Le 7 fasi della demenza
Il morbo di Alzheimer e altre forme comuni di demenza tra cui la demenza vascolare, la demenza a corpi di Lewy e la demenza frontotemporale sono condizioni progressive, con sintomi che peggiorano nel tempo con il progredire della malattia. Scopri di più sulle fasi della demenza e su cosa aspettarti dal tuo caro con il progredire della demenza.
Anche se i due termini sono spesso usati in modo intercambiabile, il morbo di Alzheimer e la demenza sono due termini diversi. La demenza è un termine ombrello usato per descrivere diverse condizioni e include l’Alzheimer, così come altre condizioni con sintomi comuni. Più che una semplice dimenticanza, un individuo deve avere problemi con almeno due delle seguenti aree cognitive per essere diagnosticato con demenza:
- Memoria
- Comunicazione e linguaggio
- Focalizzazione e concentrazione
- Ragionamento e giudizio
- Percezione visiva (inclusi problemi nel rilevare il movimento, differenziare i colori, o sperimentare allucinazioni)
Gli strumenti di valutazione utilizzati per determinare quale stadio di demenza sta vivendo una persona sono destinati ad essere una guida e un abbozzo di ciò che i caregiver possono aspettarsi e quando possono aspettarselo. Alcuni sintomi possono manifestarsi più tardi di altri, altri possono comparire in un ordine diverso da quello previsto dalla scala, e alcuni possono non comparire affatto. Alcuni sintomi possono comparire e poi scomparire, mentre altri continueranno a peggiorare nel tempo. Poiché ogni persona è diversa e la demenza si manifesta in modo unico, la velocità con cui la demenza progredisce varia ampiamente. In media, una persona con il morbo di Alzheimer vive da 4 a 8 anni dopo la diagnosi, ma alcuni sono stati visti vivere fino a 20 anni.
Utilizzare il GDS per misurare la progressione della demenza
Con il progredire della malattia, diversi segni e sintomi diventano sempre più evidenti. Mentre ci sono diverse scale per misurare la progressione della demenza, la scala più comune è la Global Deterioration Scale for Assessment of Primary Degenerative Dementia (GDS). La scala è anche conosciuta come Scala Reisberg. Secondo la GDS, ci sono sette diversi stadi della malattia di Alzheimer correlati a quattro categorie distinte: nessun Alzheimer, Alzheimer lieve (o stadio iniziale), Alzheimer moderato (o stadio medio), e Alzheimer grave (stadio finale).
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Stage 1 – 3: Nessuna demenza
Stadio 1
Nello stadio 1 della demenza, non ci sono segni di demenza, la persona funziona normalmente ed è mentalmente sana. Le persone senza diagnosi di demenza sono considerate allo stadio 1. Non ci sono segni o sintomi, nessuna perdita di memoria, problemi comportamentali o qualsiasi altra cosa associata all’insorgenza della demenza.
Fase 2
Da lì, la malattia progredisce nella fase 2, conosciuta anche come declino cognitivo molto lieve. In questa fase, c’è una normale dimenticanza che spesso attribuisce i normali segni dell’invecchiamento. In questa fase, i caregiver possono iniziare a notare un certo livello di dimenticanza, ma i sintomi della demenza non sono ancora evidenti ai professionisti medici o ai propri cari. In questa fase iniziale, il caregiving consiste nel trovare un equilibrio tra indipendenza e assistenza. In caso di dubbio, date per scontato che la persona amata possa svolgere un determinato compito da sola, a meno che non ci sia un rischio immediato per la sicurezza.
Stadio 3
L’ultimo stadio in questa categoria è lo stadio 3, il declino cognitivo lieve. In questa fase, i cari possono iniziare a notare i segni del declino cognitivo quando il loro caro sperimenta una maggiore dimenticanza, una diminuzione delle prestazioni sul lavoro, difficoltà di parola e difficoltà a concentrarsi sui compiti quotidiani. Questa fase è anche conosciuta come decadimento cognitivo lieve (MCI) ed è fondamentale che i caregiver riconoscano i segni di questa fase per una diagnosi precoce e un intervento.
