La vera storia del Ringraziamento è in realtà un racconto sanguinoso

Negli Stati Uniti, il Giorno del Ringraziamento è un momento per stare con la famiglia, godersi le parate, assaggiare tanto cibo delizioso e spesso viaggiare.

Agli studenti americani viene di solito insegnato che la tradizione risale ai Pellegrini, dissidenti religiosi inglesi che aiutarono a fondare la colonia di Plymouth in quello che oggi è il Massachusetts nel 1620.

Come va la storia

Come va la storia, dei nativi americani amici vennero a insegnare ai coloni come sopravvivere nel Nuovo Mondo. Poi, tutti si riunirono per celebrare con una festa nel 1621. Tra i partecipanti c’erano almeno 90 uomini della tribù Wampanoag e i circa 50 passeggeri superstiti del Mayflower. La festa durava tre giorni e prevedeva un menu che includeva cervo, pollo e mais, secondo lo Smithsonian Magazine.

In realtà, le feste del Ringraziamento sono precedenti a Plymouth. Si sa persino che diverse località hanno fatto a gara per rivendicare il primo Ringraziamento per se stesse.

La definizione moderna del Ringraziamento ruota intorno al mangiare il tacchino, ma nei secoli passati era più un’occasione di attività religiosa. Le leggendarie feste del 1621 a Plymouth rimangono nella memoria popolare, ma i Pellegrini stessi avrebbero probabilmente considerato il loro giorno di preghiera del 1623 come il primo vero “Ringraziamento”, secondo il blog The History of Massachusetts.

Altri indicano il 1637 come la vera origine del Ringraziamento, per il fatto che il governatore della colonia del Massachusetts, John Winthrop, dichiarò un giorno di ringraziamento per celebrare i soldati coloniali che avevano appena ucciso 700 uomini, donne e bambini Pequot in quella che oggi è Mystic, Connecticut.

In entrambi i casi, la narrazione popolare della festa del raccolto iniziale che resiste è merito di Abraham Lincoln.

Il nuovo modo di celebrare queste date ha anche cancellato dalla memoria collettiva ciò che accadde tra i Wampanoag e gli inglesi una generazione dopo.

Massosoit, il capo supremo dei Wampanoag, si dimostrò un alleato cruciale per i coloni inglesi negli anni successivi alla colonizzazione di Plymouth. Siglò un patto commerciale esclusivo con i nuovi arrivati e si alleò con loro contro i francesi e altre tribù locali come i Narragansetts. Tuttavia, l’alleanza divenne tesa nel tempo.

Quello che molti dimenticano del Ringraziamento

Le autorità di Plymouth cominciarono a esercitare il controllo sulla “maggior parte degli aspetti della vita Wampanoag” mentre i coloni consumavano sempre più terra. Il Gilder Lehrman Institute of American History ha stimato che la malattia aveva già ridotto la popolazione indiana del New England del 90% tra il 1616 e il 1619, poiché i nativi continuavano a morire di quella che i colonizzatori chiamavano “febbre indiana”. La guerra di “Re Filippo” iniziò quando molti dei suoi uomini furono giustiziati per l’omicidio dell’interprete Punkapoag e convertito cristiano John Sassamon.

I guerrieri Wampanoag risposero intraprendendo una serie di incursioni, e la Confederazione delle Colonie del New England dichiarò guerra nel 1675. La colonia inizialmente neutrale di Rhode Island e Providence Plantations alla fine furono coinvolte nei combattimenti, così come altre tribù vicine come i Narragansetts. La guerra fu sanguinosa e devastante.

Springfield, Massachusetts fu rasa al suolo. I Wampanoag rapirono i coloni per un riscatto. Le forze britanniche attaccarono i Narragansetts in una palude ghiacciata per aver dato rifugio ai Wampanoag in fuga. I coloni negli insediamenti più remoti si spostarono in aree più fortificate, mentre i Wampanoag e le tribù alleate furono costretti a fuggire dai loro villaggi.

Nel frattempo, Metacomet subì un colpo incredibile quando attraversò New York per reclutare alleati. Fu respinto e attaccato dai Mohawk. Al suo ritorno alla sua casa ancestrale a Mount Hope, fu colpito a morte in una battaglia finale. Il figlio dell’uomo che aveva tenuto e festeggiato con la colonia di Plymouth fu decapitato e smembrato, secondo “It Happened in Rhode Island”. Anche i suoi alleati furono uccisi o venduti come schiavi nelle Indie Occidentali. I coloni impalarono la testa di “Re Filippo” su una picca e la esposero a Plymouth per 25 anni.

La guerra fu solo uno di una serie di brutali scontri vagamente ricordati tra nativi americani e coloni che si verificarono nel New England, New York e Virginia.

La memoria popolare si è in gran parte aggrappata all’immagine innocua di una celebrazione del raccolto, ignorando le lotte mortali che avrebbero poi separato i discendenti degli ospiti di quella stessa festa.

Il moderno Giorno del Ringraziamento può essere una celebrazione delle persone che si riuniscono, ma questo non è l’intero quadro quando si parla della storia di questo giorno.

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