L’opinionista caduto in disgrazia Mark Halperin riemerge su Newsmax TV Super-Trumpy
Il Focus Group di Mark Halperin
Qualcuno si stava chiedendo cosa fosse successo a Mark Halperin, l’opinionista caduto in disgrazia che ha perso il suo lavoro di analista politico alla MSNBC, il lavoro di conduttore di Showtime, il contratto per un libro e quello per una miniserie quando 14 donne lo hanno accusato di avance sessuali indesiderate e palpeggiamenti nell’ottobre 2017?
Dopo un tour di redenzione all’inizio di quest’anno, il co-autore di Game Change è approdato a Newsmax, la piccola rete di notizie Trumpy che sta rapidamente sifonando gli spettatori da Fox News, in parte negando che il presidente eletto Joe Biden abbia vinto le elezioni. Newsmax sta conducendo programmi con Halperin almeno da quest’estate, riferisce il Daily Beast. Essi includono uno show del fine settimana chiamato Mark Halperin’s Focus Group e molteplici apparizioni in altri programmi, tra cui spettacoli condotti dall’ex segretario stampa della Casa Bianca Sean Spicer e dall’ex conduttore di Fox News Rob Schmitt.
Il tranquillo ritorno di Halperin alle notizie televisive ha attirato l’attenzione una settimana fa dopo che lui e Schmitt hanno condotto una lunga e acritica intervista con Sidney Powell, allora un membro centrale del team di Trump che spingeva stravaganti e infondate teorie di cospirazione sui brogli elettorali. L’intervista è diventata virale, ma le affermazioni di Powell – comprese le affermazioni non supportate che alti funzionari repubblicani in Georgia hanno accettato tangenti per truccare le elezioni contro Trump – sono andate troppo oltre anche per i sostenitori del presidente, secondo il Washington Post. Il giorno dopo, gli avvocati di Trump Rudy Giuliani e Jenna Ellis hanno rilasciato una dichiarazione in cui si dice che Powell non rappresenta il presidente.
Come ha scritto il Daily Beast, Newsmax è diventato un “porto sicuro” per personalità dei media accusate di cattiva condotta sessuale, tra cui l’ex corrispondente di Fox News Greg Kelly e Alan Dershowitz, che una volta rappresentava Jeffrey Epstein. (I procuratori hanno rifiutato di sporgere denuncia contro Kelly; Dershowitz nega le accuse contro di lui e ha citato il suo accusatore per diffamazione). Newsmax ha anche gestito lo show online di Bill O’Reilly dopo che le accuse di molestie sessuali lo hanno costretto a lasciare Fox News nel 2017. Halperin ha ammesso di aver maltrattato le donne con cui ha lavorato, ma ha negato alcune delle accuse specifiche fatte contro di lui, come quella di aver sbattuto una donna contro un muro e di aver strofinato il suo inguine contro altre tre persone.
Negli ultimi due anni, Halperin ha fatto diversi tentativi per rientrare nella sfera pubblica. In primo luogo, c’è stata la sua collaborazione fallita con Mika Brzezinski e Joe Scarbourogh in un programma online che analizzava le elezioni di metà mandato del 2018. Poi, c’è stata la sua apparizione radiofonica con Michael Smercomish, un critico di primo piano del movimento #MeToo, dove, come dice Vox, Halperin ha consegnato “una valutazione piuttosto sessista” dei candidati presidenziali democratici del 2020. L’anno scorso, ha pubblicato un video di scuse di 17 minuti pochi giorni prima di rilasciare un libro, How to Beat Trump.
Dopo tutto questo, come ho riferito a febbraio, Halperin è salito sul palco a San Francisco per decantare le ingiustizie della “cultura della cancellazione”, dove ha paragonato l’esperienza delle persone cancellate a quella dei rifugiati e ha detto che gli assassini sono trattati più equamente. L’evento, che sembrava più un esercizio di rebranding personale piuttosto che di espiazione, sembra aver funzionato: i PR che lo hanno organizzato sono elencati come i produttori esecutivi del suo show Newsmax. Mentre la rete ha detto al Washington Post quest’estate che non c’era “nessun accordo a lungo termine per eseguire” il programma di Halperin, finora gli è stata risparmiata l’indignazione di essere cancellato di nuovo.