La anatomía y función de los espermatozoides
Mucha de la discusión en torno a la fertilidad, o la falta de ella, gira en torno a las mujeres. Ya sea por la edad, la genética o los trastornos fisiológicos, se asume comúnmente que las mujeres presentan más condiciones que inhiben la fertilidad. Sin embargo, los problemas de fertilidad suelen dividirse en tercios. Un tercio de los problemas de fertilidad corresponde a la mujer, un tercio al hombre y el último tercio es una mezcla de problemas femeninos y masculinos. Como se dice, se necesitan dos para bailar un tango, y muchos problemas de fertilidad se derivan de la calidad de los espermatozoides.
¿Qué es el esperma?
Para concebir un niño, las células sexuales masculinas y femeninas deben reunirse. El esperma es la célula sexual masculina y está compuesto por 23 pares de cromosomas que se mezclan y replican con los correspondientes 23 pares de cromosomas presentes en un óvulo, o la célula sexual femenina. Estos gametos están especialmente diseñados con una «cola» o flagelo y una cabeza, o núcleo haploide. Están tan despojados como es posible y sólo contienen unas pocas mitocondrias para impulsar la célula a través del útero y hacia el óvulo y un núcleo densamente empaquetado y lleno de ADN rodeado de enzimas que trabajan para romper el exterior del óvulo para que el espermatozoide pueda reunirse con el óvulo y convertirse en un cigoto – los bloques de construcción de la vida.
Los espermatozoides se crean por millones diariamente en los testículos. El proceso llamado espermatogénesis comienza cuando el varón pasa por la pubertad y continúa durante toda su vida. Los túbulos seminíferos están constantemente creando espermatozoides y también tienen sus propias «etapas de vida». Los espermatozoides inmaduros se denominan espermatogonias y, a medida que envejecen, se diferencian en espermatocitos primarios; después, una vez que los cromosomas homólogos emparejados se han cruzado, la división celular continúa y se diferencian en espermatocitos secundarios. En este punto, estas células tienen 22 cromosomas emparejados y un cromosoma X o Y duplicado. A partir de aquí, las células pasan de los túbulos seminíferos al epidídimo y siguen madurando y almacenándose. El proceso de espermatogénesis tarda un total de cinco semanas en completarse.
Una vez eyaculado, el esperma continúa su viaje hacia el útero. Las colas impulsan este material genético hasta el ovocito, donde las enzimas situadas en la cabeza de la célula pueden romper el revestimiento del óvulo y fecundar efectivamente el óvulo.
¿Cómo afecta el esperma a la fertilidad?
El esperma es uno de los dos factores principales que determinan la fertilidad. Aunque los hombres crean constantemente espermatozoides, eso no siempre garantiza que los espermatozoides puedan encontrarse con el óvulo y crear un niño. Los espermatozoides son altamente competitivos. El material genético que se envía garantiza que esa mezcla específica de genes formará parte de una nueva generación. Los espermatozoides que no pueden moverse con la suficiente rapidez para llegar al óvulo cuando éste está listo para ser fecundado son un factor importante que contribuye a la infertilidad. Del mismo modo, muchos hombres producen muy pocos espermatozoides, y la calidad del esperma de algunos hombres también es muy baja. Pocos espermatozoides, de movimiento lento y con material genético potencialmente dañado, hacen que sea muy difícil concebir un hijo, especialmente cuando la ventana de ovulación es tan pequeña.
Además, la motilidad y la calidad de los espermatozoides es sólo una pequeña fracción de los problemas que pueden contribuir a la infertilidad masculina. Los factores hormonales y biológicos también pueden obstaculizar el éxito de la fecundación. Por estas razones un análisis completo de semen es lo primero que hacemos para entender el origen de la disputa.
Análisis de semen.
Cuando una pareja viene al Centro de Fertilidad Viera con problemas de fertilidad realizamos un panel completo de pruebas tanto en la pareja masculina como en la femenina. Esto es para determinar dónde está el problema de raíz. En aproximadamente el 33,3 por ciento de los casos la causa de la infertilidad es el hombre. Un análisis de semen incluye tanto un análisis de sangre como un análisis genético para descartar problemas hormonales y cromosómicos respectivamente. Entonces, si tanto las pruebas hormonales como las genéticas no presentan anomalías, puede ser necesaria una evaluación urológica.
Una vez que se encuentra la causa raíz de la infertilidad masculina podemos empezar a tratar el problema. Cada caso es diferente, sin embargo en muchos casos la inseminación intrauterina o la inyección intracitoplasmática de espermatozoides pueden ayudar a la pareja a concebir.
Si usted y su mujer están teniendo dificultades para concebir después de un año de relaciones sexuales sin protección, póngase en contacto con su médico de fertilidad en el Centro de Fertilidad Viera. Podemos ayudarle a construir la familia de sus sueños diagnosticando y tratando sus problemas de fertilidad.