico acuto, un arresto cardiaco o un incidente cerebrovascolare che si è verificato durante l’addestramento. Si noti che la parola “malattia” non è inclusa in questi requisiti di servizio, il che significa che c’è un insieme più ristretto di circostanze in cui una persona si qualifica come veterano per il servizio inattivo per l’addestramento.
Condizione di scarico
Il secondo fattore che il Dipartimento degli Affari dei Veterani considera quando determina se un membro del servizio si qualifica come veterano, quindi idoneo ai benefici dei veterani, è il suo congedo ufficiale o rilascio “in condizioni diverse dal disonorevole”. Questa informazione è disponibile nei registri di servizio del veterano.
È importante notare che l’uso da parte del VA di condizioni diverse da quelle disonorevoli non ha esattamente lo stesso significato dei termini usati dai militari per caratterizzare il congedo di una persona. Tuttavia, ci sono due tipi di congedo che il VA considererà automaticamente come un certo tipo di congedo:
1. Il primo è un congedo disonorabile perché tale congedo può essere emesso solo da una corte marziale generale, che è un divieto di legge per i benefici.
2. Il secondo è un congedo amministrativo di separazione di livello iniziale, che è un congedo in condizioni diverse dal disonorevole e qualifica la persona come veterano.
Ma a parte queste due situazioni, non è possibile fare semplicemente affidamento sulla caratterizzazione militare del congedo per determinare se una persona è stata congedata in condizioni diverse dal disonorevole. Invece, bisogna guardare se c’è un divieto di legge o di regolamento per i benefici.
Ci sono sei limiti di legge per i benefici. Se una persona è stata congedata per una delle limitazioni previste dalla legge, non ha diritto ai benefici VA anche se il suo congedo è caratterizzato dall’esercito come onorevole o in condizioni onorevoli.
Le sei limitazioni legali ai benefici sono:
- Disconoscimento come obiettore di coscienza che ha rifiutato di svolgere il servizio militare o ha rifiutato di indossare l’uniforme o ha altrimenti rifiutato di rispettare gli ordini legittimi di un’autorità militare competente
- Disconoscimento o licenziamento a causa di una sentenza di una cortemarziale
- Un ufficiale che si dimette per il bene del servizio
- Deserzione
- Dimissione come straniero durante un periodo di ostilità
- Dimissione in condizioni diverse da quelle onorevoli rilasciata a seguito di assenza senza permesso ufficiale (AWOL) per almeno 180 giorni continui.
Nota che c’è un’eccezione all’esclusione dei benefici per AWOL. Il divieto di legge non si applica se il VA stabilisce che ci sono state “circostanze impellenti che hanno giustificato la prolungata assenza non autorizzata.”
Ci sono anche limitazioni regolamentari ai benefici che si applicano in determinate circostanze. Si noti che queste limitazioni normative non si applicano agli individui che hanno ricevuto un congedo onorevole, un congedo generale o un congedo in condizioni onorevoli. Il VA considererà un congedo da una corte marziale speciale, un congedo indesiderabile o un congedo in condizioni disonorevoli come “emesso in condizioni disonorevoli” se il congedo è stato basato su una condotta che rientra in una delle seguenti categorie: accettare un congedo indesiderabile o un congedo in condizioni diverse da quelle onorevoli per sfuggire a un processo davanti alla corte marziale generale; ammutinamento o spionaggio; un reato che implica turpitudine morale; cattiva condotta intenzionale e persistente; e atti omosessuali che comportano circostanze aggravanti o che influenzano lo svolgimento del dovere. Si noti che una persona che riceve un congedo indesiderato o diverso dal congedo onorevole che è soggetto a un divieto normativo ha ancora diritto all’assistenza sanitaria VA per una disabilità che è stata sostenuta o aggravata durante il servizio.
Una cosa importante da ricordare è che è possibile per una persona qualificarsi per lo status di veterano per un periodo di servizio, ma non per un periodo di servizio precedente o successivo. In questi casi, è necessario dimostrare che la disabilità che il veterano sta rivendicando è derivata dal periodo di servizio in cui lui o lei si qualifica come veterano.
Hai domande sui benefici dei veterani?
Se avete trascorso del tempo nel servizio militare attivo e credete di avere diritto ai benefici dei veterani, il team di Hill & Ponton è disponibile a valutare il vostro caso. I nostri avvocati si assicureranno che il VA stia valutando la vostra idoneità in conformità con la legge federale, in modo da poter ottenere i benefici che meritate. Se hai servito come membro della riserva o veterano di guerra, contattaci oggi stesso per una valutazione gratuita del caso.
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