L’anatomia e la funzione dello sperma

Molte discussioni sulla fertilità, o sulla sua mancanza, ruotano intorno alle donne. Che sia l’età, la genetica o i disturbi fisiologici, si presume comunemente che le femmine presentino più condizioni che inibiscono la fertilità. Tuttavia i problemi di fertilità sono più spesso divisi in tre parti. Un terzo dei problemi di fertilità risiede nella donna, un terzo nell’uomo e l’ultimo terzo è un misto di problemi femminili e maschili. Come si dice, bisogna essere in due per ballare il tango, e molti problemi di fertilità derivano dalla qualità dello sperma.

Che cos’è lo sperma?

Per concepire un bambino le cellule sessuali maschili e femminili devono incontrarsi. Lo sperma è la cellula sessuale maschile ed è composta da 23 coppie di cromosomi che si mescolano e replicano con le corrispondenti 23 coppie di cromosomi presenti in una cellula uovo, o cellula sessuale femminile. Questi gameti sono appositamente progettati con una “coda” o flagello e una testa, o nucleo aploide. Sono il più possibile spogliati e contengono solo pochi mitocondri per spingere la cellula attraverso l’utero e verso l’uovo e un nucleo densamente imballato pieno di DNA circondato da enzimi che lavorano per rompere l’esterno dell’ovulo in modo che lo sperma possa incontrarsi con l’uovo e diventare uno zigote – i mattoni della vita.

Lo sperma viene creato a milioni ogni giorno nei testicoli. Il processo chiamato spermatogenesi inizia quando un maschio attraversa la pubertà e continua per tutta la vita. I tubuli seminiferi creano costantemente sperma e anche loro hanno le loro “fasi di vita”. Gli spermatozoi immaturi si chiamano spermatogoni e vengono costantemente creati, man mano che invecchiano si differenziano in spermatociti primari, poi dopo che i cromosomi omologhi appaiati si sono incrociati la divisione cellulare continua e questi si differenziano in spermatociti secondari. A questo punto queste cellule hanno 22 cromosomi appaiati e un cromosoma X o Y duplicato. Da qui le cellule si spostano dai tubuli seminiferi all’epididimo e vengono ulteriormente maturate e conservate. Il processo di spermatogenesi richiede un totale di cinque settimane per essere completato.

Una volta eiaculato lo sperma continua il suo viaggio verso l’utero. Le code spingono questo materiale genetico verso l’ovocita dove gli enzimi situati nella testa della cellula possono rompere il rivestimento dell’uovo e fecondare efficacemente l’uovo.

Come influisce lo sperma sulla fertilità?

Lo sperma è uno dei due fattori principali che determinano la fertilità. Anche se gli uomini creano costantemente sperma, questo non garantisce sempre che lo sperma sia in grado di incontrare l’uovo e creare un bambino. Gli spermatozoi sono altamente competitivi. Il materiale genetico che viene inviato assicura che quella specifica miscela di geni farà parte di una nuova generazione. Lo sperma che non riesce a muoversi abbastanza velocemente per raggiungere l’uovo quando è pronto per essere fecondato è uno dei principali fattori che contribuiscono all’infertilità. Allo stesso modo molti uomini producono troppo pochi spermatozoi, e anche la qualità dello sperma di alcuni uomini è molto bassa. Pochi, lenti e con materiale genetico potenzialmente danneggiato rendono molto difficile concepire un bambino, specialmente quando la finestra di ovulazione è così piccola.

Inoltre la motilità e la qualità dello sperma è solo una piccola parte dei problemi che possono contribuire all’infertilità maschile. Anche fattori ormonali e biologici possono ostacolare il successo della fecondazione. Per queste ragioni un’analisi completa del seme è la prima cosa che facciamo per capire la fonte del contenzioso.

Analisi dello sperma.

Quando una coppia arriva al Viera Fertility Center con problemi di fertilità eseguiamo un pannello completo di test su entrambi i partner maschile e femminile. Questo per determinare dove si trova il problema alla radice. In circa il 33,3% dei casi la causa dell’infertilità è il maschio. Un’analisi dello sperma include sia un esame del sangue che uno genetico per escludere problemi ormonali e cromosomici, rispettivamente. Poi, se entrambi i test ormonali e genetici risultano senza anomalie, può essere necessaria una valutazione urologica.

Una volta trovata la causa principale dell’infertilità maschile possiamo iniziare a trattare il problema. Ogni caso è diverso, ma in molti casi l’inseminazione intrauterina o l’iniezione intracitoplasmatica di sperma possono aiutare una coppia a concepire.

Se tu e tua moglie avete difficoltà a concepire dopo un anno di rapporti non protetti, contatta il tuo medico della fertilità al Viera Fertility Center. Possiamo aiutarvi a costruire la famiglia dei vostri sogni diagnosticando e trattando le vostre sfide di fertilità.