La verità sul pollo e sui sottoprodotti del pollo nel cibo per animali domestici

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Articolo per gentile concessione di www.askavet.com e non implica che la rivista pets condivida le stesse opinioni.

Sai leggere l’etichetta di un cibo per animali? Cosa pensereste se uno dei primi ingredienti fosse “sottoprodotto di pollo” o “farina di pollo”? Questo significa che è spazzatura, giusto? Potreste rimanere sorpresi da quello che leggerete in questo articolo. Quello che farò è spiegarti esattamente cos’è un sottoprodotto e discutere se questo è un ingrediente buono o cattivo da avere nel cibo.

Definizioni

Iniziamo definendo alcuni ingredienti comuni elencati nel pannello degli ingredienti del cibo per animali – pollo, farina di pollo, sottoprodotto di pollo e farina di sottoprodotto di pollo.

Ecco come l’AAFCO (Association of American Feed Control Officials) definisce questi tre ingredienti:

Pollo: la combinazione pulita di carne e pelle con o senza osso di accompagnamento, derivata da parti o carcasse intere di pollo o una loro combinazione, escluse piume, teste, piedi e interiora.

(Traduzione: carne di pollo, pelle e ossa)

Farina di pollo: Pollo (vedi sopra) che è stato macinato o altrimenti ridotto in particelle.

(Traduzione: Pelle e ossa di pollo macinate in piccoli pezzi. La farina di pollo è un materiale secco e solido che può essere trasformato in crocchette.)

Sottoprodotto di pollo: le parti pulite della carcassa del pollo macellato, come il collo, le zampe, le uova non sviluppate e gli intestini, escluse le piume, tranne le quantità che potrebbero essere inevitabili in una buona pratica di lavorazione.

(Traduzione: colli di pollo, uova non ancora nate, piedi e organi)

Farina di sottoprodotto di pollo: le parti macinate, fuse e pulite della carcassa del pollo macellato, come colli, piedi, uova non sviluppate e intestini, escluse le piume, tranne le quantità che potrebbero essere inevitabili nella buona pratica di lavorazione.

(Traduzione: colli macinati, uova non ancora nate, piedi e organi)

Quando sono definiti su un’etichetta di cibo per animali, la farina di pollo e il pollo sono esattamente la stessa cosa! La differenza sta nel modo in cui il prodotto è arrivato al fornitore. Se l’azienda di pet food ha ricevuto il prodotto come carne umida, allora può chiamare l’ingrediente pollo. Poi lo trasformano in una forma secca in modo che possa essere trasformato in crocchette. Tuttavia, se hanno ricevuto il prodotto già lavorato, allora deve essere chiamato farina di pollo.

Ecco la cosa che mi ha scioccato. Nella mia testa, immaginavo che se un’etichetta diceva “pollo”, allora il cibo conteneva qualcosa che si vede a sinistra: carne di petto grassa e succosa.

E immaginavo che se l’etichetta diceva “farina di pollo” era fatta con roba molto più scadente come piedi, becchi e piume di pollo.

Ma questo non è vero! Sono esattamente la stessa cosa! “Pollo” su un’etichetta di cibo per animali non equivale al petto di pollo. È la stessa cosa della farina di pollo (combinazione di carne, pelle ed eventualmente ossa, senza piume, teste, piedi o intestini) ma la differenza è semplicemente che è arrivata al produttore come carne umida.

Nota aggiunta: un’azienda potrebbe decidere di includere il petto di pollo nel suo cibo per animali. Se lo facessero, potrebbero mettere “petto di pollo” sull’etichetta. Allo stesso modo, alcune aziende metteranno “pollo fresco” sull’etichetta. Questo significa semplicemente che il pollo è arrivato fresco ed è stato trasformato in forma secca nel loro stabilimento. Questo non lo rende necessariamente più nutriente di un cibo che ha “farina di pollo” come ingrediente, perché la farina di pollo potrebbe essere stata fatta anche con pollo fresco.

