La triste storia dietro la canzone ‘White Christmas’
Dire che questa canzone è iconica è come dire che il Grand Canyon è un buco. È la canzone di Natale più venduta di tutti i tempi. Eppure questa malinconica ballata composta da 54 parole e 67 note fa parte delle festività natalizie tanto quanto i bastoncini di zucchero, le calze e le renne volanti.
La canzone è White Christmas. Per una canzone così semplice eppure così sorprendente, c’è una tale storia che una volta che l’avrete letta non la sentirete mai più allo stesso modo. Infatti, a meno che tu non sia vissuto nei primi anni ’40, non hai mai sentito la canzone nel modo in cui è stata fatta originariamente.
La prima performance di White Christmas di Bing Crosby fu fatta il giorno di Natale del 1941. Era un Natale molto difficile per gli Stati Uniti, dato che i giapponesi avevano appena attaccato Pearl Harbor solo 18 giorni prima.
La canzone fu un tale successo che Bing Crosby entrò in studio nel 1942 per registrare la canzone per la trasmissione e la distribuzione radiofonica. Ecco la parte ironica, la ragione per cui dovette ri-registrare la canzone era che la registrazione originale del Natale del 1941 era andata persa o forse era stata registrata sopra.
La canzone divenne così popolare che il master del 1942 fu usato così tanto che alla fine anch’esso si consumò. Crosby tornò in studio nel 1947 e registrò la versione che la maggior parte di noi conosce oggi. Quando Crosby andò in tour per intrattenere le truppe oltreoceano si batté con veemenza per non eseguire il brano come parte del suo set. Sentiva che il testo avrebbe fatto venire troppa nostalgia a coloro che servivano oltreoceano. Eppure, gli uomini e le donne in uniforme gli chiedevano a gran voce di cantare White Christmas ad ogni esibizione. La canzone e il testo erano diventati un simbolo di casa.
Ma aspettate, c’è ancora più ironia su questa incredibile e semplice canzone. Il compositore della canzone, Irving Berlin, non festeggiava nemmeno il Natale. Berlin era un immigrato ebreo dalla Russia che in realtà non ha mai pensato che la canzone sarebbe stata qualcosa di più di una moda passeggera. Berlin scrisse la canzone per una rivista musicale che alla fine fu trasformata nel film Holiday Inn. Pensava che un’altra canzone di quella rivista, Be Careful It’s My Heart, sarebbe stata un successo maggiore per San Valentino.
Ancora un altro triste pezzo di ironia che circonda White Christmas. Mentre Berlin non celebrava il Natale a causa della sua fede, aveva una tradizione per il giorno di Natale. Ogni Natale visitava la tomba di suo figlio che morì il giorno di Natale del 1928 a sole tre settimane di età.
Chi sapeva che ci fosse tutta questa tristezza in una canzone che ha scaldato il cuore di tanti per tanti Natali. Come direbbe il defunto Paul Harvey, ora sapete il resto della storia.