Le banane hanno i semi?

Se sei il tipo che si interroga su queste cose, potresti aver notato che le banane che compri al negozio sembrano non contenere semi. Se è così, come si riproduce l’albero delle banane? Beh, si scopre che le banane hanno dei semi (di una specie) ma non sono usati per la riproduzione.

Semi di banana

Se andassi in natura e aprissi un frutto di banana, probabilmente troveresti dei semi. Alcuni, infatti, sono grandi e occupano gran parte del frutto, rendendo la polpa difficile da mangiare. Le nostre banane commerciali (che sono, per la maggior parte, la varietà Cavendish) sono state appositamente allevate nel corso degli anni in modo che siano triploidi senza semi che non formano semi maturi. Se hai notato dei piccoli punti neri al centro della banana, hai scoperto dei semi immaturi che non si sviluppano, cosa che succede con i triploidi.

Mutante gustoso

La banana è in realtà un tipo di piantaggine. Quelle della varietà dolce che di solito sbucciamo e mangiamo crude sono spesso chiamate banane “da dessert”, a causa della loro dolcezza e della loro generale appetibilità. Quelle che noi chiamiamo “banane” hanno semplicemente questo nome popolare per distinguerle dalle varietà grandi che sono tipicamente cotte prima di essere mangiate. Le deliziose banane gialle da dessert sono allevate da ceppi mutanti di piante di banane che producono frutti senza semi utili. Le piante di banane vengono coltivate rimuovendo i rizomi dalle piante ospiti e ripiantando i campioni per farli crescere da soli. Con questo metodo, una pianta può diventare la “madre” di un’intera piantagione composta da piante geneticamente identiche.

Parlando di banane

La prossima volta che hai bisogno di impressionare qualcuno, stacca questi termini per mostrare il tuo cervello da banana.

• Finger-un singolo frutto di banana
• Hand-a group of bananas, which can number up to 20
• Bunch-a cluster of banana hands; also called a banana stem
• Pulp-the part of the banana you eat
• Epidermis-banana peel; si possono mangiare anche queste, cotte o crude
• Floema: le “corde” del frutto della banana
• Musa: il genere delle banane; o Musa sapientum, se si vuole essere specifici

Altri fatti

• Le piante di banane commerciali vengono riprodotte utilizzando i cuccioli di banana. La pianta matura del banano forma rizomi che crescono in piccole piante note come cuccioli che possono essere rimossi e piantati altrove.
• Miss Chiquita è “nata” nel 1963, o almeno questo è quando ha fatto il suo debutto sulle etichette delle banane; non ha fatto menzione della sua età al momento.
• Gli americani mangiano 27 libbre di banane ogni anno, in media.
• Il record mondiale per il maggior numero di banane sbucciate e mangiate in un minuto: 8
• La “Banana Song” di Harry Belafonte è apparsa su Calypso, il primo album a vendere oltre 1.000.000 di copie.
• La banana Cavendish prende il nome dal 7° Duca del Devonshire, William Cavendish, che acquistò la varietà dalle Mauritius e la coltivò in Inghilterra. La pianta divenne una cultivar ufficiale nel 1836 prima di fare ritorno nelle regioni tropicali, dove oggi viene coltivata principalmente.