La mia esperienza con la pompa pneumatica Flexitouch per il linfedema

Per pompare o non pompare… questa è una domanda che sento nella comunità del linfedema. Quando nel 2010 ho sviluppato un linfedema secondario a causa del trattamento del cancro al seno, ho chiesto alla mia terapeuta informazioni sulle pompe a compressione. Mi ha spiegato che le pompe di compressione costringono l’aria in maniche con camere multiple. Le camere si riempiono a turno di aria con l’obiettivo di spostare il fluido in eccesso dall’arto interessato e restituirlo al sistema cardiovascolare. La mia terapeuta non era molto entusiasta dell’uso di queste pompe e affermò che a volte possono ostacolare piuttosto che aiutare il linfedema. Sosteneva invece il drenaggio linfatico manuale quotidiano e l’uso di indumenti compressivi. Ho incontrato altri terapisti qua e là e tutti preferivano il drenaggio linfatico manuale, MLD, all’uso delle pompe.

Così per quasi tutte le sere dei sette anni successivi mi sono seduta ed ho eseguito MLD sul mio braccio sinistro. Poi una sera dello scorso autunno, mentre arrivavo a una riunione di supporto al linfedema SWELL, ho sentito un brusio nell’aria. Parole come “nuovo tipo di pompa”, “diverso dai vecchi tipi”, “studi favorevoli”, e “Dr. Rockson” sono arrivati alle mie orecchie. Sapevo che il Dr. Stanley Rockson dell’Università di Stanford stava eseguendo una sperimentazione con un farmaco chiamato Uberimex per il trattamento del linfedema, quindi ero molto interessato a sapere cosa diceva di questa nuova pompa.

La pompa si chiama Flexitouch System della Tactile Medical. In seguito ho scoperto che Flexitouch esisteva già da diversi anni, ma un nuovo studio ha portato la consapevolezza su questo dispositivo di compressione pneumatica o pompa per linfedema. Lo studio, pubblicato nell’ottobre 2015 e autore di Pinar Karaca-Mandic, PhD, Alan T. Hirsch, MD, Stanley Rockson, MD, e Sheila Ridner, PhD, RN, ha mostrato risultati promettenti quando un paziente ha utilizzato il sistema Flexitouch per un anno.

Secondo il Journal of American Medical Association (JAMA), Nei 12 mesi successivi al ricevimento del Flexitouch APCD: I pazienti con linfedema legato al cancro hanno dimostrato un: 79% di riduzione del tasso di cellulite, 29% di riduzione del tasso di visite ospedaliere ambulatoriali, 30% di riduzione del tasso di terapia fisica e 37% di riduzione dei costi legati al linfedema. I pazienti con linfedema non legato al cancro hanno dimostrato un: diminuzione del 75% del tasso di cellulite, una riduzione del 40% del tasso di visite ospedaliere ambulatoriali, una riduzione del 34% del tasso di visite di fisioterapia e una riduzione del 36% dei costi legati al linfedema.

https://www.tactilemedical.com/wp-content//uploads/2018/03/500266-002-RevC-JAMA-Clinical-Highlight.pdf

Il mio interesse per le pompe è salito improvvisamente alle stelle! Sono sempre stata diligente nella cura del mio linfedema, ma se c’era un prodotto che poteva favorire la salute del mio braccio sinistro, avrei indagato. Un’amica che stava usando il Flexitouch per il linfedema alle gambe mi ha indirizzato ad Alexis, la rappresentante di Flexitouch. A casa mia, Alexis mi ha aiutato ad indossare una giacca imbottita tipo bolero con una manica lunga per il mio braccio sinistro. Un’altra serie di imbottiture avvolse la mia coscia sinistra e il tronco. Ero piuttosto sorpreso di quanto fossi avvolto. Mi venne in mente l’Omino Michelin mentre mi distendevo sul divano. Per un’ora, le camere d’aria si sono gonfiate e sgonfiate in sequenza, creando un movimento simile a un’onda. L’intero processo, anche se limitava la mia deambulazione, era comodo e rilassante.

Non ho preso la decisione di acquistare una pompa quel giorno. Volevo parlare con alcune persone che avevano effettivamente usato la pompa. Ho chiacchierato con una donna di Tacoma e un’altra dell’Idaho. Prima di usare un Flexitouch, la donna di Tacoma aveva almeno due o tre attacchi di cellulite all’anno, alcuni dei quali richiedevano l’ospedalizzazione. Da quando usa il Flexitouch da quasi un anno, non ha più avuto la cellulite. La donna dell’Idaho ha detto che il suo braccio era più morbido e ha trovato la macchina facile da usare.

La mia compagnia di assicurazione mi ha chiesto di usare una marca diversa di pompa di compressione e di sperimentare il fallimento prima di considerare la copertura del costo di un Flexitouch. Ho deciso di acquistarne una senza assicurazione. L’acquisto di una macchina ricondizionata mi ha fatto risparmiare dei soldi. La garanzia era la stessa di una macchina nuova.

Ho avuto la mia Flexitouch per quasi cinque mesi. Lo uso ogni sera. Se sono fuori fino a tardi, lo uso la mattina e poi riprendo la sera. Comincio sempre con l’impostazione completa di un’ora per le braccia e il cuore. Poiché il mio punto debole è sotto il gomito, diverse volte alla settimana uso l’impostazione da 22 minuti per avambraccio e mano. Leggere o guardare la TV sono le attività che riesco a fare mentre sono in trattamento. È anche un sollievo non dover eseguire manualmente l’MLD sul mio braccio ogni sera. Come ha detto una donna Flexitouch, è come avere finalmente una lavastoviglie per fare i piatti.

Cosa penso del mio Flexitouch, o tuta spaziale come la chiamiamo affettuosamente io e mio marito, sono contenta di averlo. Ho fatto una misurazione di base del mio braccio sinistro prima del trattamento e tre settimane dopo aver usato la pompa. Tranne il polso, tutte le mie misurazioni hanno mostrato una riduzione. La più significativa è stata la riduzione del mio avambraccio. Sorprendentemente, le misurazioni del mio terapeuta hanno mostrato una differenza minima con le misurazioni precedenti. Non riesco a spiegarlo, ma posso vedere visivamente la differenza. Fuori dalla manica, le mie maniche a 3/4 non sono così strette. La mia pelle appare più simile a quella del mio braccio destro. Inoltre, quando sono fuori dalla manica per occasioni speciali, le nocche della mia mano sono ancora visibili dopo alcune ore. Tutto questo mi dimostra che il mio Flexitouch sta spostando il fluido linfatico fuori dalle mie aree colpite dal linfedema.

Gestire il mio linfedema richiede attenzione e un assortimento di strumenti. Sono diligente nel prendermi cura di me stessa perché voglio continuare a svolgere attività che arricchiscono la mia vita. L’aggiunta della pompa di compressione Flexitouch al mio regime quotidiano di cura del linfedema mi ha aiutato a raggiungere questo obiettivo.

Karen Gillespie

(Nota: Ci sono altre pompe ben considerate sul mercato. Questa non è una pubblicità per Flexitouch.)