L’economia del pollo contro la farina di pollo

Perciò, perché un produttore di cibo per animali domestici dovrebbe scegliere un prodotto piuttosto che l’altro?

Farina di sottoprodotto di pollo e farina di sottoprodotto di pollo

A questo punto abbiamo stabilito che la farina di pollo e il pollo sono essenzialmente la stessa cosa se visti sull’etichetta di un cibo per animali, ma che dire del sottoprodotto di pollo? È un ingrediente malvagio che consiste solo di becchi e zampe?

Prima di tutto, stabiliamo che il sottoprodotto di pollo e la farina di sottoprodotto di pollo sono la stessa cosa, solo che la farina è in forma essiccata. (Vedi la discussione precedente sulla differenza tra pollo e farina di pollo). In questa discussione userò semplicemente le parole “sottoprodotto di pollo”, ma tutto ciò che viene menzionato qui può essere applicato anche alla “farina di sottoprodotto di pollo”.

La differenza tra sottoprodotto di pollo e pollo in etichetta è che la farina di sottoprodotto può contenere zampe di pollo, uova non sviluppate e intestini e organi puliti.

Quindi, queste cose sono cattive?

Non ci piace l’idea di mangiare zampe di pollo, ma in realtà, sono per lo più ossa con una piccola quantità di muscolo che le copre. È bene avere una certa quantità di ossa nel cibo per cani. È importante per il mantenimento di livelli adeguati di calcio e fosforo. Non c’è differenza nella qualità nutrizionale di un osso di zampa di pollo rispetto a un’ala di pollo o a un osso di petto. Nella cultura occidentale tendiamo a pensare che mangiare zampe di pollo sia disgustoso, ma in molte parti del mondo, le zampe di pollo sono considerate una prelibatezza!

Le uova di pollo, gli intestini e gli organi contengono tutti grandi nutrienti. (Ricordate, affinché gli intestini siano inclusi nel sottoprodotto di pollo, devono essere puliti, quindi non è che gli intestini siano carichi di feci e batteri). Altre parti che potrebbero essere incluse nel sottoprodotto di pollo includono organi come fegato, reni e cuore. Questi ingredienti sono nutrienti e gustosi per i cani.

Qualità del pollo e del sottoprodotto di pollo

È importante notare che la qualità del pollo e del sottoprodotto di pollo può variare notevolmente. Questo è il motivo per cui è molto difficile, se non impossibile, leggere un’etichetta di cibo per animali e dire se un alimento è buono o no. Se vedo il pollo come ingrediente, non ho modo di sapere se quell’ingrediente è principalmente carne con un po’ di ossa e pelle, o è tutta pelle? Se si tratta di sottoprodotto di pollo, è un mix sano di fegato, cuore, carne e un po’ di ossa o è al 90% piedi?

Un’azienda alimentare rispettabile selezionerà il sottoprodotto di pollo e la farina di pollo e accetterà solo gli ingredienti che sono di alta qualità. Misurando il contenuto di ceneri possono determinare se c’è troppo osso nel prodotto che può influenzare i livelli di calcio e fosforo del cibo. La maggior parte delle aziende alimentari rispettabili vorranno che un particolare livello di proteine sia presente nel prodotto, il che significa che ci deve essere molta più carne che ossa.

Quindi, a volte quando un alimento dice “sottoprodotto di pollo” può includere cose meravigliosamente nutrienti e a volte può essere un mix di ingredienti poco utili ed economici.

Il problema è che la qualità del sottoprodotto o della farina di sottoprodotto non viene rivelata sull’etichetta.

Che dire del pollo “disossato”?