Sintomi del decadimento cognitivo lieve
- Riduzione delle prestazioni lavorative
- Aumento della perdita di memoria
- Disturbi di concentrazione, risoluzione dei problemi e gestione di compiti complessi
- Difficoltà di guida
- Ripetizione verbale
Fase 4: Early-Stage Dementia
La demenza allo stadio iniziale ha un solo stadio – stadio 4, declino cognitivo moderato. Questo stadio dura in media 2 anni e i problemi cognitivi possono essere rilevati durante un colloquio e un esame medico. Le persone in questa fase avranno difficoltà a concentrarsi, dimenticheranno eventi recenti e avranno difficoltà a gestire le finanze e a viaggiare da soli in nuovi luoghi. Inoltre, possono avere difficoltà a socializzare e iniziare a ritirarsi da amici e familiari. In questa fase, i caregiver dovrebbero fare uno sforzo concertato per coinvolgere attivamente la persona con demenza. I caregiver avranno un ruolo più coinvolto in questa fase e in quelle successive. I caregiver dovrebbero creare un piano di cura giornaliero e fare aggiustamenti ai programmi come necessario per fornire il livello necessario di cura, cercando anche il supporto fisico ed emotivo di altri caregiver.
Sintomi della demenza in fase iniziale
- Spostamento di oggetti
- Ricordo di conversazioni o eventi recenti
- Fatica a trovare le parole giuste in una conversazione
- Perdita della cognizione del giorno, della data, o dell’ora
- Perdita di interesse per altre persone o attività
- Non disposti a provare cose nuove
- Aumento dei sentimenti di ansia, irritabilità o depressione
- Fatica a ricordare i nomi quando si incontrano nuove persone
- Aumento dei problemi di pianificazione o organizzazione
Fasi 5 – 6: Demenza di medio stadio
La demenza di medio stadio è composta da due stadi. Stadio 5, declino cognitivo moderatamente grave e stadio 6, declino cognitivo grave, o demenza di mezzo.
Stadio 5
Durata in media 4 anni, una persona in demenza di medio stadio ora ha bisogno di assistenza per completare le attività della vita quotidiana. In questa fase, i segni e i sintomi della demenza saranno molto facili da identificare. La memoria a breve termine sarà per lo più persa e la confusione e la dimenticanza saranno più pronunciate nelle attività della vita quotidiana.
Stadio 6
Nello stadio 6 della demenza, una persona può iniziare a dimenticare i nomi delle persone care e avere poca memoria degli eventi recenti. La comunicazione è gravemente disabilitata e possono verificarsi deliri, compulsioni, ansia e agitazione.
Sintomi della demenza di metàstadio medio della demenza
- Problemi a dormire e confondere il giorno e la notte
- Comportamento inappropriato in ambienti sociali
- Viaggiare o perdersi
- Difficoltà di percezione
- Delusioni e/o allucinazioni
- Aumentata aggressività e irritabilità
- Incapacità di ricordare la storia personale, indirizzo e numero di telefono
- Può iniziare un cambiamento nei modelli di sonno
Stadio 7: Demenza dell’ultimo stadio
Questa categoria finale di demenza comprende uno stadio. Stadio 7, declino cognitivo molto grave dura in media 2,5 anni. Una persona in questo stadio di solito non ha la capacità di parlare o comunicare e richiede assistenza per la maggior parte delle attività, compreso il camminare. Durante questo stadio, i caregiver si concentreranno principalmente sul fornire conforto e qualità di vita. Le opzioni di assistenza possono superare ciò che si sente di poter fornire a casa, poiché sarà necessaria un’assistenza 24 ore su 24.
Sintomi della demenza instadio avanzato della demenza
- Difficoltà a mangiare e deglutire
- Considerevoli cambiamenti di peso (sia perdita che aumento)
- Incontinenza
- Perdita graduale della parola
- Inquietudine
- Sfoghi di rabbia dovuti alla confusione
- Sempre più vulnerabile alle infezioni, specialmente la polmonite
Sebbene i sintomi esatti mostrati in ogni fase possano variare da persona a persona, questa valutazione può essere usata come schema, aiutando le famiglie a sapere cosa aspettarsi e quando aspettarselo. Hai visto la progressione della demenza in un tuo caro seguire un percorso simile? Condividi le tue esperienze con noi nei commenti qui sotto.
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