Licensed practical nurse

Secondo l’Occupational Outlook Handbook 2010-2011 pubblicato dal Bureau of Labor Statistics del Dipartimento del Lavoro, gli infermieri pratici assistono i pazienti in molti modi:

Spesso, forniscono assistenza di base al letto. Molti LPN misurano e registrano i segni vitali dei pazienti come peso, altezza, temperatura, pressione sanguigna, polso e frequenza respiratoria. Un infermiere pratico autorizzato (LPN) in gran parte degli Stati Uniti e nella maggior parte delle province canadesi è un infermiere che si prende cura di persone malate, ferite, convalescenti o disabili. Le LPN lavorano sotto la direzione di infermieri registrati o medici. Inoltre preparano e fanno iniezioni e clisteri, monitorano ed eseguono anche il posizionamento di cateteri, vestono le ferite e fanno massaggi e massaggi con alcol. Per aiutare a mantenere i pazienti comodi, assistono nel fare il bagno, nel vestirsi e nell’igiene personale, nel muoversi nel letto, nello stare in piedi e nel camminare. Potrebbero anche nutrire i pazienti che hanno bisogno di aiuto per mangiare. Gli LPN esperti possono supervisionare gli assistenti infermieristici e gli assistenti, e altri LPN.

Come parte del loro lavoro, gli LPN raccolgono campioni per i test, eseguono test di laboratorio di routine, e registrano l’assunzione e la produzione di cibo e liquidi. Puliscono e controllano le attrezzature mediche. A volte, aiutano i medici e gli infermieri registrati a eseguire test e procedure. Alcune LPN aiutano a far nascere, curare e nutrire i neonati.

Le LPN monitorano anche i loro pazienti e segnalano le reazioni avverse ai farmaci o ai trattamenti. Le LPN raccolgono informazioni dai pazienti, compresa la loro storia sanitaria e come si sentono attualmente. Possono usare queste informazioni per completare i moduli dell’assicurazione, le pre-autorizzazioni e i rinvii, e condividono le informazioni con gli infermieri registrati e i medici per aiutare a determinare il miglior corso di cura per un paziente. Le LPN spesso insegnano ai membri della famiglia come prendersi cura di un parente o insegnano ai pazienti le buone abitudini di salute.

Secondo l’Occupational Outlook Handbook, mentre la maggior parte delle LPN sono generaliste e lavoreranno in qualsiasi area dell’assistenza sanitaria, alcune LPN lavorano in ambienti specializzati, come case di cura, studi medici o nell’assistenza domiciliare. In alcuni stati americani, le LPN sono autorizzate a somministrare i farmaci prescritti, a iniziare i fluidi endovenosi e a fornire assistenza ai pazienti dipendenti dal ventilatore. Mentre circa il 18% delle LPN/LVN negli Stati Uniti ha lavorato part-time nel 2008, la maggior parte lavora una settimana di 40 ore. L’Occupational Outlook Handbook afferma che le LPN possono dover lavorare di notte, nei fine settimana e nei giorni festivi; spesso stanno in piedi per lunghi periodi e aiutano i pazienti a muoversi nel letto, a stare in piedi o a camminare; e possono affrontare rischi professionali che includono l’esposizione a sostanze chimiche caustiche, radiazioni e malattie infettive; lesioni alla schiena dovute allo spostamento dei pazienti; stress sul posto di lavoro; e a volte pazienti confusi, agitati o poco collaborativi”

In California, le infermiere professionali autorizzate (LVN) svuotano padelle, cassettiere e puliscono e cambiano adulti incontinenti. Le infermiere professionali autorizzate leggono i segni vitali come il polso, la temperatura, la pressione sanguigna e la respirazione. Somministrano iniezioni e clisteri, controllano i cateteri e fanno massaggi o strofinamenti con alcol. Possono applicare medicazioni, bottiglie di acqua calda e impacchi di ghiaccio. Aiutano i pazienti a fare il bagno e a vestirsi, trattano le piaghe da decubito e cambiano le lenzuola sporche. Gli LVN danno da mangiare ai pazienti e registrano il loro consumo di cibo, mentre controllano i fluidi che assumono ed espellono.

Nel maggio 2008, i salari mediani annuali di LPNs/LVNs negli Stati Uniti erano $39.030, con il 50 per cento medio che guadagnava tra $33.360 e $46.710, il 10 per cento più basso che guadagnava meno di $28.260 e il 10 per cento più alto che guadagnava più di $53.580. I salari mediani annuali differivano a seconda dell’impostazione:

Secondo l’Occupational Outlook Handbook, nel 2008 c’erano circa 753.600 posti di lavoro tenuti da LPNs/LVNs negli Stati Uniti, con circa il 25% che lavorava negli ospedali, il 28% nelle strutture di assistenza infermieristica, e il 12% negli studi medici. Altri LPN/LVN hanno lavorato per servizi di assistenza sanitaria a domicilio, servizi per l’impiego, strutture di assistenza residenziale, strutture di assistenza comunitaria, centri di assistenza ambulatoriale e agenzie governative federali, statali e locali. Negli Stati Uniti, l’occupazione degli LPN dovrebbe crescere del 21% tra il 2008 e il 2018, molto più velocemente della media. La crescita dovrebbe essere guidata dai “bisogni di assistenza a lungo termine di una crescente popolazione anziana e l’aumento generale della domanda di servizi sanitari”. Al contrario, gli ospedali stanno eliminando gradualmente gli infermieri pratici con licenza. Mentre ci si aspettava che i posti di lavoro LPN diminuissero, nel 2010 il Bureau of Labor Statistics ha riportato il tasso di crescita del lavoro degli infermieri pratici autorizzati al 22%, molto al di sopra della media nazionale del 14%. Lo stipendio annuale medio è stato riportato come 44.090 dollari all’anno, e lo stipendio orario è stato riportato come 19,42 dollari.

Negli Stati Uniti, i programmi di formazione per diventare un LPN/LVN durano circa un anno e sono offerti dalle scuole professionali/tecniche e dai college comunitari. L’Occupational Outlook Handbook afferma che per avere diritto alla licenza, gli LPN devono completare un programma di formazione approvato dallo stato. Un diploma di scuola superiore o equivalente di solito è richiesto per l’accettazione in un programma di formazione, ma alcuni programmi accettano candidati senza un diploma e alcuni programmi sono parte di un curriculum di scuola superiore. Secondo l’Occupational Outlook Handbook, la maggior parte dei programmi include sia lo studio in classe (che copre i concetti infermieristici di base e le materie relative alla cura del paziente, tra cui anatomia, fisiologia, infermieristica medico-chirurgica, pediatria, ostetricia, farmacologia, nutrizione e primo soccorso) che la pratica clinica supervisionata (di solito in un ambiente ospedaliero, ma a volte altrove).

Il National Council Licensure Examination-Practical Nurse (NCLEX-PN), un esame di licenza nazionale basato su computer sviluppato e amministrato dal National Council of State Boards of Nursing, è l’esame richiesto per ottenere la licenza come LPN/LVN. In molti stati, gli LPN/LVN sono tenuti a ottenere crediti per la formazione continua durante tutta la loro carriera.

AvanzamentoModifica

In alcuni ambienti, gli LPN/LVN hanno opportunità di avanzamento, compresa la possibilità di ottenere le credenziali in una determinata area (come la terapia IV, la gerontologia, l’assistenza a lungo termine e la farmacologia) o di diventare un infermiere responsabile, responsabile della supervisione del lavoro di altri LPN e di vario personale di assistenza senza licenza, come gli assistenti infermieristici. Alcuni LPN/LVN scelgono di sottoporsi a un’ulteriore formazione e diventare infermieri registrati. Esistono programmi di formazione da LPN a RN (“programmi ponte”) per questo scopo. Questi includono ulteriori studi in classe per ottenere almeno un Associate of Science in Nursing (ASN) e pratica clinica seguita da un altro esame, il National Council Licensure Examination-Registered Nurse (NCLEX-RN).

Le origini dell’infermiere pratico/professionale possono essere fatte risalire alla pratica di individui autodidatti che lavoravano in passato nell’assistenza domiciliare, assistendo nelle cure di base (ADLs come fare il bagno) e nei compiti domestici leggeri (come cucinare). Gli standard di licenza per gli infermieri pratici arrivarono più tardi di quelli per gli infermieri professionali; nel 1945, 19 stati e un territorio avevano leggi di licenza, ma solo una legge statale copriva l’infermieristica pratica. Nel 1955, tuttavia, ogni stato aveva leggi di licenza per gli infermieri pratici. Gli infermieri pratici che avevano funzionato come tali nel momento in cui furono adottati i nuovi standard, di solito ottenevano una licenza per deroga, ed erano esenti dai nuovi requisiti di formazione.

Il primo programma di formazione formale per infermieri pratici fu sviluppato presso la Young Women’s Christian Association (YWCA) di New York City nel 1892. L’anno seguente divenne la Ballard School of Practical Nursing (dal nome di Lucinda Ballard, una delle prime benefattrici) ed era un corso di studi di tre mesi che riguardava la cura dei neonati, dei bambini, degli anziani e dei disabili. Il curriculum includeva istruzioni di cucina e nutrizione, oltre a scienze di base e infermieristiche. La scuola chiuse nel 1949 dopo che la YWCA fu riorganizzata. Altri primi programmi di educazione infermieristica pratica includono la Thompson Practical Nursing School, fondata nel 1907 a Brattleboro, Vermont, (ancora oggi in funzione) e la Household Nursing School (più tardi la Shepard-Gill School of Practical Nursing), fondata nel 1918 a Boston. Nel 1930, c’erano ancora solo 11 scuole di infermieristica pratica, ma tra il 1948 e il 1954, ne furono aperte altre 260. La Association of Practical Nurse Schools (APNS) fu fondata nel 1942, e l’anno successivo il nome dell’organizzazione fu cambiato in National Association for Practical Nurse Education and Service (NAPNAS), e fu sviluppato il primo curriculum pianificato per infermieri pratici.