Ho visto alcuni alimenti, che vengono commercializzati come alimenti premium per cani, che contengono ingredienti come “pollo fresco disossato”. Di nuovo, ti fa pensare che il cibo è stato fatto con questo:

Ma in realtà, “pollo fresco disossato” può essere usato come una manovra di marketing. Ancora una volta, “pollo” può significare qualsiasi tipo di carne (non necessariamente petto o coscia), pelle e ossa. “Disossato” non significa sempre “migliore”. Un produttore di alimenti di buona qualità non si preoccupa di una piccola quantità di ossa nel pollo, perché questo può essere importante per mantenere i livelli di calcio e fosforo. Inoltre, “fresco” significa semplicemente che è arrivato direttamente in fabbrica (non congelato) ed è stato trasformato in forma secca in fabbrica per poter essere trasformato in crocchette. Fresco non significa che contenga più nutrienti del congelato o della farina di pollo.

E’ vero che il pollo negli alimenti commerciali per animali è fatto con le parti del pollo che la gente non mangia?

In quasi tutti gli alimenti per animali, questo è vero. Se vi capita di vedere “petto di pollo” nella lista degli ingredienti, allora il cibo contiene effettivamente petto di pollo. Ma, un sacchetto di cibo per cani con una foto di un bel petto di pollo grassoccio sul davanti conterrà molto probabilmente del pollo che non è petto. È un po’ fuorviante, vero? Quando andiamo al supermercato e compriamo del pollo disossato e senza pelle da far mangiare alla nostra famiglia umana, il resto del pollo è quello che viene messo nel cibo per animali. Come descritto sopra, molto di ciò che non mangiamo (come il fegato, i reni, il cuore, il collo, le ossa, ecc.) è molto salutare per i cani.

Una buona azienda di cibo farà un controllo rigoroso della qualità del pollo e dei sottoprodotti che entrano nelle loro fabbriche di cibo per animali. Molte aziende fanno test regolari per la salmonella e altri contaminanti. Questi prodotti potrebbero non essere stati usati nel mercato umano, ma questo non significa che non siano sicuri o sporchi. Non sono stati raschiati dal pavimento nella fabbrica per umani.

Una parola sulla sostenibilità dell’ambiente

Lo sapevate che usare sottoprodotti di pollo nel cibo per animali domestici fa bene all’ambiente! Come menzionato sopra, queste parti del pollo che gli umani non mangiano contengono alcuni grandi nutrienti per i cani. Se non le dessimo da mangiare ai nostri animali domestici, questo sarebbe cibo sprecato che verrebbe per lo più gettato nella spazzatura. Se ai nostri animali domestici dessimo solo petto e cosce di pollo e sprecassimo i sottoprodotti, pensate all’effetto sull’ambiente! Milioni di polli in più dovrebbero essere allevati e tanto cibo andrebbe sprecato!

Conclusione

Cosa possiamo imparare da tutto questo? Quello che ho imparato è che è praticamente impossibile per me leggere la lista degli ingredienti di un alimento per animali domestici e decidere se gli ingredienti saranno un buon nutrimento per i miei animali. Un ottimo cibo può contenere un sottoprodotto di pollo di alta qualità. Ma un cibo scadente potrebbe contenere un sottoprodotto di pollo di bassa qualità. Per entrambi gli alimenti, quello che c’è sull’etichetta è semplicemente “sottoprodotto di pollo”. Non c’è modo di leggere l’etichetta per determinare quale sia il migliore.

Come veterinario, la gente mi chiede ogni giorno quali siano gli alimenti migliori. Dico loro che vedo un certo numero di alimenti che aiutano costantemente i cani ad avere un manto bello e sano e feci ben formate e regolari. A questo punto, i primi tre che raccomando sono Hill’s Foods (compresa Science Diet), Royal Canin (compresi VMD e Medi-Cal) e i prodotti Iams / Eukanuba.

Sento già le grida della blogosfera! Ma questi alimenti sono pieni di riempitivi! Esistono solo per riempire le tasche dei veterinari! E contengono CORNO!

Affronterò questi problemi nei prossimi articoli. Parlerò anche del fatto che il grain free sia o meno una buona idea, e anche del fatto che si debba o meno somministrare un cibo altamente proteico.